刘知县猛地跨步踏上大堂石阶，官袍下摆随着动作猎猎扬起。他怒目圆睁，一把抓起案头惊堂木，狠狠拍在案几上，“啪”的巨响震得堂下众人浑身一颤。“赖八！”他声若洪钟，怒意几乎要从嗓音里喷涌而出，“你这大胆狂徒，偷盗钱财已是罪无可恕，竟敢在本官面前巧舌如簧、欺上瞒下！当真是目无王法！”话音未落，他已转头朝张捕头厉喝：“张捕头！将这恶贼重打六十大板，看他还敢不敢狡辩！”
赖八“噗通”一声瘫坐在地，脸上血色尽失，却仍强撑着抬头辩解：“大人为何说小人是贼？小人实在冤枉！大人”他眼中满是惊恐，声音里带着哭腔，不住地磕头求饶。
“还敢嘴硬！”刘知县冷笑一声，猛地抓起案上的水桶，将里面的水倾倒而出，水面浮着的油花在青砖地上蜿蜒成一片，“本官问你——你口口声声说这钱是你的，那为何泡过铜钱的水面，会浮着油花？”
赖八盯着地上的油花，眼神里满是茫然：“有油花又如何？这能说明什么？”他声音发颤，却仍强作镇定。
刘知县怒极反笑，猛地一拍桌案：“蠢货！这油花便是铁证！”他伸手直指赖八，字字如刀，“武大郎每日做炊饼，揉面、抹油，手上沾满油脂。收钱数钱时，铜钱自然也沾上了油脂！而你赖八，平日是在河西给人船家搬卸货物，哪来的油脂！”他顿了顿，目光如利剑般扫过赖八骤然煞白的脸，“如今这油花现形，真相已然大白！赖八，事到如今，你还有何话可说？”
这番话如雷霆贯耳，围观百姓先是一愣，随即爆发出如雷般的叫好声。“大人英明！”“果然是恶贼！”众人纷纷拍手称快。
武大郎更是激动得涕泪横流，不住地磕头，声音都喊得嘶哑：“谢大人青天大老爷！还小人清白！”
如今证据确凿，赖八是辩无可辩，他瘫坐在地上，如丧家之犬，再也说不出半分狡辩之词。
赖八望着地上那片泛着油光的水迹，喉间发出一声绝望的呜咽。他的嘴唇剧烈颤抖着，往日巧舌如簧的辩解此刻全化作破碎的呓语，：“大人……饶命啊，小的再也不敢了……”
刘知县猛地抓起惊堂木，却在半空顿住，俯视着这滩烂泥般的恶徒，眼中寒芒如刃，呵斥道：“再也不敢？你这恶贼在公堂之上颠倒黑白时，怎不见半分畏惧？法不严则不力，今日若轻饶了你，往后这世道还有何公道可言！”他猛然挥下惊堂木，炸雷般的声响震得堂下众人耳膜生疼，“来人！拖下去，重打六十大板！”
两名衙役如鹰隼般扑上前，铁钳似的手臂掐住赖八的肩膀。赖八的衣袍被扯得七零八落，露出满是油污的脖颈，他像条濒死的鱼般扭动着，在地上蹬出两道凌乱的痕迹：“大人！小的身子虚弱，经不起这六十大板呀！求您开开恩……”哭嚎声里混着鼻涕眼泪，将方才伪装的“孝子”面具撕得粉碎。
刘知县却已背过身去，袍袖狠狠一挥：“经得起还是经不起，那是阎王爷的事！本官生平最恨你这种欺善怕恶的鼠辈——给我往死里打！”
话音刚落，便听得水火棍发出啪啪作响的拍打声、赖八那凄厉的惨叫声，惊得檐下麻雀扑棱棱四散而逃，也惊得围观百姓纷纷拍手称快。
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