应渊和颜淡相继康复后，赈灾工作进展更加顺利。贪官被惩处，物资发放有序，瘟疫得到控制，灾民们开始重建家园。
这日傍晚，颜淡正在医馆为最后一批病人诊治，应渊亲自来接她。
"今日到此为止。"他对等候的病人们说，"陆大夫需要休息，明日再来。"
病人们恭敬地行礼退下，不敢有违。颜淡收拾药箱，无奈地看了应渊一眼："我还不累。"
"我累了。"应渊接过她的药箱，"陪我走走。"
两人漫步在洛城河边，夕阳将河水染成金色，微风拂面，带来久违的宁静。
"再有十日，我们就要回京了。"应渊突然道。
颜淡心头一紧："灾情已经稳定，四...青离是该回去复命了。"
"你跟我一起回去。"应渊的语气不容置疑，"我会向父皇禀明你的功绩，请求嘉奖。"
颜淡摇头："我不过尽了绵薄之力，不敢居功。"
应渊停下脚步，直视她的眼睛："颜淡，这一路走来，你还不明白我的心意吗？"
颜淡心跳如鼓，不敢置信地看着他："心意？"
"我要你留在京城，留在我身边。"应渊一字一句地说，"不是作为医女，不是作为功臣，而是作为...我心中之人。"
夕阳的余晖映照在颜淡脸上，掩盖了她突然涌上的红晕。她低下头，声音微颤："青离，你是皇子，我只是一介商贾之女..."
"我不在乎。"应渊抬起她的下巴，强迫她与自己对视，"我只问你，愿不愿意？"
颜淡望进他深邃的眼眸，那里面的情感如此赤裸，让她无处可逃。她深吸一口气，轻声道："我愿意。"
简单的三个字，却让应渊眼中迸发出惊人的光彩。他轻轻将颜淡拥入怀中，在她耳边低语："回京后，我会亲自向陆府提亲。"
颜淡靠在他胸前，听着他有力的心跳，只觉一切如梦似幻。她悄悄摸出袖中的玉佩，发现它正散发着温暖的热度，仿佛在见证这一刻的幸福。
河畔的柳枝轻拂，夕阳将两人的身影拉得很长，交织在一起，再也分不清彼此。
返京的车队比来时更加浩荡，除了应渊的侍卫队，还有江北官员派出的护送队伍，以及满载着灾民谢礼的马车。
颜淡坐在马车里，望着窗外渐行渐远的洛城，心中百感交集。一个月前，她怀着忐忑心情踏上这条路，如今却带着满心甜蜜归来。
"小姐，喝点茶吧。"宋清落递上一杯花茶，"您从早上到现在都没怎么吃东西。"
颜淡接过茶杯，轻啜一口："我不饿。"
"是想四皇子了吧？"宋清落促狭地眨眨眼，"他今早去前面视察，说午后就回来。"
颜淡脸一热："胡说什么。"
宋清落笑嘻嘻地不再多言。自从那日在河边表白心意后，虽然应渊和颜淡在人前仍保持礼节，但明眼人都能看出两人之间的情愫。
午后，车队在一处山坡上休整。颜淡下车活动筋骨，忽然听到熟悉的马蹄声。回头望去，应渊一袭墨色锦袍，策马而来，阳光为他镀上一层金边，俊美如神祇。
"四皇子。"颜淡行礼道，眼中满是掩不住的欢喜。
应渊下马走到她身边，低声道："说了私下叫我青离。"
"青离。"颜淡从善如流，声音轻得只有他能听见，"前面路况如何？"
"畅通无阻，再有五日便能到京城。"应渊自然地接过她手中的帕子，擦了擦额角的汗珠，"累吗？"
颜淡摇头："不累。倒是你，一大早就去探路，该休息会儿。"
两人并肩走到一棵大树下，侍卫们识趣地退到远处，给他们留出私人空间。
"回京后，我会立即向父皇禀明赈灾情况，然后..."应渊握住颜淡的手，"亲自去陆府提亲。"
颜淡心跳加速，脸颊飞上红霞："会不会太快了？我们相识才..."
"不快。"应渊打断她，眼神坚定，"若非顾及你的名声，我真想现在就带你去见父皇。"
颜淡低头看着两人交握的手，突然想到什么，从颈间取出一枚玉佩："这是我祖母留给我的，说是遇到真心人时，玉佩会发热。"
应渊好奇地接过玉佩，只见它通体莹白，上雕一朵含苞待放的莲花，做工精细。就在他手指触碰玉佩的瞬间，腰间的龙纹玉佩突然微微震动，两枚玉佩同时泛起淡淡的光芒。
"这..."应渊惊讶地看着这一幕。
颜淡也瞪大了眼睛："怎么会..."
光芒很快消散，但两枚玉佩相碰时发出的嗡鸣声仍在耳边回荡。应渊若有所思地摩挲着颜淡的玉佩："你祖母可曾说过这玉佩的来历？"
颜淡摇头："只说是我出生时就戴在身上的。"
应渊的眼神变得深邃起来，他欲言又止，最终只是将玉佩还给她："好生收着，回京后我再细查此事。"
颜淡敏锐地察觉到他的异样："有什么不对吗？"
"还不确定。"应渊轻抚她的发丝，"别多想，无论如何，都不会改变我对你的心意。"
这句话本该让颜淡安心，却莫名在她心头投下一片阴影。她强笑着点点头，将玉佩重新戴好。
傍晚扎营时，应渊被紧急军报叫走，颜淡独自在帐篷中休息，取出玉佩反复查看。这枚陪伴她二十年的玉佩，今日竟显出如此异象，实在蹊跷。
"小姐，您看这个。"宋清落掀帘进来，递上一封信，"是府里送来的。"
颜淡拆开信，是父亲陆老爷的亲笔。信中先是询问她赈灾情况，然后话锋一转，提到萤灯回府后大闹一场，声称颜淡勾引四皇子，不知廉耻。
"果然..."颜淡苦笑，"她不会善罢甘休的。"
信的最后，陆老爷委婉地提醒她，四皇子身份尊贵，不是商贾之女可以高攀的，让她谨守本分，莫要痴心妄想。
颜淡将信折好，心中酸涩。父亲一向偏爱萤灯，对她这个次女不甚关心，如今这般警告，想必是萤灯添油加醋说了不少。
"小姐别难过。"宋清落安慰道，"等四皇子亲自提亲，老爷自然会明白的。"
颜淡勉强一笑："但愿如此。"
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