张员外静静地听完这一切，脸上的神情逐渐变得复杂，交织着愤怒、怨恨与无尽的哀伤。他的身子微微颤抖，心中好似被重锤狠狠击中。最让他痛心疾首的，是自己视若珍宝的儿子，就这么阴阳两隔，从此天人永别。往昔儿子承欢膝下的画面，如同走马灯般在他脑海中不断闪现，可如今却只剩下冷冰冰的回忆，这怎能不让他肝肠寸断，满心都是难以言说的难过。
而那股怒意，也在他胸腔中熊熊燃烧。张富贵啊张富贵，自己千叮咛万嘱咐，要他稳重行事，莫要冲动，可他倒好，偏偏要跟人斗气打赌，如今把自己的性命都搭了进去。这孩子怎么就这么不懂事，如此意气用事，白白断送了大好前程，怎不叫他这个做父亲的气愤填膺。
至于这恨意，虽细细想来，似乎没有确切的缘由。毕竟张富贵是自己被吓得丢了性命，旁人并未直接动手加害。但在张员外心里，若不是马大胆口出狂言、出言不逊，还主动和张富贵打赌，自己的儿子又怎么会在好好的半夜，跑去那阴森恐怖、让人毛骨悚然的乱葬岗。如此一来，这丧子之痛带来的恨意，就像找到了宣泄口，一股脑地全都归结到了马大胆的头上。
张员外咬着牙，额头上青筋暴起，恶狠狠地说道：“管家，明日天一亮，你就带几名家丁，去把马大胆给我抓起来。押送至官府，告他谋财害命！”那语气不容置疑，好似已经将马大胆定罪。
贾守义闻言，并未答话，而是沉思了片刻。他眉头紧锁，神色凝重，而后双手抱拳，恭敬却又带着几分犹豫地说道：“老爷，此事恐怕有所不妥吧？！”声音虽轻，却在这略显寂静的房间里格外清晰。
“有何不妥？”张员外一听这话，顿时怒目圆睁，眼睛瞪得如同铜铃一般，“不就是弄死一乡野刁民，我要他林知县处置一刁民，他敢不给我这个面子吗？”
说着，张员外气不打一处来，大手猛地往桌子上一拍，只听“啪”的一声巨响，震得桌子上的杯子碟子叮当作响，仿佛也在为他的怒火助威。
贾守义见状，赶忙挥了挥手，示意一旁候着的陈叁退下。待陈叁的身影消失在门外，他才小心翼翼地往前凑了凑，压低声音，生怕被旁人听见似的说道：“老爷您有所不知，这马大胆可不是一普通人呐，他在咱九宫县颇有些威望……”
“哦？”张员外听闻，原本愤怒的脸上露出一丝疑惑，眉头微微一挑，示意贾守义继续说下去。
“老爷，您是贵人多忘事。”管家清了清嗓子，缓缓说道，“前些年，咱蓟州府闹旱灾，地里颗粒无收。原本我们想着和粮商钱掌柜的商量，一起把这米价抬高，低价进高价出，虽说这发国难财的事儿不太地道，但在这乱世之中，大家也都想多捞些好处。结果这钱掌柜仗着自己和前任知县关系匪浅，胃口大得很，想一人独发这笔横财。就在这时候，马大胆站了出来，他带着一众灾民闹事。而他一个人拿着一根哨棒，竟打的钱掌柜手下十几名家丁硬是近不了他的身。他斥责钱掌柜的恶行，为百姓们讨公道。最后这事儿闹得太大，惊动到了知府那里。钱掌柜没办法，只能按平价米卖，白忙活了一场。那前任知县也因为这事儿，被上头怪罪，调到别处去了。当时老爷您还说，多亏了那小子，替您除去了一个竞争对手呢。”
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