清凉台再度被重兵围困，外头的一丝风声都听不到，华贵妃每日都在替家人担惊受怕，却无计可施。
我很难分辨，这是皇上施加的惩治，还是保护？
在清凉台的这几天，华贵妃体会到了最难挨的孤寂。
渐渐地，她不愿意说话了。
关上门后，像一株枯萎的柳树，随便歪在椅子上或床上，一待就能待上一天，若没有颂芝提醒，连吃喝都忘记了。
“娘娘，大将军倒了，年家还有您。您要是倒了，年家才是真正的无人庇佑，任人踩踏，终其一族难以翻身。想想年家剩下的那些孩子吧，那都是老大人的枝脉啊！”
“爹！哥哥！”随着泪水的滴落，华贵妃压抑的情绪也溃了个缺口。她伏在床上，泪如泉涌。
我仿佛看到，华贵妃后背那一整条枯瘦的脊柱，忽然折断，像伏地的枝条，以极低的姿态抽出了新芽。
等华贵妃哭够了，我将一碗热茶递到她干裂的嘴边，“娘娘的日子还长，即便咬紧牙关，也得继续活着！活着才会出现转机。”
大约是经历了人生中的至暗时刻，人都会有些成长，次日，我便看到了年氏整装待发的新形象。
“余常在安。”华贵妃与我打着招呼，她又挺直了背，扶着一张八仙桌站着，桌子上没有茶碗杯碟，有的是一堆散沙。
“贵妃娘娘安。”
华贵妃抓起一把沙子，平铺在一隅，用指尖在上头写了个“年”字。
“我二哥犯了为臣者的忌讳，皇上心窄，必定不死不休。好在家里还有大哥。大哥于臣工一道不太上手，但学问好，又不掺和二哥的事，所以大概率能够保住性命。而我，只要我苟活宫中，不授人以柄，年家与我便不会有事。”
这是华贵妃的决心，她不再沉浸在悲伤之中，我是很是高兴的。
皇后凭借一个死去的纯元皇后，尚且能多次死里逃生。
如今正主华贵妃尚在，而叶答应又花色正好，怎么看这一组的实力都要更高些。
“娘娘要忍辱负重了。”
华贵妃没有再赘言，她分别抓了几把沙子，在桌上堆起一个个小沙丘。又拿着不知从哪儿变出来的小旗子，插在了沙丘之上。
旗子上分别写着皇后、菀、惠、敬、端、曹……应该是代表着宫中的势力分布。
华贵妃看着那几堆沙子，轻叹道：“我一倒，后宫的势力也会迅速整合。莞嫔、惠贵人、曹贵人为一脉，成为后宫新贵。”
她边说着，边把代表着这三人的沙堆，聚拢到一起，插上了写有三人名号的旗子。
“你、我已经失了宠，咱们只管辅佐叶答应上位。”代表我们的沙堆上只有一面叶答应的小旗子。
“还有就是——”华贵妃又聚拢了一堆更大的沙堆，并将它一分为二，一边插上了皇后、齐妃的旗子，一边是没有站队的端妃、敬嫔。
“以及新进宫的嫔妃。”华贵妃指着剩下的那堆散沙，解释道：“对于那些因扳倒我哥哥而获功的官员，皇上是会加以奖赏和笼络的。后宫的女人会越来越多，就看咱们谁的妙法高了。”
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