镜湖畔的炼丹炉昼夜不息，炉内黑茶果的裂纹日渐蔓延，莹白魂灵透过缝隙发出梦呓般的低吟。周望腕间深褐桃花印记却随魂灵的苏醒而急速黯淡，如同被无形之手抽离生机。第七日黎明，琉璃灯芯那朵灰败的桃花骤然凋落一瓣——落瓣触水的刹那，湖畔三丈内的茶树顷刻枯黄。
“魂灵归位在消解茶骨之毒，也在噬你的命。”苏念捏住坠瓣，指尖被蚀出焦痕，“陆夫人说的‘周家欠江南’，便是用周家人的命填茶脉？”周望咳笑一声，伞尖划破掌心，将渗血的手按进泥土。地底传来根系吮吸的黏腻声响，枯黄的茶树竟回抽半寸绿芽，而他心口的金纹又深一分。
为寻加速魂灵净化的方法，二人重返钱塘乱葬岗。那株半枯桃树已扎根成林，枝头新生茶果漆黑如墨，果皮浮现扭曲人脸——正是当年被炼成养蛊瓮的茶农冤魂。苏念割腕以血饲果，冤魂却嘶吼着吐出谶语：“桃木为引，血亲为祭……周望，你父亲埋的‘无化骨’醒了！”
地底轰然塌陷，露出丈宽的血色玉石（无化骨），石内封印着周望父亲残魂。石面浮刻祭文揭露秘辛：二十年前周父为续茶脉，以陆夫人绣制的《茶经》为媒，将百名茶农生魂炼成“茶髓”滋养桃林，却遭反噬化作怨石。而今怨石苏醒，江南所有新抽的茶芽都沁出血丝。
当夜，镜湖骤起浓雾。雾中驶来蛇首画舫，妖市蛇公柳太真踏波而至，金鳞长裙扫过之处，湖水凝冰。“周家小儿，你父亲抵给妖市的债该还了。”她弹指击碎琉璃灯罩，灯芯仅存的那朵桃花瞬间枯萎大半，“妖市规矩，父债子偿。要么交出苏念这个‘活药引’，要么让江南茶脉永成死地！”
周望伞化长剑直指蛇公，剑身却裂开细纹——他心口桃花金纹正疯狂抽吸苏念的生机。苏念耳后金纹灼如烙铁，恍惚间看见幻象：年幼的自己被周父灌下桃花汤，腕间烙下周家咒印……原来她确是周家豢养的药人，更是启动茶髓大阵的“钥匙”。
“赌约继续。”苏念突然折下肋间一根桃枝（实体化的金纹），狠狠刺进周望心口，“你说要镜湖开满桃花——”桃枝吸饱二人交融的血，骤然疯长成参天巨树，满树桃花裹着幽蓝魂火灼灼绽放！湖底万千命灯感应升空，与桃花交织成铺天盖地的火网，将蛇公暂时困入冰阵。
桃树根脉扎进无化骨，周父残魂在血玉中尖啸。苏念将最后三枚黑茶果按进树干，果中魂灵化作流光钻入根系。巨树剧烈震颤，树皮龟裂处溢出汩汩黑血，树冠桃花由蓝转金……
“你以身为炉炼化茶髓？”周望目眦欲裂。苏念半身已与桃树融合，指尖轻触他心口裂痕：“琉璃灯该换芯了。”她剜出自己跳动着金纹的心脏，按进灯盏——
灯芯霎时爆出刺目光芒，双生桃花于烈焰中重生，只是新生的花瓣一金一褐，花蕊缠绕如连理枝。灯火映照下，湖面浮起无数半透明的采茶女虚影，朝着桃树躬身行礼，身影渐散于晨雾。
蛇公的寒冰裂开第一道缝，讥笑穿透湖面：“好一对痴儿！可你们烧尽的只是茶髓表层怨气……”她甩袖掷出一截焦黑桃木（与陆明砚所用同源），木上符文化作锁链扣住周望脚踝，“周父将真身藏于太湖龙脉，若下次月圆前不毁其躯，你们浇灌的新茶脉便会成为他复生的温床！”
桃树下，苏念的心在琉璃灯中搏动，周望腕间桃花已完全蜕成金色。他拾起焦黑桃木，瞥见木纹深处嵌着一枚极小玉牌——刻着苏念生辰八字，落款却是周父私印。
雨丝忽至，灯焰摇曳着映亮周望眼底血丝。他俯身对灯轻语：“看来要赴太湖，讨一笔旧债了。”
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