凉亭位于假山顶端，四周竹林环绕，清泉潺潺流淌，空气中弥漫着一股淡淡的草木香气。裴砚站在亭内，伸手接过侍卫递来的茶盏，轻轻啜了一口，然后将茶盏放在石桌上，抬眼看向落扎。

裴砚朕需要一个人留在此处，为朕效力。

他的语气平淡得就像在谈论天气，可每一个字都像钉子一样钉进落扎的心里。

裴砚若大师姐肯答应，朕不仅会协助寻回‘续生’，还会保证怀阳派未来的安稳与发展。否则……

他故意拖长了尾音，不再继续说下去，而是用一种危险的目光注视着她。落扎脸色骤变，双手攥紧衣袖，指甲嵌入掌心，但她仍强迫自己保持冷静。凉亭内的风更冷了些，竹叶沙沙作响，似乎也在嘲笑她的困境。

落扎陛下的要求未免太过苛刻。

落扎终于开口，声音压得极低，却带着几分怒意，

落扎怀阳派虽遇大难，但亦有自救之道。陛下以权势逼迫，恐非君子所为。

裴砚君子？

裴砚忽然笑了，笑声冰冷而刺耳，

裴砚大师姐太高看朕了。这世间，从来都是弱肉强食，哪有什么真正的君子？

落扎闭了闭眼睛，心中百感交集。她知道，如果拒绝，怀阳派可能真的会因此陷入绝境；可若是答应……她无法想象自己如何面对那些曾经的誓言和承诺。

一阵漫长而寂静的沉默之后，落扎终于松开了紧握的手，抬起头，眼里多了一种复杂的情绪。

落扎若陛下所言属实，弟子愿暂且留下。但还请陛下记住今日之约，莫要失信于天下苍生。

裴砚看着她的表情，眼中闪过一丝胜利的光芒。他点点头，将茶盏放下，嘴角再度浮现一抹意味深长的笑容。

裴砚放心，朕向来守信。至于其他……

他说着，故意停顿了一会儿，才低声道，

裴砚时间会证明一切。

落扎没有再应声，而是深深看了他一眼，随后转身离去。她的脚步很稳，背影却显得格外沉重。风吹动她的长袍，隐约能看到她捏紧拳头的模样。

裴砚目送她远去，直到那个纤细的身影完全消失在竹林尽头，他的唇角才再次勾起。他伸手摸了摸腰间的玉佩，喃喃道：

裴砚有趣，真是有趣。

湖面倒映的夕阳逐渐染上一片火烧云般的红，宫灯依次亮起，整个御花园被笼罩在昏黄的光晕中。一场关于执念与博弈的大戏，才刚刚拉开帷幕。

——————————

偏殿的烛火在夜风中摇曳，将落扎的影子拉长又缩短。她指尖拂过雕花窗棂，指腹感受到木纹间细微的灰尘颗粒。窗外飘来夜合花的香气，混着宫墙特有的青石冷。

落扎这地方至少三个月没人住过了。

她收回手，从袖中取出帕子擦拭手指。铜镜映出她束发的银簪在烛光下泛着冷光，与殿内鎏金熏炉形成鲜明对比。

远处传来三更梆子声时，殿门突然被叩响。落扎按住腰间暗袋，袖中银针已滑至指尖。

落扎谁？！

"陛下驾到——"

门轴转动声刺破夜的寂静。裴砚踏着月光而来，玄色常服上银线绣的龙纹在走动间若隐若现。他手里拎着个青瓷酒壶，壶身凝着细密水珠。

裴砚大师姐歇息？

他径自走到案前坐下，壶搁在黄花梨桌面发出轻响。案上烛火被他衣袖带起的风搅得一阵摇晃。

落扎站在原地没动。月光透过窗纱，在她素白中衣上投下菱格花纹。

落扎陛下深夜造访，不合礼制。

裴砚低笑出声，指节叩了叩酒壶。

裴砚朕记得当年在怀阳派，大师姐半夜带着酒来找我论剑时可没讲过礼制。

壶盖揭开时，醇厚的桂花香立刻在室内漫开。

落扎那是九年前的事。

落扎终于走近，却在距他三步处停住。烛光映着她绷紧的下颌线，

落扎陛下如今是君，落扎是臣。

裴砚斟酒的动作顿了顿。琥珀色酒液在杯中打着旋，他忽然推过一杯。

裴砚尝尝，用你当年教的古法酿的。

酒香中混着极淡的龙涎香。落扎垂眸看着杯中自己的倒影，没有伸手。

落扎深夜前来，应当不止为品酒。

裴砚自然。

裴砚仰头饮尽自己那杯，喉结滚动时，脖颈处一道旧伤疤在烛光下格外明显。

裴砚关于法宝，朕查到些有趣的事。

落扎呼吸微滞。殿角铜漏滴答声突然变得清晰可闻。

裴砚据说这宝物能...

裴砚的指尖沿着杯沿画圈，

裴砚起死人，肉白骨。

他忽然抬眼，

裴砚大师姐觉得，传言有几分真？

窗外传来猫头鹰的啼叫。落扎袖中的手指蜷了蜷，

落扎江湖传言，十有九虚。

裴砚可怀阳派历代掌门临终前，都要对着它磕三个头。

裴砚又倒满一杯，酒液溅出几滴在案上，

裴砚朕很好奇，什么样的宝物值得这般大礼？

落扎盯着案上渐渐晕开的水渍。那是上好的松烟墨才有的色泽。

落扎陛下既然已经知道这么多，何必再问。

裴砚忽然倾身向前。他衣领间熏香的气息扑面而来，带着不容抗拒的压迫感。

裴砚朕想知道，它现在...

话未说完，落扎已侧身避开。她衣袖拂过烛台，带起的风让火焰猛地一蹿。

落扎陛下醉了。

她拎起茶壶，水流注入瓷杯的声响清脆悦耳，

落扎喝些茶醒醒神。

裴砚保持着前倾的姿势没动。烛光在他轮廓分明的脸上投下深浅不一的阴影，半晌才慢慢直起身。

裴砚大师姐身手不减当年。

茶烟袅袅上升，在两人之间形成一道朦胧屏障。落扎将茶杯推过去时，指尖与他的仅隔寸许，却始终没有相触。

落扎陛下若真关心‘续生’下落，不如说说条件。

裴砚条件？

裴砚摩挲着茶杯，突然转了话锋，

裴砚你可知这偏殿曾是前朝宠妃居所？

他环视四周，

裴砚她最后用金簪自尽在这张榻上。

夜风突然灌入，吹得帐幔翻飞。扎耳尖微动，捕捉到窗外极轻的布料摩擦声。

裴砚似乎没察觉，自顾自说着：

裴砚那女人至死都以为能等到君王回心转意。

他轻笑一声，

裴砚愚蠢。

落扎的视线扫过微微晃动的窗纱。月光将某个模糊人影投在窗纸上，又迅速消失。

落扎陛下是在警告我？

裴砚朕是在提醒你。

裴砚忽然从怀中取出半块玉佩搁在案。羊脂玉上盘着半条龙，断裂处差不齐。

裴砚这物件能打开某些...特别的地方。

玉佩在烛光下泛着温润的光。落扎盯着那道裂痕，忽然想起很多年前某个雨夜，少年裴砚浑身是血地捧着另半块玉跪在山门前。

更漏声又响。裴砚起身时带起一阵微风，吹散了茶烟。

裴砚三日后朕要出猎，大师姐不妨同去。

他走到门边又回头，

裴砚对了，夜里风大，记得关窗。

殿门开合间，夜风卷着落叶旋入。落扎站在原地没动，直到听见脚步声彻底消失，才快步走到窗前。她指尖轻挑窗纱，月光清晰地照出回廊转角一片深色衣角——那是禁军特制的夜行衣料。

落扎果然。

她无声地合上窗，回到案前。玉佩在掌心冰凉沁骨，断裂处的棱角硌着皮肤。窗外树影婆娑，仿佛无数窥视的眼睛。

落扎突然吹灭蜡烛。黑暗中，她将玉佩贴近唇边，用只有自己能听见的声音呢喃：

落扎师父说得对，皇宫里连月光都是脏的。

远处传来四更梆子声。偏殿的屋檐阴影里，两个黑衣人交换了个眼神，悄无声息地消失在黎明前的黑暗中。

第五十六章