柳依依轻轻点了点头，擦干了眼泪，嘴角扬起一抹淡淡的笑意，算是答应了林小椀的邀请。

同时，叮叮手机响了起来，屏幕上显示的是流星的名字，他语气急促地通知她，R大叔紧急召集他们赶往竞技塔。

叮叮愣了一下，还想问些什么，可电话已经挂了。尽管满心疑惑，还是加快了脚步，朝着竞技塔的方向跑去。

三人在出了宿舍楼后分开，林小椀和柳依依去找约翰老师登记。

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远远地，叮叮还在上台阶，就看见几个少年随意站位，他们个个身姿挺拔，像经历过冬日寒风洗礼的松柏一样坚韧。

竞技塔前人来人往，不少人都被这群少年吸引住了目光，胆子大的女孩子率先靠近，试探性地开口要签名，甚至还有人直接掏出手机想要合影，一个人靠近，接着便是两个、三个，很快，这群少年就被围得水泄不通。

叮叮停下脚步，无奈地摇了摇头，她可不想参与这阵热闹，干脆站在远处的花坛边，安静地看着眼前的场景。

酒红色的长发被她随手扎起，微风拂过，几缕发丝调皮地在脸颊边晃动。她的气场张扬而自信，即便没有跻身人群，也引来了不少目光。

流星他们面对这一大波人明显意识到了问题，于是不断后退，从竞技塔门口一步步退到前面的小广场上。几十分钟后，人群总算散去了些。

但随着一波波新来的同学们涌上前来，四人心照不宣，甚者都不用交换眼神，几乎是同时拔腿就跑，只是还没要到签名的一些同学似乎是不愿放弃这次机会，竟跟着追了上去。

转身之间，流星一眼就看见了站在远处花坛边的叮叮，他二话不说跑上前去，抓住叮叮的手腕便带着她冲向竞技塔，径直冲进楼梯间，直到一口气跑上了几十阶，几个人才终于停了下来。

“好了好了，大明星们，能停下来了吧。”叮叮抽回手，语气里带着几分佯装的埋怨。

流星挠了挠头，露出一个有点尴尬的笑容，“对不起叮叮，我给你发了好几个消息都没回，等木林最后一个来了才说你跟林小椀在一起。R大叔在「老地方」，他单独有话和里面的人说，我们就赶过来等你，没想到会引来这么多人……”

流星口中的「老地方」，自然是竞技塔第四层研究室，三年前米勒研究噬电计划的地方。

“R大叔找我们做什么？”叮叮微微皱眉。

流星摇了摇头，叮叮又看向其他人，皆是一脸茫然。

到了研究室，自动门缓缓打开，映入眼帘的是一片刺目的白色：白色的墙壁、天花板、地面，还有那些排列整齐的实验器具和三年未曾动用的机器，一切干净得仿佛没有任何生命的气息。

来到这里，奔尼内心不免有些沉重。当年，就是在这里，他才知道了米勒的真正面目，木奎的疾风神鹰也是在这里……

“族长！您怎么来了？”木林一进门便看到了那个佝偻瘦小的身影，十分震惊，声音里夹杂着不安，他几乎是冲进房间的，跑到族长面前站定，看着熟悉的老人，心里升起一股担忧。

族长拉过他没带手套的手轻轻拍了拍，脸上露出慈祥的笑容，语气温和：“别激动，木林，我没事。”

事实上，这三年来族长的身体状况越发糟糕，表哥木奎已经开始逐步接手族长的工作，从小到大，木林听过太多关于未来族长归属的猜测，每次都离不开他和木奎的名字。但如今，木奎已过十九岁生日，资历深厚、年纪更长，显然更适合接任这份重任，更何况木林根本无意于此。

同样的，反应激烈的还有流星和奔尼，而寒酷则是始终保持平静。

“老爸！你怎么来了？”奔尼大声问道，脚步急促地冲进房间。

“哈哈哈，想爸了是不是？”阿正笑着反问，重重地在儿子的肩膀上打了两下，看着这个身高和自己相差无几的儿子，内心满是自豪，只是那双眼睛，包含着内心深处的悲伤。

“你什么时候来的？”奔尼追问道。

“昨天晚上。”阿正简短回答。

这时，R大叔忽然开口，“好了孩子们，我想大家更关心的应该是今天我为什么带你们来这里，现在可不是聊家常的时候。”

空气像是被冻住了一般，原本热闹的气氛瞬间静谧下来，所有人屏住呼吸，目光落在桌中央的一份文件上，那是流星交给奔尼，后来由他转交给阿正。

此刻，那文件赫然摊开在桌面，露出一张又一张泛黄的古老纸页。

“老爸，那到底是什么啊？”

“一个秘密。”阿正沉声说道。

孩子们十分好奇，同时也掺杂了几分疑虑。

“木林，”族长缓缓开口，声音低沉却有力，“走上前去看看。”

木林依言走上前去，目光落到了纸页上。纸张上的图案复杂奇异，像是某种法阵，周围环绕着一些陌生的符号，他怔住了，似乎是想到了什么，抬起头看向族长，却发现对方眼中闪过一丝难以掩饰的失望，再看向R大叔、寒博士以及阿正，他们的神情如出一辙。

“哎……木林，过来吧。”族长叹了口气，示意他退回来。

木林默默回到族长身边，低头攥紧了拳头。

“孩子们，我知道你们很想知道这是什么。”族长的声音缓慢而沉重，“这是一个秘密，一个巨大的秘密，它跨越千年，不仅关系到你们的圣兽……”

他顿了顿，眼中闪过一丝犹豫，继而继续说道：“同样，也关系到木林和寒酷的父母。”

“我的父母！？”木林和寒酷几乎同时喊了出来。

下一秒，寒酷猛地向前跨出几步，情绪激动地扣住族长的双肩，声音几乎是从喉咙里逼出来的：“族长！什么意思？您说这是什么意思？您知道我的父母发生了什么？他们怎么了？”

场面顿时沸腾，流星和奔尼迅速冲上前，一个抱住腰一个禁锢肩膀，两人合力才将寒酷拽开，同时，木林被吓得急忙扶着族长往后挪了几步，尽量远离情绪失控的寒酷，寒酷胸膛仍剧烈起伏着，双眼死死盯着族长。

直到寒博士的手轻轻落在寒酷的肩头，低声唤道：“寒酷，冷静下来。”

“爷爷……”感受着肩头亲厚的手，寒酷僵硬的身体终于稍稍放松了些许，但眼底的激动与不安依然翻涌不止。