夜已经深了，应渊仍未回来。颜淡辗转难眠，索性起身到帐外透气。月光如水，洒在营地各处，守卫们轮流巡逻，井然有序。
她漫步到一处小山坡上，望着远处的京城方向，思绪万千。与应渊相知相恋如梦似幻，可回京后等待他们的，恐怕不只是鲜花与祝福。
"这么晚还不睡？"应渊的声音突然从身后传来。
颜淡回头，看到他踏月而来，衣袂飘飘，恍若谪仙。
"等你。"她轻声道，"军报很紧急吗？"
应渊走到她身边，眉头微蹙："二皇兄在朝中散布谣言，说我赈灾不力，贪污受贿。"
"什么？"颜淡惊呼，"明明是你查处了贪官..."
"无妨。"应渊冷笑，"我有确凿证据，回京后自会让他哑口无言。"
月光下，应渊的侧脸线条冷硬，眼中闪过一丝锐利的光芒。这一刻，颜淡清晰地意识到，她爱上的不仅是温柔体贴的青离，更是杀伐决断的四皇子。
"青离..."她犹豫了一下，"回京后，我们的关系..."
应渊转向她，眼神柔和下来："别担心，一切有我。父皇虽然严厉，但最是疼我，只要我坚持，他不会反对。"
颜淡点点头，靠在他肩上。两人静静欣赏月色，享受暴风雨前最后的宁静。
五日后，车队抵达京城。城门外，文武百官列队相迎，场面盛大隆重。
"请四皇子更衣。"礼官捧着朝服上前，"皇上在太极殿等候多时了。"
应渊点点头，转向颜淡："你先回陆府，我入宫复命后就去拜访。"
颜淡福身行礼："民女恭送四皇子。"
在众人面前，他们又恢复了疏离的君臣之礼。目送应渊的车驾远去，颜淡才登上陆府派来的马车。
"小姐回来了！"一进府门，管家就高声通报，态度比往日恭敬许多。
陆老爷亲自迎出来，脸上堆满笑容："颜淡啊，辛苦了！四皇子对你可还满意？"
这突如其来的热情让颜淡一愣，随即明白过来——定是有人将她在灾区的表现传回了京城，连带着陆府也跟着沾光。
"回父亲，四皇子体恤民情，对所有人都很和善。"她谨慎地回答。
陆老爷捻须微笑："好，好啊！快去梳洗休息吧，晚膳时再详谈。"
回到自己的小院，颜淡刚换好衣服，萤灯就气势汹汹地闯了进来。
"陆颜淡！你还有脸回来？"她尖声叫道，"勾引四皇子，败坏门风，你..."
"妹妹慎言。"颜淡冷声打断，"我与四皇子清清白白，何来勾引一说？"
"清清白白？"萤灯冷笑，"全京城都传遍了，说你们在灾区同吃同住，形影不离！"
颜淡面色不变："那是为了救治灾民，四皇子心系百姓，岂容你污蔑？"
"你下贱！"萤灯气得发抖，"别以为攀上高枝就能翻身！四皇子不过是图个新鲜，等玩腻了..."
"住口！"颜淡厉声喝道，"诋毁皇子是何等罪名，妹妹莫非忘了？"
萤灯被她的气势震住，一时语塞。这时，陆老爷的声音从门外传来："吵什么？成何体统！"
"父亲！"萤灯立刻变脸，哭哭啼啼地扑过去，"姐姐她欺负我..."
陆老爷皱眉看向颜淡："刚回来就惹事？"
颜淡心中冷笑，面上却恭敬道："女儿不敢，只是妹妹出言不逊，诋毁四皇子，女儿不得不制止。"
一听涉及四皇子，陆老爷态度立刻转变："萤灯！不可胡言乱语！"
萤灯不敢置信地看着父亲："爹！您怎么也..."
"好了！"陆老爷厉声打断，"都回房去，晚膳时再说。"
萤灯恨恨地瞪了颜淡一眼，甩袖而去。陆老爷叹了口气，对颜淡道："你妹妹性子急，你别往心里去。对了...四皇子可曾说过何时来府上？"
颜淡垂眸掩饰眼中的讥诮："四皇子公务繁忙，未曾明言。"
"这样啊..."陆老爷难掩失望，"那你多休息吧。"
离开小院，陆老爷的脸色阴沉下来。他招手唤来心腹，低声道："去查查，四皇子对颜淡到底什么态度。若只是玩玩便罢，若真有娶亲之意..."
心腹会意，匆匆离去。
皇宫内，应渊正向皇帝详细汇报赈灾情况，并呈上查处的贪官名单和证据。
"好！很好！"皇帝龙颜大悦，"青离此次立下大功，朕心甚慰！"
二皇子轩辕青峰站在一旁，脸色阴晴不定。他原本想借机打压应渊，没想到反被将了一军。
"父皇，"应渊趁机道，"此次赈灾，陆府千金陆颜淡医术精湛，救死扶伤，功不可没。儿臣想..."
"陆家？"皇帝打断他，"可是那个做丝绸生意的陆家？"
应渊点头："正是。陆小姐..."
"朕知道了。"皇帝摆摆手，"有功之人自当嘉奖，朕会命礼部拟旨表彰。你先下去休息吧，晚上家宴，务必出席。"
应渊看出父皇不愿多谈，只得行礼退下。走出太极殿，他的贴身侍卫莫言匆匆赶来。
"殿下，查到了些线索。"莫言低声道，"二十年前被满门抄斩的顾家，确实有个女婴下落不明。"
应渊眼神一凛："继续说。"
"那女婴据说是被顾家老仆抱走，后来老仆死在江南，女婴则被一商户收养。"莫言递上一份密报，"收养的时间、地点，都与陆小姐吻合。"
应渊接过密报，眉头紧锁。若颜淡真是顾家遗孤，事情就复杂了。顾家因谋反被诛九族，按律所有血脉都该处死。
"继续查，但务必保密。"他沉声命令，"尤其是二皇兄那边，绝不能走漏风声。"
莫言领命而去。应渊站在宫墙下，望着远处的天空，心中五味杂陈。若颜淡的身份确有问题，他该如何是好？
陆府的晚膳异常丰盛，陆老爷不停地给颜淡夹菜，嘘寒问暖，与往日判若两人。萤灯坐在对面，眼中满是嫉妒和怨恨。
"颜淡啊，"陆老爷笑眯眯地问，"四皇子可曾提起过...对你有什么安排？"
颜淡放下筷子，淡淡道："四皇子公务繁忙，怎会与我一个小女子谈这些。"
"哎呀，你这孩子..."陆老爷有些着急，"四皇子对你另眼相看，全京城都知道了！你可要把握机会啊！"
萤灯忍不住插嘴："爹！您怎么也跟着起哄？姐姐不过是..."
"闭嘴！"陆老爷厉声喝道，"你姐姐能为家族争光，你该高兴才是！"
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