外面余夫人听见里面的动静慌慌张张地跑了进来，见女儿泪流满面地跪着，心疼地跑到女儿身边，想要拉女儿起来，想搀又不敢搀。
只能朝着余庄主期期艾艾地问道：“老爷，幺幺这是犯了多大的错啊，你这般罚她？”
“我看就是你个蠢妇教的……”
余夫人被余庄主说的莫名其妙，但也知道定然是自家女儿犯了大错，忙不迭地替女儿辩护。
余庄主一拂袖，余夫人重心不稳跌倒在地。
耳边是自己父母亲的斥责声与哭泣声。
怎么办？她得罪了人，还是那么厉害的人物，她该怎么办？爹爹会救她的吧，对了，还有表哥，他们玩得那般要好，他们家那般厉害一定会帮她的！
“爹爹……呜……求求表哥他们……”
闻言，余庄主这才恍然惊悟，怒气上头，最是另人色令智昏。
这都什么时候了，府里下人一个嘴巴不严，这动静要是被传了出去怕是不好说。
余庄主瞥了一眼跌坐在地上的余夫人想到。
当务之急是怎么处置这件事，还是要找人商议商议才是。
“夫人可好好管教你女儿，再出这样的事我可不管她。”
余夫人沉默不语。
余婷婷抹了一把眼泪，知道爹爹这是想到法子了，虽然心中仍然惊惶不定，但还是直起身拽了拽余庄主的衣角，小心翼翼道：“爹爹且等等……”
“怎么？”余庄主皱眉。
犹豫再三还是弱弱问询：“爹爹可以帮帮周家姐姐吗？”
“周家？”余庄主感觉额头青筋跳了跳。
“就是簿曹从事周大人的嫡女。今日是她陪着我一起去的地方，万一受此牵连，我心里也过不去。”
余婷婷知道这会让爹爹难办，再说周任舒与几家非亲非故的，只是到底是自己莽撞连累了别人。
余庄主指着余婷婷说了几个“你”，到底不忍心打宠爱了十几年的女儿，丢下一句“早晚要被你那看人的眼光害死”抽身离去。
“爹爹！”余婷婷不解，转而对自己母亲道：“娘亲，你怎么也不帮着说一说，哪怕你再不喜欢周小姐你也不能让人家无辜受害啊！”
“啪——”一声响亮的声音在屋中响起。
余婷婷偏着头，瞪大了双眼，满眼震惊。
“娘……”为什么打她？娘亲自小就从未打过自己，不过是为念着与周家小姐的些许情谊罢了，何至于此？
“可清醒了？”
余婷婷不语，可眼中的委屈好似要溢出来。
“也许你爹有些话还是说得对，是没教好你，幼时信奉什么女子无才便是德，放任你玩闹不学无术，致使你如今基本的道理都不懂，遇事不分轻重。一味要求你夺得父亲重视，养成你现在这副有恃无恐的模样，有错不知悔改。”
余夫人从冰凉的地上站起，余婷婷下意识去扶了一把，被余夫人拂开，她面色淡淡，眸光锐利，是自己许久许久未曾再见到的模样，余婷婷一时恍惚。
“你把那周家小姐当朋友，又有什么是纯粹的朋友？若没有这余家的财富你在外没这硬气，人家好歹也是官家女凭什么任劳任怨白伺候你一个脾性大的商家女？”
“你如今想着她，可这件事可大可小，你怎么就认定她会受你拖累呢？”
余婷婷好似卸了力一般，瘫坐在地。
她的母亲，也不是从一开始就懦弱可欺、耽于情爱，她也曾是睿智果断的主母。
而自己，也是那般可爱聪明，不似现在这般不学无术愚笨娇蛮。
怎么就这样了呢？
是啊，自始至终，不好的言行都是自己做的，对方的举止能挑得出什么差错呢？
自以为的友情不过是一厢情愿，自己蠢笨无知罢了。
也是这一天她才真正开始明白，见识过自己许多顽劣与缺点还接受她陪伴她的，不是话本子里坚定纯真的好好情谊，而是蚕食利益的魔物。
忍而不发者，所求甚大。
是夜，一顶青顶小轿从余府后门抬出，轿夫脚步轻而快，须臾功夫便隐匿在夜色中。
而这一幕，恰巧被暗处的人传信送给两个不同的方向。
周府，夜风起落，窗棂振动，隐约可见一团橘黄色的东西摩挲着窗户发出沙沙的声音。
昏黄的烛光愈发靠近，一道曼妙的身姿映在纱窗上。
“吱——”一只素手推开了窗，一只橘黄色的猫轻轻一跃，跳到了一旁的书案上，低下头将嘴里含着的一个小竹筒放在了桌面上。
“喵~”橘猫朝着周任舒叫唤了一声，趴在一边。
周任舒自一旁拿出一个手帕，将手帕打开，拈出里面的糕点，放在了橘猫的面前。
橘猫乖巧地吃着，声音很小。
周任舒微凉的手轻轻摸了摸猫头，毛刺刺的，没什么光泽。
橘猫说不上好看甚至丑陋，骨架粗大，看着挺大的一只实际上偏偏没有多少肉，没有尾巴，好似被人生生砍断徒留一个整齐的断面。
周任舒自窗边坐下，摩挲着那个竹筒，很粗糙。
打开，内里一张纸，一幅画。
寒凉的夜风吹了进来，窗纸颤动，女子胸前的发丝拂过面颊，遮挡了视线，不知其神色如何。
只是那一盏油灯明明灭灭下，女子将那一纸画笺点燃，扔出窗外。
火光吞噬着画纸，借由一种牺牲，换得一份热烈。
可终点也不过是消亡，哪怕是灰烬，也被无名清风带到未知的角落。
青绿竹筒沾染了烈火热爱的油，一接触火苗便剧烈燃烧。
“注定是个不眠夜啊……”女子蓦地一笑，“如此才好啊。”
谁也逃不脱……
桂花庄
“主子。”暗卫将一信封呈上。
月抉尘看完，面色冷淡，不怒自威，“希望不会让本官失望啊。”
暗卫闻言抬头看了一眼，恰巧与月抉尘对上眼。
“这桂花庄不愧是多年经营的产物，只是就看主人守不守得住了，你说是不是，暗十？”
暗十低头应答：“主子说的是。”
须臾，才听到月抉尘略显疲惫的声音。
“下去吧。”
“是。”暗十应声告退。
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