雾气弥漫的幽静林间，宛如一幅浸透寒意的画卷。除妖师夜皓立于其中，玄色长衫在微风中猎猎作响，手中的辟邪剑散发着凛冽锋芒。对面，九尾狐妖白轩慵懒地倚靠在耸立的树干旁，眉眼间尽是玩味，嘴角那抹笑意似真似幻。
白轩夜除妖师，何必步步紧逼？我只是想在这人世间寻一份真心罢了。
他轻摇纸扇，目光流转如星河，带着几分难以捉摸的深邃。
书生丁柚缩在白轩身后，身体微微颤抖，心中既害怕又复杂。他本是进京赶考途中与白轩结伴同行，却未曾想到这位温润尔雅的同伴竟是一只狐妖。尽管震惊、恐惧，他却无法生出厌恶之情。此刻，他只能眼睁睁地看着两人对峙，陷入无声的僵局。
夜皓冷哼一声，声音如冰刃般划破空气：
夜皓妖，终究是妖，岂能真心待人？你若执意留在此地，便别怪我不念情面。
他的语气毫无回旋余地，仿佛一座巍峨冰山压向白轩。白轩闻言，轻轻叹了口气，身影逐渐融入浓雾之中，模糊得如同一场梦境。
白轩情之一字，最难参透。你以为我是在欺骗他，可你又如何知道，这不是我的真心？
他的声音飘忽不定，仿佛从遥远的天际传来。随着一阵清风掠过，他的身影彻底消失，唯有几片洁白的羽毛悠然坠落，在朦胧的月光下泛着柔和的微光。
丁柚呆呆地望着那抹渐渐消散的白色，眼中闪烁着一抹复杂难明的情绪，似眷恋，似不舍，又似某种未解的牵绊。这短暂的相遇，仿佛一道烙印，深深镌刻在他的心底，久久挥之不去。
夜皓目送白轩的身影消失在白雾中，转身对丁柚说道：
夜皓你同我们一起去往裴都吧，以免那九尾狐妖再来找你。
他的语气里带着几分催促与警示。
丁柚却微微一怔，随即摇了摇头，眼中流露出一丝难以掩饰的眷恋。他心想：白轩虽为狐妖，可那双眸子中透出的温柔与真诚，却让自己无法忘怀。哪怕知道前路危险，他也不愿就此远离。这一份隐秘的情愫如同春日细雨般悄然浸润了他的心田，让他怎舍得轻易断绝？于是，他低声却坚定地拒绝了夜皓的好意，仿佛只要能再见白轩一面，一切风险皆可忽略不计。
夜皓见丁柚拒绝，心中涌起一丝不悦，只觉得对方不识好歹。他冷哼一声，转身独自离去，留下丁柚一人伫立在原地。片刻后，丁柚轻叹了一口气，也迈开步子，朝前走去。林间的风拂过他的脸颊，仿佛带走了些许未言出口的情绪。
夜皓转身离去，脚步匆匆，很快便与温骊遥汇合。二人目光交汇，彼此心照不宣地点了点头，随即一群人一同坐着马车朝着裴都城的方向前行。夜色如墨，他们身影在月光下渐行渐远，消失在通往裴都城的蜿蜒道路上。
几个月前—— ——
湖畔的风裹挟着春日特有的寒意，从远处粼粼波光间吹来。裴砚站在湖岸边，脚下是青石铺成的小径，两侧垂柳如丝，在微风中轻轻拂动，像是某种无声的招引。他手中把玩的一枚玉佩泛着温润的光泽，却掩盖不了那略显紧绷的指节。他的目光落在湖面上，看似平静，实则心思早已翻涌。
就在这时，一道素白的身影踏进了御花园。
落扎穿一件浅灰长袍，袖口绣着淡青花纹，整个人如同一抹雾气融入景致。她步履轻缓，没有半分急切或犹豫。然而走近后，当她看清面前人的面容时，那一瞬僵硬得几乎不可察觉——但终究还是低垂了眉眼，稳住身形。
落扎参见陛下。
她低头行了一礼，语气平静，甚至可以说有些冷淡，
落扎不知陛下召见，有何吩咐？
裴砚听到她的声音，喉结微动了一下。他的视线没有离开过她，从她那束起的乌黑长发到腰间的旧布腰带，再到唇边隐约浮现的一抹疲惫。他想笑，嘴角却只拉出一个若有似无的弧度。
裴砚多年未见，大师姐还是这般谨慎。
他的声音低沉，带着一点嘲弄意味。
落扎身为臣子，不敢僭越。
落扎抬起头，目光直视他，眼底没有任何波澜，就像刚才那一瞬的失态从未存在过。她说话时嘴角微微上扬，仿佛只是例行公事般应对。
裴砚笑意凝住片刻：
裴砚‘臣子’二字，倒是很适合你现在的身份。
他顿了一下，又补充道，
裴砚不过，从前可不是这样吧？
这句话像锋利的刀，瞬间划破两人之间本就不薄的空气。落扎的手指轻微颤动了一下，随即掩藏在宽大的袖袍里。她并未立即回应，反而环顾四周，将自己置身于这片奢华而肃穆的宫廷中。
落扎怀阳派一向自诩清修，如今也难免沾染尘世烟火。
她的声音依旧平静，但其中暗含的力量却让人心头一震。
裴砚眯起眼睛，嘴角再度勾起。
裴砚清修也好，染尘也罢，我今日邀你前来，所为何事，大师姐恐怕心里已有数。
他的语调放慢，似是随意陈述，可每一字都带着试探，像是一张无形的网撒向她。
落扎陛下有话不妨直说，弟子洗耳恭听。
落扎退后一步，与他稍稍拉开距离，同时目光扫过他手中的玉佩，顿了一下。
裴砚注意到这一动作，唇角的笑容更加深了几分。
裴砚既然如此，那便明人不说暗话。
他缓缓收起玉佩，迈前一步站在她身前，
裴砚怀阳派近来因山门事件损失惨重，朕听说镇山之宝‘续生’已遗失多日。若大师姐愿意寻求朝廷之力相助，或许此事尚能解决。
落扎闻言，瞳孔猛然收缩，强忍住内心的波涛汹涌，却无论如何也无法掩饰那一瞬泄露出来的情绪。她咬紧牙关，声音变得干涩起来：
落扎‘续生’乃怀阳派传承至宝，丢失与否并不劳陛下费心。况且，此事属宗门机密，怎好对外宣称？
裴砚机密？
裴砚嗤笑一声，眼底透出深邃的暗光，
裴砚大师姐何必装作无辜？朕既然提及此事，自然是有十足把握。不如说，我更想知道，怀阳派究竟愿意付出何种代价来换回它。
落扎陛下之意……
落扎蹙眉不语，片刻后，她深吸一口气，抬头直视对方，
落扎若您执意相逼，那就请陛下开个条件吧。
裴砚满意地看着她神色间的挣扎，心中隐隐升起一种掌控全局的快感。他沉吟片刻，忽然转身朝凉亭方向走去，脚步稳健。
裴砚随我来。
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