新皇寝宫的烛火在夜风中明灭不定，姜雪宁跪在冰凉的地砖上，望着榻上陷入昏迷的少年天子，耳边还回荡着大月国国师离去时那阴鸷的笑声。谢危浑身浴血地立在她身后，手中短刀的血珠正一滴一滴落在青砖缝隙里，洇出暗红的痕迹。
“宁宁。”燕临的声音从殿外传来，带着边关风沙磨砺出的沙哑。玄甲将军大步踏入，带起一阵血腥气，却在看到姜雪宁苍白的脸色时骤然顿住。他下意识伸手，又在半空僵住，“我已命人排查所有水井，找到三处投毒点，可……”他看向榻上的新皇，喉结滚动，“陛下的毒，当真无解？”
空气凝滞得近乎窒息。张遮捧着连夜整理的卷宗匆匆赶来，发冠歪斜，袍角还沾着泥渍：“朝中查出七位大臣与大月国私通，薛家旧宅搜出密信，只是……”他的目光扫过谢危与燕临，最终落在姜雪宁攥紧的裙角上，“信中提到一个关键人物，二十年前平南王府惨案的真正主谋，似乎与……”
“够了！”谢危突然出声，短刀重重插入地砖。他望着姜雪宁微微颤抖的背影，想起昨夜在薛府旧宅，她为保护百姓孤身拦截毒徒的模样，心口泛起钝痛。曾经那个在深宫中隐忍筹谋的女子，如今却要在各方阴谋中挣扎求生，而他竟无法给她片刻安宁。
姜雪宁缓缓起身，转身时眼神恍惚。她看向谢危染血的衣袖，伸手想要触碰，却又转向燕临腰间未愈的箭伤，最终停在张遮握着卷宗的手上：“你们都在拼命，可我……”她声音哽咽，“我连保护陛下都做不到。”
“不是你的错。”张遮突然握住她的手，卷宗散落在地。这个素来温润如玉的御史大夫，此刻眼底翻涌着压抑的情愫，“从你决定揭露真相的那一刻起，就已担起了太多。”他的拇指轻轻摩挲她手背上的薄茧——那是常年握刀留下的痕迹，“当年在冷宫找到薛太后的证词时，你独自面对薛家暗卫，浑身是血却仍护着信笺……我从未见过如此坚韧的女子。”
谢危的瞳孔猛地收缩。他当然知道那些不为人知的凶险，却没想到张遮竟也将她的每一次拼命都看在眼里。而燕临的脸色已阴沉得可怕，玄甲下的双拳紧握，指甲几乎掐进掌心：“张大人，如今陛下安危才是……”
“都别说了！”姜雪宁抽回手，踉跄后退。混乱的记忆如潮水涌来：沈玠临终前带着血泪的告白，谢危教她刀法时掌心的温度，燕临出征前那句“我定会为你踏碎这九重宫阙”，还有张遮默默为她准备的安神汤……这些情感如乱麻般缠绕，在这生死攸关的时刻，反而成了沉重的枷锁。
突然，新皇剧烈咳嗽，吐出一口黑血。姜雪宁如梦初醒，冲至榻前握住少年天子的手。谢危最先反应过来，俯身查看脉象，脸色愈发难看：“毒性已侵入心脉，若七日之内无解……”
“我去！”燕临突然开口，“大月国的国师既然敢挑衅，我便直捣黄龙，取他项上人头换解药！”
“不可！”张遮厉声阻止，“十万铁骑压境，你此刻离开边关，大乾危矣！”
“那你说怎么办？”燕临怒目而视，“看着陛下等死？看着宁宁……”他猛地住口，喉间滚动着未说完的话。
谢危沉默良久，捡起地上的短刀：“我去。”他看向姜雪宁，目光坚定如磐石，“二十年前的真相，或许就藏在大月国。我既能从他们手中逃出，便能再闯一次。”
姜雪宁想要阻拦，却在对上他眼底的决然时说不出话。她知道，谢危不仅是为了新皇，更是为了平南王府的三百六十口冤魂，为了彻底终结这场延续二十年的阴谋。
“我随你去。”她突然开口，无视三人震惊的目光，“这一路凶险，你需要帮手。”
“不行！”三人异口同声。谢危更是上前一步，抓住她的肩膀：“太危险了，大月国的巫术……”
“比起失去你们，任何危险我都不怕。”姜雪宁抬头，眼眶泛红，“无论是二十年前的血案，还是如今陛下的毒，我都要与你一起面对。”她的目光扫过燕临和张遮，“就像你们一直守护我那样。”
夜色渐深，窗外暴雨倾盆。姜雪宁站在窗前，看着谢危在庭院中擦拭短刀，燕临在廊下反复检查战甲，张遮则在书房彻夜整理密报。她轻轻按住胸口，那里跳动着的，不知是为大乾存亡的忧虑，还是被情丝缠绕的悸动。
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