竹舍内，烛火跳跃，在萧彻沉睡的脸上投下温暖的光影。蓝曦臣坐在矮凳上，心绪却如同被投入石子的湖面，涟漪久久未平。那微不可察却清晰无比的两个点头，像枯荣谷死寂焦土上骤然冒出的新绿，微小，却蕴含着撕裂黑暗的生命力，在他心中点燃了前所未有的、带着巨大责任的喜悦与期待。
然而，这份喜悦很快被沉甸甸的现实压下。萧彻的身体状况，比预想的更糟。
翌日清晨，当蓝曦臣小心翼翼地扶着萧彻坐起，试图让他喝些清粥时，仅仅是一个起身的动作，就让他脸色瞬间煞白，额角渗出细密的冷汗，呼吸也变得急促困难。他靠坐在软垫上，闭着眼，眉头紧锁，薄唇抿成一条苍白的直线，似乎在极力忍耐着心脉间那无处不在的、针扎般的隐痛。那碗清粥，他只勉强喝了两口，便再难下咽。
蓝曦臣看在眼里，疼在心上。他放下粥碗，动作轻柔地用布巾替他擦拭额角的冷汗，声音带着不易察觉的紧绷：“先生，不急。我们……再休养几日。”
萧彻缓缓睁开眼，琉璃般的眸子因虚弱而显得有些黯淡，却依旧带着一丝锐利的清醒。他瞥了一眼窗外，声音沙哑却带着不容置疑的决断：“不必。这破地方……待够了。” 他顿了顿，目光落在蓝曦臣担忧的脸上，嘴角勉强扯出一个极淡的、带着安抚意味的弧度，“死不了。就是……腿脚软了点，得劳烦蓝宗主……当一回拐杖了。”
他用“拐杖”这样戏谑的字眼，轻描淡写地带过自己的虚弱，也巧妙地化解了蓝曦臣的担忧和可能产生的愧疚。这份骨子里的骄傲和不愿示弱的倔强，在此刻反而更让蓝曦臣心疼。
蓝曦臣沉默片刻，不再坚持。他知道萧彻的骄傲，也明白他离开的决心。他温声道：“好。先生放心，曦臣定护先生周全。” 他的声音不高，却带着一种磐石般的沉稳力量。
离开枯荣谷的路，比来时更加艰难百倍。
蓝曦臣仔细地替萧彻裹上厚实的披风（从自己行囊里取出的备用衣物），又将那株珍贵的九叶重楼玉匣贴身收好。他半蹲在榻前，动作轻柔而坚定地将萧彻的手臂绕过自己的脖颈，另一只手稳稳托住他的腰背，小心翼翼地将人扶起。
萧彻的身体几乎没什么力气，大半的重量都倚在蓝曦臣身上。每一次迈步，都牵动着心脉的隐痛，让他呼吸沉重，脸色愈发苍白。但他紧咬着牙关，一声不吭，只是配合着蓝曦臣的力道，一步一步，极其缓慢地挪出竹舍。
清晨的枯荣谷，雾气弥漫。桃花林依旧绚烂，焦土依旧死寂。蓝曦臣扶着萧彻，每一步都走得异常沉重。他能清晰地感受到臂弯中身体的虚弱颤抖，能听到耳边压抑的、带着痛楚的呼吸声。他小心翼翼地避开路上的碎石坑洼，用自己的身体为萧彻支撑起一方稳固的空间。
穿过那片界限分明的枯荣地带时，萧彻的脚步几不可察地顿了一下。他微微侧头，目光投向那片吞噬了无数过往的焦土，琉璃般的眸子里掠过一丝极其复杂的情绪，如同浓雾般深沉难辨。但只是一瞬，他便收回目光，更加用力地抓紧了蓝曦臣的手臂，仿佛要从那片死寂中汲取离开的力量。
“走吧。” 他声音低哑，带着一种尘埃落定般的平静。
蓝曦臣感受到手臂上传来的力道，心中了然。他不再停留，扶着萧彻，一步一步，坚定地走出了这片禁锢了他十年的天地。枯荣谷的阵法在他们身后悄然合拢，将那片生与死交织的景象隔绝在浓雾之后。
谷外的山路崎岖不平。萧彻的体力消耗极快，仅仅走出不到半里，便已冷汗淋漓，喘息如风箱，身体也控制不住地往下滑。
“先生，歇一歇。” 蓝曦臣立刻停下脚步，扶着他靠在一块相对平整的山石上。他拿出水囊，小心地喂萧彻喝了几口清水。看着对方苍白如纸、毫无血色的脸，蓝曦臣的心如同被一只无形的手狠狠攥紧。
他沉默地解下自己的外袍，铺在冰冷潮湿的地面上，然后扶着萧彻缓缓坐下。自己则半跪在他身前，伸出手掌，掌心凝聚起温和精纯的灵力，缓缓贴上萧彻冰冷的心口位置。清心诀的灵力如同温润的暖流，小心翼翼地注入那具饱受摧残的身体，试图抚平那翻腾的痛楚。
萧彻闭着眼，感受着那股熟悉的、带着安抚力量的暖流缓缓渗入冰冷的经脉，驱散着刺骨的寒意和针扎般的疼痛。他紧蹙的眉头终于有了一丝极其细微的松动，沉重的呼吸也稍稍平缓了些许。他微微掀开眼皮，看着眼前半跪着、神情专注而凝重的蓝曦臣。
晨光透过林间的薄雾，勾勒着蓝曦臣俊雅的侧脸轮廓。几缕墨发被汗水濡湿，贴在光洁的额角。他微微抿着唇，长睫低垂，所有的注意力都集中在掌心输出的灵力上，仿佛在进行一场无声的、至关重要的仪式。那份专注，那份毫无保留的付出，让萧彻沉寂的心湖再次泛起涟漪。
他忽然抬起另一只没有被蓝曦臣灵力覆盖的手，极其缓慢地、带着虚弱的颤抖，伸向蓝曦臣的额角。微凉的指尖，轻轻拂开了那几缕被汗水粘住的发丝。
蓝曦臣的身体几不可察地僵了一下，抬眸看向萧彻。
萧彻的指尖并未立刻收回，而是带着一丝安抚的意味，极其短暂地停留在他微热的额角皮肤上。琉璃般的眸子里没有了戏谑，没有了冰冷，只剩下一种深沉的、带着疲惫的温和。他扯了扯苍白的嘴角，声音低哑得几乎听不清：
“蓝宗主……灵力省着点用……路还长着呢……我可不想……背着你走……”
依旧是戏谑的语气，却带着一种奇异的、近乎笨拙的体贴。他在用自己的方式告诉蓝曦臣：别为我耗尽力气，我还能撑住。
蓝曦臣的心猛地一颤。额角那微凉的触感，和这句带着别扭关心的话语，像一股暖流瞬间冲垮了他所有的担忧和紧绷。他看着萧彻眼中那份深沉的温和，看着那苍白脸上竭力维持的、安抚他的神情，一股难以言喻的酸涩与暖意交织着涌上心头。
他没有说话，只是更加专注地控制着掌心的灵力，眼神却比之前更加温柔坚定。他知道，萧彻在用他的方式，守护着他这个“拐杖”的体力，也守护着他这份想要守护的心意。
走走停停，原本只需半日的山路，他们硬是走到了日暮西沉。
傍晚时分，天空毫无预兆地阴沉下来，浓重的乌云如同墨汁般翻滚，压得人喘不过气。狂风卷起枯枝败叶，发出凄厉的呼啸。一场倾盆暴雨，眼看就要降临。
萧彻的状况更加糟糕。长时间的跋涉和湿冷空气的侵袭，让他体内的旧伤如同被唤醒的毒蛇，疯狂噬咬。他靠在蓝曦臣身上，身体冰冷僵硬，脸色灰败，呼吸微弱得如同游丝，意识也有些模糊不清，只是本能地抓紧了蓝曦臣的手臂，指尖用力到泛白。
“先生！坚持住！” 蓝曦臣焦急地呼唤，声音在呼啸的风中几乎被淹没。他环顾四周，荒山野岭，根本无处避雨。他不再犹豫，迅速将萧彻小心地扶到一棵枝叶相对茂密的大树下，让他靠坐在粗壮的树干上。
“忍一忍，很快就好。” 蓝曦臣快速解下自己身上最后一件干燥的外袍，仔细地将萧彻从头到脚裹紧，只露出一张苍白得吓人的脸。随即，他盘膝坐在萧彻身前，双手结印，体内精纯的灵力毫无保留地奔涌而出！
一层散发着柔和白光的、凝实无比的灵力屏障，如同倒扣的玉碗，瞬间将两人笼罩其中！屏障隔绝了呼啸的狂风，也将渐渐沥沥开始落下的冰冷雨点挡在外面。
屏障内，形成了一个小小的、与外界风雨隔绝的温暖空间。
蓝曦臣维持着灵力输出，额角很快渗出细密的汗珠。维持这样凝实的屏障，消耗极其巨大。但他眼神坚定，没有丝毫动摇。他一边维持着屏障，一边再次伸出手，掌心覆在萧彻冰冷的心口，将温和的灵力源源不断地输入他体内，与那肆虐的旧伤寒气对抗。
“冷……好冷……” 萧彻在昏迷中无意识地呓语，身体蜷缩着，瑟瑟发抖，本能地寻求着温暖源。
蓝曦臣毫不犹豫地将人更深地揽入怀中，用自己的体温去温暖那具冰冷颤抖的身体。他紧紧抱着萧彻，如同抱着世间最珍贵的易碎品，下巴轻轻抵在对方冰冷的发顶，不断地低声安抚：“没事了，先生……没事了……曦臣在……暖和了……”
屏障外，暴雨如注，天地间一片混沌的轰鸣。狂风卷着雨鞭，疯狂抽打着灵力屏障，发出沉闷的撞击声。屏障的光芒在风雨的冲击下微微摇曳，却始终坚韧地守护着方寸之地。
屏障内，风雨声被隔绝了大半，只剩下萧彻微弱痛苦的呓语和蓝曦臣低沉而坚定的安抚声。冰冷的体温在蓝曦臣的怀抱和持续输入的灵力下，终于有了一丝极其微弱的回升。萧彻颤抖的身体渐渐平息下来，紧蹙的眉头也略微舒展，似乎在那份温暖和守护中，寻到了一丝短暂的安宁。
蓝曦臣维持着拥抱的姿势，源源不断地输出着灵力。灵力在飞速消耗，身体开始感到疲惫和寒意，但他抱着萧彻的手臂却更加用力，眼神也更加坚定。他看着怀中人苍白脆弱却终于平静下来的睡颜，感受着那微弱却平稳下来的呼吸拂过自己的颈侧，心中只有一个念头：
护住他。
无论如何，护住他。
枯荣谷外，风雨飘摇。但在这小小的、由他灵力撑起的屏障内，在彼此依靠的体温中，一种超越言语的、生死相依的厚重羁绊，在无声的风雨夜里，悄然凝结，沉入骨髓。蓝曦臣的守护，萧彻无意识的依赖，都成了这风雨同舟路上，最刻骨铭心的注脚。
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