夜间文帝召见霍无伤和三皇子追究虎符之事，“凌益通敌叛国你杀了他，是他罪有应得，可你擅自用太子虎符调动营房，致使储君被朝臣弹劾，声名扫地，你究竟寓意何为啊！”
“父皇，子晟也只是逼不得已，情急之下才调用了皇兄的虎符。”三皇子求情道。
“情急个屁，你以为朕是蠢货不成，朕早就已经问过太子，他手里的虎符是假的，上回万将军剿匪太子虎符被小越侯偷走，子晟知情不报，取回虎符之后隐藏直到今天，你们……你们两个是不是早就…………”
“没错，我与子晟的确早有来往，全因皇兄他本就不堪为储君，作为一国之君无所谓仁厚与刻薄，只需依情理行事，也正因皇兄的优柔寡断，才会出现构陷忠良的局面。”
“你皇兄担不起你就可以了吗？”
“皇兄仁厚本是好事，可该硬气的时候仁厚便是错误。”
“住嘴，明明是你自己心怀叵测，还责怪起你皇兄仁厚了。”三皇子不说话，眼里都是委屈，看着文帝的背影。良久文帝才看向霍无伤“你也认为太子非废不可吗？”
“臣在太子身边不过短短几月，就可以总领东宫所有的事物，幕僚，密报，税报，令符印信也曾在我手中。等到日后太子登基若是臣想，臣立刻就可以专政国事、独揽大权，陛下难道愿意看到这样的场景出现吗？”
文帝听了霍无伤虽说的话，也意识到了严重性，看向霍无伤“既然你这样说那么你为何要舍弃这独揽大权的机会？”
“臣心不二，从来没有想过取而代之，但臣愿意为了国之安稳而背上着忘恩负义的名声，臣认为太子担不起这重任。”
“说得好”宣皇后的声音传来。
文帝便看见了走进来的皇后，“神谙”
皇后先行礼之后便道“子晟说得句句在理，陛下立储不当，太子庸碌无能，老三有宏图大志，你有血海深仇，而我则是慈母多败儿，但我来并不是因着这些只是问你阿夕与此事又很干系，难道也是为了江山社稷。”
“你刚才说得头头是道，舍小情为大爱，泽备天下，那我再问你那日你孤身一人奔赴城阳侯府是不是就决意要舍弃阿夕了？”
三皇子看向霍无伤，而文帝也看向霍无伤，霍无伤闭眼“是”
“你说的可是真心话，这件事情你当真不悔？”
霍无伤远远没有刚才的气势，身子也不挺直，低着头，流着眼泪，红了眼眶，“不悔！”
“子晟…………”文帝道。
皇后叹口气，无奈看向外面“阿夕……………”
柳怀夕慢慢走进来，对着文帝行了跪拜大礼，文帝看着柳怀夕眼里都是心疼，三皇子看着柳怀夕单薄的身影也十分的担忧，凌不疑有一瞬间的愣住，但还是很快回归理智“阿夕，我所有的心境都与你讲清，我不敢奢求你原凉我，但我信你，我信你会明白我。”
“我明白，明白你不想拖累柳南公府邸，不想拖累我，我也明白你无法舍弃报仇的机会，在你动手之前我也曾想过这，只是我信你，我信你会坦白告诉我然后你我就像从前一般携手，哪怕前面是刀山火海，都不怕。”
“可你真的明白我吗？从我们遇见然后成为战友，成为朋友，到现在差点成为夫妻，你我一同有放不下过去，有不得不追寻的真相。我们何其相似你便该知道我不喜欢欺骗不喜欢打着为我好的目的而舍弃我！”
柳怀夕起身，“陛下，皇后，臣自知身微言轻，性情桀骜，实在不堪为霍将军佳偶还请陛下圣上为臣女做主，退了这门亲事。”
霍无伤心痛到极致，“阿夕你听我我…………”
“这次你听我说，你只知我因着孤城一事而有执念，从小便被人欺负，总说我是一个无父无母的哪怕我去战场成为将军，还是有人因为女娘的身份而背后讽刺，我从未在意，只是觉得他们目光短浅，不明白我心中所想。”
“可是后来遇到了你，是你让我相信你，让我喜欢你，我喜欢了也相信，也是你让我依靠你，我也依靠了，可你呢？我说过你若是有一日抛下我我此生决不原宥。哪怕我理解你可我给你机会了，你不说我便当作你欺骗我。”
“霍将军，你我情谊一场，就此作罢吧！”柳怀夕尽管心揪着疼，可是还是忍着，她有她的骄傲，有她的坚持。柳怀夕行礼，在没有看过霍无伤一眼，起身退出去。而霍无伤看着她的背影，然后低下头，这一切不正是他造成的吗，他也没资格去挽留。
当夜众人陆续离开，唯有帝后还在独处，一室暖光少了温度，照得宣皇后态度坚决。后位与储位，犹如两把利刃悬在头顶几十年，只会让宣皇后感到身心俱疲，而她也知晓太子性格更像是老宣王，本该在山间筑屋开园，煮酒看书，与妻儿宁馨和乐，可偏偏做了储君，如同坐于刀剑锋刃之上，每日寝食难安。
宣皇后自认为是无能的母亲，没有教导好孩子们，文帝要废太子必然安上罪名，与其让太子承受，还不如先废除后位，成全她作为母亲保护儿子的心愿。何况三皇子想要稳坐储君之位，还需得名正言顺，唯有文帝封越妃为后，方可堵住悠悠之口。
晨曦初露时分，柳怀夕满身疲惫回到家里，一连多日待在房间不肯出门。柳南公随日日站在柳怀夕门前却也晓得有些事情她若想不明白便不会出来，宣皇后自行幽禁于长秋宫，太子被贬为东海王，就连霍无伤都自请贬职去西北驻边七年，为替凌不疑好好活下去，从此改名为霍不疑。
今日便是霍不疑离开都城前往西北，派梁邱起送口信给程少商，期盼能见最后一面。柳怀夕没有赴约，而是委托前来看望的程少商代为送行，“这个是阿姊托我给你带的，她说如今和霍将军无关系了，这件东西在她手里到底不妥。霍将军西北苦寒，此生后会无期！”
凌不疑接过程少商手中的东西，楼垚搂着程少商便离开了，霍无伤看着里面的私印闭上眼睛，最终还是上了马车。程少商心情复杂，楼垚要注意到了，知晓她定然是为了柳怀夕而霍不疑的事情悲伤。
“原本以为可以参加凌……霍将军和阿夕阿姊的婚宴，却没想到最终却是这样的结局。”
“少商每一个人都有选择，他们只是在合适的时候选择了适合的，我们又能说什么，只是到底遗憾不遗憾，只有他们知晓。你也别忧心，阿姊是一个敢爱敢恨，拿得起也放得下的，过段时间说不准就好了。”
程少商点点头，“但愿如此吧！”
柳怀夕在霍不疑走后突然大病，药石无灵，三皇子与袁慎几乎住扎在了柳南公府邸，在柳怀夕气若游丝之时，柳南公拉着她的手，“老头……似乎看见阿父阿母了，你说他们是不是太想我了所以来接我了。”
“说什么傻话，他们那么爱你怎么舍得让你这么早就过去陪他们。”
“是吗？”柳怀夕笑了笑，看着柳南公鬓角的白发，脸上也是沧桑，身子也似乎弯曲了一些，心中自然愧疚“老头，你知道吗唯一一次自己做的决定还错了，是我太自负，对不起………”
柳南公摸着柳怀夕的头，“一家人哪有说两家话的，那个人人生一帆风顺，是祖父低估了他在你心里的位置。”
“我知道您心里有气所以那时候没去求情，老头我都明白。只是觉得自己有些累，想要睡一会。”
“你睡，祖父就在这里陪着你………”
接下来的半个月里面，柳怀夕情况急转直下，柳南公让忠叔早早准备好棺材以备不时之需。半年过去了，柳怀夕也似乎熬过来了，偶尔进宫去看望皇后。
在这半年里，程承和青苁情投意合，继而结为秦晋之好；万萋萋嫁给程颂，平安诞下长子；班小侯如愿迎娶程姎，就连程少宫也有心仪女娘。唯有霍不疑连年征战沙场，旧伤未愈又添新伤。
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