竹舍内陷入一片寂静。炉火偶尔发出轻微的噼啪声，昏黄的暮光将两人的身影长长地投在地上，仿佛凝固的画卷。
蓝曦臣的邀请清晰而郑重地回荡在空气中——“恳请先生随我出谷。云深不知处……或可为先生提供一处清净的栖身之所。”
他温润的眸子直视着萧彻，毫不掩饰其中的担忧、诚挚与一丝不易察觉的、近乎恳求的期盼。那份期盼，并非仅仅是为了报答“救命之恩”，更源于这三日朝夕相处中悄然滋生的、对眼前这个伤痕累累却又复杂深邃的灵魂的牵挂与心疼。他希望他远离孤寂，希望他得到更好的休养，希望……能常伴左右。
萧彻靠在软垫上，琉璃般的眸子静静地看着蓝曦臣。那目光深邃，仿佛要穿透他温润如玉的表象，直抵那颗真诚而柔软的心。窗外，最后一缕夕阳的余晖恰好落在他苍白的脸上，映得那双眸子如同浸在琥珀中的琉璃，流转着复杂难辨的光泽——有审视，有犹疑，有自嘲，更深处，似乎还藏着一丝极其微弱的、被这份突如其来的诚挚邀请所触动的涟漪。
他沉默着，没有立刻回答。
时间在无声的对视中缓慢流逝。蓝曦臣的心，随着这漫长的沉默，一点点沉了下去，如同坠入深潭。他看到了萧彻眼中的疏离和那层无形的、厚重的藩篱。枯荣谷是他的堡垒，是他的伤痕，也是他的囚笼。走出这里，对他而言，或许意味着撕开结痂的伤口，重新面对他不愿面对的过往和……可能的伤害。
就在蓝曦臣以为对方会像拒绝加固阵法一样，再次用漫不经心的戏谑或冰冷的拒绝将他推开时，萧彻的视线却微微偏移了。他的目光没有聚焦在蓝曦臣身上，而是落在了窗外那片界限分明的枯荣景象上。
一半是灼灼其华的桃花，在暮色中依旧燃烧着最后的绚烂；一半是死寂冰冷的焦土，在昏暗中更显荒凉。他的目光在焦土上停留了很久，久到蓝曦臣几乎能感受到那份沉甸甸的、无声的悲凉。那片焦土，像极了他心中的疮疤，也像极了他这十年的囚禁之地。
终于，萧彻极其缓慢地、几不可察地收回了目光。他重新看向蓝曦臣，那琉璃般的眸子里，复杂的情绪沉淀下去，最终化为一片深不见底的沉寂。他轻轻扯了扯嘴角，似乎想笑，却只牵动出一抹极淡、极涩的弧度。声音沙哑而平静，听不出什么情绪：
“蓝宗主的好意，我心领了。” 他顿了顿，目光扫过自己盖着薄被的身体，带着一丝自嘲，“只是我这身烂骨头，离了这枯荣谷的水土，怕是熬不过几天。云深不知处……太高，也太干净了，容不下我这等……满身腐朽气息的闲人。”
依旧是拒绝。但这一次，没有戏谑，没有刻薄。他用“烂骨头”自嘲，用“腐朽气息”形容自己，将拒绝的理由归结于自身的不堪与枯荣谷的“水土”，而非蓝曦臣的冒昧。这份平静的自贬，比任何尖锐的言辞都更让蓝曦臣感到沉重的心疼。
蓝曦臣的心被那平静语气下的自我厌弃狠狠刺痛。他看着萧彻苍白脆弱的侧脸，看着他眼中那片沉寂的荒芜，一股强烈的冲动涌上喉头，几乎要脱口而出反驳他的自贬。但他终究忍住了。他知道，此刻任何言语的安慰或反驳，在这份沉重的自弃面前，都显得苍白无力。
他沉默了片刻，没有再试图说服，只是默默起身，走到小火炉边。炉火已经熄灭，药罐里的药汁早已凉透。他重新添了几块炭，用火折子小心点燃。橘红色的火苗重新跳跃起来，舔舐着罐底。他拿起竹片，再次专注地搅拌起罐中深褐色的药汁，动作依旧轻柔而笨拙，仿佛刚才那段沉重的对话从未发生。
药香再次在竹舍内弥漫开来，带着清苦的气息，却也带来一丝暖意。
萧彻靠在软垫上，目光随着蓝曦臣的动作移动。他看着蓝曦臣专注地守着药罐，看着跳跃的炉火映亮他温润沉静的侧脸，看着他不言不语地重新煎药……一种难以言喻的感觉在心底悄然滋生。没有咄咄逼人的劝说，没有因被拒而生的尴尬或疏离，只有一种沉默而固执的……陪伴与照料。
这无声的坚持，比任何言语都更有力量。它像温润的水流，无声地冲刷着他心中那层冰冷的壁垒。
药煎好了，蓝曦臣再次小心地倒入粗陶碗中。这一次，他没有立刻端给萧彻，而是将碗放在小几上凉着。他走到榻边，拿起之前用过的布巾，重新浸入旁边铜盆的冷水中，拧至半干。
“先生，擦擦脸吧，会舒服些。” 蓝曦臣的声音很轻，带着自然的关切。他动作轻柔地用冰凉的湿布擦拭萧彻的额头和脸颊。冰冷的触感让萧彻下意识地闭了闭眼，随即又贪恋那份清凉带来的舒缓。
蓝曦臣擦拭得很仔细，从额头到鬓角，再到脖颈。当他擦拭到萧彻下颌处，指尖无意间擦过对方略显干燥苍白的唇瓣时，两人的动作都几不可察地顿了一下。
空气仿佛凝滞了一瞬。
蓝曦臣迅速移开手指，耳根微微发热，面上却依旧维持着镇定，继续擦拭的动作。萧彻则垂下了眼帘，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，遮住了眸中一闪而过的、极其复杂的情绪。
擦拭完毕，蓝曦臣将布巾放回盆中。他端起温度适中的药碗，在矮凳上坐下，再次用竹片舀起一勺药汁，递到萧彻唇边。
这一次，萧彻没有看药勺，也没有看碗，他的目光，静静落在了蓝曦臣执着药勺的手上。那双手，骨节分明，修长如玉，是抚琴弄箫、执掌雅乐的手。此刻，却沾着一点药渍，笨拙而固执地执着药勺，做着煎药喂药这等琐事。
他的目光沿着那双手，缓缓上移，最终落在蓝曦臣温润专注的脸上。那双清澈的眸子里，映着跳跃的炉火，也映着他自己苍白的面容。那里面没有怜悯，没有施舍，只有一种沉静的、几乎称得上执拗的温柔。
沉默再次降临。但这一次的沉默，不再沉重，反而流淌着一种难以言喻的、近乎凝滞的张力。
蓝曦臣执着药勺，静静地等待着，眼神温和而坚定。
萧彻看着他，琉璃般的眸子深处，那片沉寂的荒芜似乎被投入了一颗小小的石子，漾开了一圈微不可察的涟漪。他看到了对方眼中的坚持，看到了那份不求回报、甚至不在意被拒绝的温柔照料。这份沉默的、固执的温柔，像一道微弱却坚韧的光，穿透了他心中厚重的阴霾。
许久，久到蓝曦臣几乎以为他又要拒绝。
萧彻极其缓慢地、微微张开了苍白的唇。
蓝曦臣的心，随着这个细微的动作，猛地一跳。他小心翼翼地将药勺凑近，看着那深褐色的药汁滑入对方口中。
一碗药，在比之前更加漫长、更加沉默、却也更加心照不宣的氛围中，被一口一口地喂完。蓝曦臣依旧细致地为他漱口，擦净唇角。
做完这一切，蓝曦臣将碗放回小几，却没有起身离开。他依旧坐在矮凳上，目光落在窗外渐渐沉入黑暗的枯荣谷。暮色四合，桃夭的绚烂隐入黑暗，焦土的荒凉也模糊了界限。
“先生，”蓝曦臣的声音在寂静的竹舍内响起，温润平和，带着一种抚慰人心的力量，“你看窗外。”
萧彻顺着他的目光望去。窗外，夜色已浓，白日里界限分明的枯荣景象，在朦胧的月色下变得模糊不清。桃花林隐于暗影，焦土也融入了夜色，仿佛生与死的界限，在黑暗中悄然消弭。
“白日里，枯荣分明，如同楚河汉界。”蓝曦臣的声音很轻，如同月色流淌，“可到了夜晚，黑暗笼罩一切，荣枯便不再那么清晰了。” 他顿了顿，转回头，目光重新落在萧彻脸上，温润的眸子里映着窗棂透入的微弱月光，清澈而沉静。
“这枯荣谷的阵法，先生说自有它的道理。曦臣不懂阵法深奥，却也觉得……或许，有些界限，并非不可逾越。有些……腐朽之地，也未必不能孕育新生。” 他的话语含蓄，却意有所指，目光温柔而坚定地看着萧彻，“先生之才，如明月在空，本当辉耀世间，而非……永困于这方寸之地的藩篱之中。云深不知处后山，有一处幽谷，名唤‘静室’。那里少有人至，清泉石上，草木葱茏，亦有几株……枯荣藤。”
提到“枯荣藤”时，蓝曦臣的目光微微一闪，仿佛在确认什么。那是一种枯荣谷特有的藤蔓，一半生机勃勃，一半却形如枯槁，极具象征意义。
“它们攀附在古木之上，枯荣共生，却也……自成风景。” 他缓缓说道，声音带着一种奇异的安抚力量，“曦臣斗胆，再请先生一观。若先生不喜，曦臣……绝不强留。”
他没有再说“栖身之所”，而是用了“一观”。这已是他能想到的、最尊重对方意愿、也最不具压迫感的邀请。他将选择权，完全交到了萧彻手中。那双温润的眸子，在昏暗的光线下，如同沉静的湖泊，只倒映着萧彻一人，带着无声的期待与……一种近乎卑微的等待。
竹舍内再次陷入长久的寂静。只有两人清浅的呼吸声交织。
萧彻靠在软垫上，目光从窗外模糊的夜景，缓缓移回到蓝曦臣的脸上。他看着他温润如玉的容颜，看着他眼中那份沉静而固执的温柔，看着他因紧张而微微抿起的唇线。
蓝曦臣的话，如同投入深潭的石子，在他沉寂的心湖里激起了前所未有的波澜。“枯荣共生，自成风景”……“腐朽之地，未必不能孕育新生”……还有那“静室”的枯荣藤……
他困守枯荣谷十年，早已习惯了这生与死的界限，习惯了将自己与那片焦土等同。他以为自己是那腐朽的一部分，是那永无新生的枯槁。可蓝曦臣却告诉他，枯荣可以共生，腐朽之地亦可新生……甚至，在云深不知处那样的地方，也有象征着枯荣共存的藤蔓存在。
这颠覆了他固有的认知，也悄然松动了他心中那层厚重的冰壳。
他看着蓝曦臣。这个温润端方、背负着沉重责任的世家宗主，却愿意为他这个满身伤痕、来历不明的“闲人”，放下身段，煎药喂药，擦拭冷汗，笨拙而固执地照料，甚至不惜用如此委婉而近乎卑微的方式，只为给他一个……离开囚笼的可能。
这份心意，沉重如山，也温柔似水。
萧彻缓缓地、极其轻微地吸了一口气，牵动着胸口的隐痛。他闭上了眼睛，似乎要将这满室的药香、炉火的暖意、还有眼前这人固执的温柔，都深深地刻入脑海。
许久，就在蓝曦臣以为他再次陷入沉默的拒绝时。
萧彻的眼睫微微颤动了一下，他重新睁开了眼睛。那双琉璃般的眸子，在昏暗的光线下，不再是一片沉寂的荒芜，而是如同被投入火种的寒潭，深处燃起了一点微弱却无比清晰的光亮。那光亮，名为挣扎，名为动摇，也名为……一丝连他自己都未曾预料到的、微弱的希冀。
他依旧没有说话，只是极其缓慢地、几不可察地，对着蓝曦臣的方向，极其轻微地点了一下头。
那点头的动作幅度极小，小到几乎让人以为是错觉。但在蓝曦臣专注的凝视下，却清晰得如同惊雷！
蓝曦臣的瞳孔瞬间收缩，呼吸都停滞了一瞬！巨大的惊喜如同潮水般瞬间淹没了他！他几乎不敢相信自己的眼睛！那微不可察的点头，如同枯荣谷死寂的焦土上，骤然冒出的第一点新绿！微小，却蕴含着足以撕裂黑暗的生命力！
他猛地站起身，又怕惊扰了对方，强自按捺住激动的心情，声音因巨大的喜悦而带着一丝不易察觉的颤抖：“先生……你……你是答应了？”
萧彻看着他瞬间亮起来的眼眸，看着他因激动而微微泛红的脸颊，那琉璃般的眸子里，最后一丝冰封的疏离终于彻底融化，化为一片深沉的、带着复杂情绪的暗流。他依旧没有言语，只是再次极其缓慢地、却无比清晰地，又点了一下头。
这一次，蓝曦臣看得真真切切！
巨大的喜悦如同烟花在心底炸开！他忍不住向前一步，伸出手，似乎想确认这不是梦境。但在指尖即将触碰到萧彻的瞬间，他又猛地顿住，意识到自己的失态。他迅速收回手，俊雅的面容上绽开一个无比明亮、几乎照亮了整个昏暗竹舍的笑容，那笑容里带着失而复得的珍重和无尽的欢喜。
“好！好！” 蓝曦臣连声道，声音里充满了振奋，“先生放心，曦臣定当妥善安排！云深不知处，静待先生！” 他激动得有些语无伦次，那份属于宗主的端凝沉稳，在此刻被纯粹的喜悦取代。
萧彻看着他毫不掩饰的欢喜，看着他因激动而明亮的眼眸，苍白的唇边，终于也缓缓地、极其微弱地，向上牵起了一个真正的、带着温度的弧度。虽然虚弱，却如同破开坚冰的第一缕春风。他依旧没有说话，只是再次闭上了眼睛，将那份突如其来的、陌生的暖意和蓝曦臣明亮欢喜的笑容，一同收拢进沉沉的倦意之中。
昏黄的烛火在竹舍内跳跃着温暖的光晕。药香依旧弥漫。蓝曦臣守在榻边，看着萧彻再次陷入沉睡的平静面容，心中被前所未有的满足和温柔填满。枯荣谷的夜，不再死寂。那无声的点头，如同一个郑重的承诺，在两人之间悄然定下。枯木逢春的旅程，终于要离开这方寸之地，向着那片名为“云深不知处”的、充满未知却也孕育着希望的土壤，缓缓启程。
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