当义庄大门推开的一瞬间，原以为会空无一人的义庄，却让马大胆心中一惊，猛地顿住脚步，只见在大堂深处，烛火摇曳昏黄，一个人影正背对着他忙碌。
那人穿着灰扑扑的长袍，身形佝偻，骨节突出的双手正摆弄着什么，时不时发出“簌簌”声响，像是在翻动纸张，又像是在整理麻布。摇曳的烛光将他的影子拉得老长，在满是蛛网的墙壁上扭曲晃动，宛如一只蛰伏的人魈。
马大胆内心忐忑得攥着衣角，隔着丈许距离立在那人身后。喉间泛起阵阵干涩，他抬手虚掩住嘴，先是轻轻清了清嗓子，又狠狠握拳抵住唇畔，用足气力咳出一声带着颤音的"咳哼"。
这突兀的声响如惊雷炸响，原本伏案写字的人猛然一惊，双腿发软，他手中的毛笔"啪嗒"掉在宣纸上，鲜红的朱砂在纸上瞬间晕染开狰狞血红的‘血团’。
那老汉扶着雕花桌沿，指节泛白青筋暴起，费了好大劲才勉强撑着站起身，踉跄着转过身来。
待看清来人不过是个布衣小厮，他那灰白眉毛下浑浊的眼珠瞪得滚圆，花白胡须气得不住颤动："你这厮！想把我这把老骨头直接送进棺材板里去吗？没听过'人吓人，吓死人'的老话？"说着他重重捶了下桌面，震得砚台里的朱砂都溅了出来。
马大胆见老人面色煞白，额角还沁着冷汗，紧绷的肩膀瞬间松垮下来。他忙不迭上前两步，弓着腰连连作揖，耳根涨得通红："老人家赎罪！小的刚进来不懂规矩，本想着通传一声，哪知......"他挠着后脑勺，露出局促的憨笑，"您老要是气不过，就打我两下消消气！"
昏暗的义庄内，烛火在寒风中摇曳，将守尸人的影子拉得忽长忽短。他拍了拍胸口，苍老的声音里带着几分劫后余生的庆幸："算咯，还好老汉我在这阴阳交界的地方混了大半辈子，胆子比常人要壮些，不然刚刚冷不丁瞧见你，可真要被吓掉半条命咯！这位小兄弟，你怎么才来......"那尾音拖着长长的颤音，在空旷阴森的义庄里回荡，平添几分诡异。
"啊？你……你怎么知道我会来？"马大胆握紧腰后别着的短刀，警惕地后退半步。借着微弱的烛光，他打量着眼前这个面容枯槁、眼窝深陷的守尸人，对方浑浊的眼睛里，似乎藏着看透人心的秘密，这让他心里直发毛。
守尸人缓缓走到墙边，布满老茧的手指轻轻抚过有些陈旧的棺材盖，发出沙沙的声响："当然知道！瞧见角落那张床没？那位老兄都在这躺了快两天了，至今也没一个亲人好友来认领。这年头，人情比这寒冬腊月的冰还冷啊......"他意味深长地看了马大胆一眼，话里带着几分试探。
马大胆脸色骤变，慌忙摆手，酒坛在怀中晃得咚咚作响："老人家，您可误会大了！我与那位素不相识，不是来认领尸体的！"
守尸人面露惊讶之色，微微眯起眼睛，像是要看穿马大胆的心思。他绕着马大胆踱步，浑浊的目光扫过他怀中的酒坛和油纸包着的吃食，喉咙里发出一声低沉的轻笑："你当真不是来认领尸首的？可这义庄向来阴森冷清，平日里除了办白事的，鲜少有人踏足。如今你抱着这些东西来，莫不是想在这和孤魂野鬼对酌？"
说罢，守尸人他那苍老的脸上浮现出一抹耐人寻味的笑意。
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