夕阳斜照过屋檐，给屋檐染上一层金色的边，客栈内显得有几分暗。
身穿粗布葛衣的小厮几步走到房门前，把食盒放下，冲着门内喊了一声，转生便往后走，刚走几步，似乎又觉得晦气，掸了掸衣服。
曾几何时几位白袍黑皮的客人付好房钱住下后，房门便再也没有开过。
随着海上贸易的昌盛，琉球的百姓已经对各种颜色的人见怪不怪了。然而像这几位社恐黑人这样闭门不出的，却还是显得格外奇怪。
“送上去了？”客栈老板拨着算盘，头也不抬。
小厮点头，脚步飞快走向后厨。老板轻蔑地笑了一声，继续进行着财务规划。
这时门口出现几个大汉，膘肥体壮，活像闹事的打手。老板对此置若罔闻。
近年来，走私跑商的人不断涌入小岛。而在三年前，有家客栈横亘在了小岛中部。
这家客栈装潢普通，楼上开设几间雅阁。楼下搭个台子供说书卖艺先生表演。设许多酒桌。兼职了打尖住店和茶楼酒肆。
唯一奇特的是其掌柜。大家只知道他姓顾，其余一概不知。此人活像家财没处使，开客栈只是为了取乐。对待闹事砸店一概不追究。
几个大汉睥睨四方地上楼，站在乙号房门后，礼貌地踹了踹门。
门开，露出半张黑不溜秋的脸，眼珠子极亮。
小厮在楼下偷摸地看，觉得越发像什么东西成精。
然而那张脸咧开嘴，并没有漏出尖牙利齿，只是吐出了几个僵硬的单音，“做甚么？”
几个壮汉交互看了一眼，走下楼去。
穿过几个斗折蛇行的巷子，一个粗衣短打的人来到琼英跟前。
“公子，我这几日都盯着呢，他们不从正门走想来是有别的法子。对了小人发现了这个。”这人打开一个布包，布上沾着几根毛。“这是耗子毛，店里养了只花斑猫，昨日被药死了，嘴里还叼着只耗子。”
琼英默默无语，不明白外来人都是什么志趣，没事爱养有毒的耗子，难不成信的是拜耗子教？
琼英身手好，落英缤纷般穿过了熙熙攘攘的大街，钻进了林中一处竹楼。
竹楼的窗口站着个长身玉立的男子，慵懒地披着头发，世外高人般看着远处。
琼英乖巧地轻手轻脚上前，蓄势要碰瓷桌子腿，作势绊了一脚往白术那扑。
白术知道他的意图，却转过身由着这小崽子抱了个满怀。
琼英受宠若惊，愣了一下，好像他真的是不小心绊到了那窦娥冤的桌子腿，又碰巧展着手，拽住了先生的衣袖。
白术却显得很好说话，并不呵斥，白皙的手搭在琼英肩膀上，把他扶了起来。
接着，他转了个优雅的圈，坐在藤椅上，和窗外的风景交相辉映成了一副青绿为质的美人图。
世人常用盛放的牡丹芍药来和美人比娇，琼英却觉得这满庭芳翠不及先生风骨卓绝。
接着他那美人先生拿起把梳子递给他，挑了挑眉。
琼英：不懂就问，是世界末日要来了吗，还有这种福分呢？
斑竹簇簇随风摇曳，冬日的小岛也不算寒冷。
琼英拿起那把桃木梳，如圣徒般虔诚，一手微托着先生的头，感受青丝缠绕的温柔眷恋。
白术姿势放松，那双仿佛盛满了千秋遗恨的眼睛眼角微垂，睫羽挡住了光，显得他眼神晦暗。嘴角放平，几乎是遗世而独立的。
琼英不知不觉停下了动作，盯着自家先生看，心里莫名钝痛。
他不知道先生的过往，只能看见先生眼里的苦痛，他不理解天塌地陷的等待，他想起曾读过的一段词：
“孤光自照，肝肺皆冰雪。短发萧骚襟袖冷，稳泛沧浪空阔。尽挹西江，细斟北斗，万象为宾客。”
执著地反抗人类自身的状况，极尽严苛地自我控制，准确估量真实的界限，有分有寸，有气有力。这样的创作构成一种苦行。然而这一切都为“无为”，都为翻来覆去和原地踏步。
之乎者也很没有意思，孔方兄也无需多敛，琼英生长在温柔乡里，祖上给他留下了三辈子也败不完的家财。他本应混成一只玩世不恭，熬鹰斗鸡的纨绔混账，然而他却一丝混不吝的气质也没有，乖巧得像一只胆怯的鹌鹑。十六七岁的年纪却不知道年少轻狂怎么写。
午夜梦回，辗转反侧之间，他常站在一条天堑之前发觉自己的无能为力。
于是他机心万千，重重谋划，他跳脱温良，时刻自省，自我唾弃。
“夜渚月明，海风也能刮遍旷野四海。”白术缓缓开口道，“此地山清水秀，又连通东南，可作门户。纵然是各方掣肘，也总归是虎视眈眈。”
琉球没有正规军，靠着大刀长矛在山野奔突却也能打退几批毛瑟枪，又铁犁牛耕得十分顽固，像个文人梦中的桃花源。
这也是白术南逃后选择在此地当个隐士的原因。没有朝廷，没有官府。不用纠结狙公分桃是否公正，也不必受困于卧碑保丁之类的王法昭昭。
然而自海上贸易兴起，这块三不管野狗之地却也变成了人人觊觎的香饽饽。
琼英发觉自己还是过于天真，那些百足之虫怎么会想着安分养老，分明是要掀风起浪。
白术见琼英一脸恍然大悟，觉得自己的教学方式简直堪称当世之典范，谁说朽木之材不可雕也的，若是水沉一类，未必不能循循善诱，昭昭而明。
“客，客官？”小厮鼓起勇气，小心翼翼地推了推门，门栓落下，门却被挡住。
那小厮憋了口气，一使劲，门终于开了。
小厮惊叫一声，却见那门脚下躺着个人，裹着白布，发出一点幽微的恶臭。
白布忽然动了一下，窸窸窣窣钻出一只老鼠。这老鼠十分俏皮地一个滑铲从小厮掉落的水盆下钻走了。
狗血泼了一地，那人身上的恶臭蔓延开来。
满街安居乐业，一朝便如火树银花。烛光如昼，哀悼着来者之不可追。
几日之内，陆续有死老鼠出现在街巷。接着，便有感染者呼吸发沉，喉上长个大脓包，窒息而死。
城中一下子便风云大作，乌云遮天。
街头巷尾随处可见遗体残骸，无人收敛，腐烂在地，被苍蝇，野狗环伺。
只有那家客栈，依然特立独行地伫立着。似乎天下风云变幻，都与己无关。客栈的老板，依然是每天不耐烦地手撑着脸，看着店门的方向。
其实客栈也遭过几次抢劫，百姓们活不下去了，便集结起来做了强盗。只可惜偷抢来的财物也换不来免疫，落后的小岛没有足够的药，大多数人只能在绝望的等待中孤寂的死去。
而此时的江左一座奢华府邸，聚集了一群达官显贵。
一场突如其来的鼠疫如石投江河泛起一阵涟漪，偏安的南朝，鸠占鹊巢的北朝，都记挂着海上通商的利益。鹬蚌相争，两边都觉得是对方打破了平衡。
江左显贵渡江而来，来不及抢占东部沿海，只剩一条茶马古道可走，然往东层层剥税，收益差强人意。如果可以直取琉球作为门户，内厂外店，则利益翻番。
主战主和派争执不下，而一场突如其来的鼠疫成了导火索，南朝觉得北朝要有所动作。北朝觉得南朝坐不住了。
灾祸，往往是普通人的修罗场，士大夫的利益盘。
“先生怎么看？”依然是那个雅阁，季云珣问。
“疑点很多。”白术说道，“起初我们以为，贼秃是被北边派来招安的。但他们形迹可疑，似乎是要在明面上吸引我们的注意。然后，为阿拉伯人的投毒做准备。”
“我的人一直都守着柴房，但那几个和尚还是死了。喉咙长笼包窒息而死。”季云珣屈指敲了敲桌子，谢过琼英倒的茶。她缓缓地说道：“不管他们之间有什么关系但都是——死无对证。”
重重谜团好像全无头绪，然而线索也断了。
“可是，我不理解。为什么一定要派阿拉伯人来投毒。换个富商之类的不是更好掩人耳目吗？”琼英疑惑道，“真的很多此一举。他明明可以直接投毒引起琉球动乱，然后接机横插一脚，为什么非要铺垫这样的环环相扣？”
“因为只有这样，他才能让我们推断出，西洋和北朝勾结，沆瀣一气想要假道伐虢。”白术看了琼英一眼，缓缓开口道。
“这就说的通了。”季云珣点点头，“那几个和尚说南粤人派他们来的。”
“还有，这样把人口清空的手段，也是在故意模仿北朝，制造北朝与西洋勾结的假象。可这样嫁祸的目的是什么？”琼英有些不解。
“战争需要师出有名。”白术抬眼看了琼英一眼，“河山要统一，两朝之间必有一战。况且，我们这次也是实力大损，任人宰割。”
“安生日子过不了几天了，想好怎么苟安了吗？”白术笑了笑。
雪色的袍子显得他的笑容有些惊心动魄。
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