残阳如血，将紫禁城染成一片肃杀的暗红色。姜雪宁跪在新皇寝宫外，听着里面传来的阵阵咳嗽声，指甲深深掐进掌心。谢危服下解药后已无大碍，此刻正与张遮、燕临在偏殿商议对策，而她却被太医令拦在门外——说是新皇所中剧毒传染性极强，任何人不得靠近。
“娘娘，这是从陛下膳食中查出的毒粉。”一名侍卫小心翼翼地呈上一个锦盒，里面的粉末泛着诡异的青紫色，“太医们说，此毒与‘噬魂散’虽有相似之处，却更加阴毒，无解。”
姜雪宁掀开盒盖，一股刺鼻的腐臭味扑面而来。她突然想起公仪丞临死前的狞笑，以及他提及的“新的毒药”。难道大月国的国师，早已潜入京城？正思忖间，偏殿方向传来瓷器碎裂的声响，她心头一紧，起身疾步而去。
“必须立刻封锁京城！”燕临的怒吼震得窗棂发颤，“大月国的十万铁骑已到边境，若让他们与城中内应汇合......”
“封锁京城只会引起恐慌。”张遮沉着脸，展开一张密报，“我刚收到消息，朝中数位大臣的家眷近日频繁出入薛府旧宅——那里很可能就是公仪丞余党的据点。”
谢危凝视着案上的地图，指尖在大月国与大乾边境的山谷处反复摩挲：“燕临，你即刻回边关布防；张遮，带人暗中监视那些大臣；我和娘娘......”他转头看向门口的姜雪宁，目光中闪过一丝心疼，“去薛府旧宅探查。”
夜色如墨，薛府旧宅笼罩在一片阴森之中。姜雪宁握着谢危给的袖箭，小心翼翼地跟在他身后。月光透过残破的窗棂洒下，照见满地狼藉的院落里，竟插着数十面绣有曼陀罗花的黑旗。
“小心，有埋伏。”谢危突然将姜雪宁扑倒在地。数十支毒箭擦着头顶飞过，钉入身后的砖墙，发出“噗噗”的闷响。黑暗中，数十名黑衣人持着弯刀现身，刀刃在月光下泛着幽幽蓝光。
“杀！”谢危短刀出鞘，寒光闪过，一名黑衣人咽喉见血。姜雪宁握紧袖箭，按照谢危教的法子，专挑敌人的薄弱处攻击。然而，这些黑衣人显然受过特殊训练，配合默契，竟将两人渐渐逼到墙角。
千钧一发之际，一声狼嚎划破夜空。紧接着，数十名蒙着面的江湖人士从屋顶跃下，为首的是个拄着拐杖的老者，正是姜雪宁暗中召集的平南王府旧部。“谢公子，姜姑娘，我们来迟了！”老者挥杖击向一名黑衣人，“这些狗贼近日在城中四处投毒，我们的兄弟追踪至此。”
局势瞬间逆转。黑衣人见势不妙，纷纷抛出烟雾弹欲逃。谢危眼疾手快，抓住一名黑衣人，却发现对方竟是个十五六岁的少年，脖颈处烙着大月国的奴隶印记。“说，毒药藏在哪里？”谢危冷声质问。
少年咬牙不答，突然嘴角溢出黑血——竟是服下了毒囊。姜雪宁蹲下身，从少年怀中摸出一张残破的羊皮纸，上面画着京城水井的分布图，其中十口井被画上了曼陀罗花。“不好，他们要在水源下毒！”她猛地起身，“谢危，我们得分头行动！”
谢危正要说话，远处突然传来此起彼伏的尖叫。两人对视一眼，脸色大变——是皇宫方向！姜雪宁握紧羊皮纸，朝着京城水井的方向跑去：“我去阻止投毒，你回皇宫！一定要保护好陛下！”
深夜的京城，一场无声的战役悄然展开。姜雪宁带着旧部在街巷中飞奔，终于在一座废弃的城隍庙前截住了几个鬼鬼祟祟的身影。“拦住他们！”她一声令下，众人如猛虎般扑上前。打斗间，一个装有毒药的陶罐被打翻，绿色的毒液渗入地面，瞬间腐蚀出一个深坑。
另一边，谢危快马加鞭赶回皇宫，却见宫门紧闭，守卫们目光呆滞，显然已被控制。他翻墙而入，直奔新皇寝宫，却在长廊中遭遇了一群铁甲傀儡——正是公仪丞留下的邪物。傀儡们手中的弯刀泛着幽光，空洞的眼眶里，隐约可见孩童的虚影在哭泣。
“当年的罪孽，今日该清算干净了！”谢危握紧短刀，眼中闪过一丝悲怆。他挥刀砍向傀儡关节处的朱砂点，却发现这些傀儡竟比之前遇到的更加灵活。打斗声惊动了宫中侍卫，然而赶来的人竟都倒戈相向，露出了大月国的纹身。
谢危陷入重围，身上渐渐多处受伤。千钧一发之际，燕临的虎贲军及时赶到，杀退了敌人。“谢危，陛下......”燕临脸色惨白，“陛下他......”
谢危心头一沉，朝着寝宫狂奔而去。寝宫内，新皇躺在床上，脸色青紫如鬼，嘴角不断溢出黑血。太医们跪在地上痛哭流涕，而床边，竟站着一个身着黑袍、戴着银色面具的人——正是大月国的国师！
“来得正好，薛定非。”国师的声音像是从地狱传来，“看着你的陛下慢慢死去，是不是很有趣？这不过是个开始，整个大乾，都将成为我手中的玩物......”
谢危握紧短刀，眼中杀意滔天。然而，就在他准备动手时，国师突然消失不见，只留下一阵诡异的笑声在寝宫中回荡。姜雪宁匆匆赶来，看到新皇的惨状，只觉眼前一黑。
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