热浪裹挟着浓烟扑面而来，姜雪宁被呛得连连咳嗽，却仍死死盯着文渊阁的方向。火势借着夜风疯长，将雕梁画栋的阁楼吞噬成狰狞的火兽，噼里啪啦的爆裂声中，仿佛还夹杂着纸张燃烧时的脆响——那是大乾百年历史在灰烬中悲鸣。
“谢危！”她朝着火海大喊，裙裾被火星燎出焦痕。暗卫们试图阻拦她冲入火场，却被她反手推开：“文渊阁地下密室有机关暗门，他一个人去会有危险！”话音未落，便已提着裙摆，循着谢危消失的方向冲去。
穿过被烈焰封锁的回廊，姜雪宁在满地狼藉中摸索到密室入口的青石板。机关开启的瞬间，一股阴冷潮湿的气息扑面而来，与上方的炽热形成诡异的反差。她摸出怀中火折子，摇曳的火苗照亮石壁上斑驳的壁画——画中平南王身披战甲，正与一位面容模糊的黑衣人对峙，而黑衣人手中握着的，赫然是一支刻着曼陀罗花的玉簪。
“原来公仪丞的阴谋，早就藏在这些密档里。”她喃喃自语，加快脚步。密道尽头传来打斗声，姜雪宁握紧短刀冲出去，却见谢危正与两名蒙着面的黑衣人缠斗。其中一人手中长剑舞得密不透风，招式间竟带着大月国特有的弯刀弧度。
“小心！他们的剑上淬了毒！”谢危劈飞一名黑衣人，衣袖却被剑锋划过，瞬间渗出黑血。姜雪宁心急如焚，扬手甩出硫磺粉，趁着敌人慌乱之际，短刀直取对方咽喉。千钧一发之际，另一名黑衣人突然甩出锁链，缠住她的脚踝猛地一拽。
姜雪宁重重摔倒在地，后脑撞上石柱，眼前顿时一片模糊。恍惚间，她看见谢危发疯般冲过来，却被黑衣人用剑抵住喉咙。为首的黑衣人扯下面罩，露出一张布满烧伤疤痕的脸——赫然是本该葬身火海的公仪丞！
“薛定非，别来无恙啊。”公仪丞的声音如同砂纸摩擦，“你以为那场火就能烧死我？当年平南王府三百六十口人被屠戮时，我就学会了，想要活下去，就得比鬼还狠。”他抬手示意手下将姜雪宁架起来，剑锋在谢危眼前晃悠，“知道我为什么要烧文渊阁吗？因为这里藏着一个比平南王府血案更可怕的秘密。”
谢危咬着牙，毒血顺着手臂滴落：“你到底想干什么？”
“我要让整个大乾陪葬。”公仪丞癫狂大笑，抬手拍了拍手。密室深处传来锁链拖动的声响，十二具铁甲傀儡缓缓现身，空洞的眼眶里闪烁着幽绿的光——正是他们在太庙密道遭遇过的西域邪物。“这些傀儡的心脏，可是用当年平南王府三百个孩童的魂魄炼制而成。”他舔了舔嘴角，“看着是不是很眼熟？沈玠的暗卫统领，不过是我的一枚棋子罢了。”
姜雪宁只觉一阵恶寒。原来二十年前的惨案，竟是一场精心策划的局中局。公仪丞从一开始就想挑起皇室、外戚、军功三方的矛盾，而平南王府，不过是他手中最锋利的刀。
“启动机关！”公仪丞一声令下，傀儡们举起手中的弯刀，朝着谢危砍去。千钧一发之际，密室顶部突然传来重物坠落的声响。燕临的怒吼声混着刀光剑影传来：“狗贼！放开他们！”
虎贲军如潮水般涌入，与黑衣人展开厮杀。姜雪宁趁着混乱挣脱束缚，抓起地上的短刀刺向公仪丞。对方侧身躲过，却被谢危缠住。两人在火光中打得难解难分，公仪丞的黑袍被划开，露出胸口狰狞的凤凰纹身——那是平南王府死士的标记。
“你也是平南王府的人？”谢危瞳孔骤缩。
“曾经是。”公仪丞抹了把嘴角的血，“但当我看着那三百个孩子被扔进火海时，我就发誓，要让这天下为他们陪葬。薛定非，你以为你能阻止我？大月国的铁骑已经在路上了，而京城的水井......”他突然诡异一笑，“又该换新的毒药了。”
话落，公仪丞竟将匕首刺入自己心口，趁着众人惊愕之际，翻身跃入密室中的暗河。谢危想要追赶，却被姜雪宁死死拉住：“别去！他身上的毒未解，暗河里不知还有什么机关！”
火势渐弱，文渊阁已成一片废墟。姜雪宁扶着中毒昏迷的谢危走出火场，望着天边泛起的鱼肚白，只觉一阵恍惚。公仪丞虽逃，但他留下的谜团却如乌云般笼罩着大乾——那些用孩童魂魄炼制的傀儡，大月国即将到来的铁骑，还有京城水井里的毒药......
“娘娘！”张遮策马而来，脸色惨白，“宫中传来消息，新皇......新皇突发恶疾，太医说......说症状与当年的‘噬魂散’一模一样。”
姜雪宁只觉眼前一黑。公仪丞的毒计，竟比他们想象的还要深远。
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