沈渡见潘池晕倒在地,伤口已被包扎好,却不见颜幸踪影,雪地里还有掉落的木哨,心里暗叫不妙。
颜幸给潘池治疗时发觉不远处有人在盯着自己,猜测应是半面鬼,所以故意配合对方。再睁眼时,已到了一个陌生的地方。
她环顾四周,牌匾上写着“广春堂”三字。抬头望去,红布疏疏杳查,四周蜡烛遍布,整座宅邸似乎都被烛光笼罩着。
半面鬼摘下面具,颜幸抬眸一瞧,是纪大福无疑。
纪大福因妻子李秀莲受辱而死心怀怨恨,精心策划复仇,火蛾门称能复活李秀莲,蛊惑纪大福祸乱营州城。
亲人之死,悲痛此生难以消弭。
沈渡根据衣角残留的粉末联想到药铺广春堂,果然发现这里别有洞天。纪大福听到动静,按下机关仓皇逃走。沈渡顺利救出颜幸,纪大福趁机逃脱。莫谦之追上纪大福,将其制服并押入死牢于次日公开问斩。
纪大福一死,暂时平息了民众对半面鬼案件的恐慌。莫谦之公开处决纪大福,看似抚慰民心,却也蹊跷,与他素来审慎的行事方式大相径庭。紧接着,景林带来消息,那日被纪大福劫持的五名女子被莫谦之救下后至今未归家,颜幸仔细回忆当日情形后发现这些女子的面容与已故的莫绣绣有着惊人的相似之处。
当时纪大福提到三阳日,颜幸掐指一算,今年的三阳日略有不同,是三阳绝煞日,诸事不宜。
大凶之日、面容相似、童子面、莫绣绣…原来,莫谦之在筹谋这些。
循着这些线索,众人重返广春堂,没想到密室之内还有暗堂。墙角窝着好几名女子,杜小婉也在其中。与密室不同的是暗堂里还供奉着一幅画像,画上画的正是浴火重生的飞蛾。然而飞蛾之下,隐隐还有黄鸟之影。
火蛾之姿,文饰黄鸟,浴火重生,长生不老。
看似痴人说梦,却又妄图窥探天机。
颜幸持烛火走进角落,地上还有半干的血迹,大大小小的坛子里几乎囊括了每个人体部位,甚至还有一具皮,这是——司马比丘的皮。
谁能想到宣扬悬壶济世的广春堂,实则是打着治病救人的旗号作恶。民心所向的莫刺史,也只是个想要复活亲人的疯子。
服下药的女子们逐渐苏醒,好在身体无恙。
暗堂中心,莫谦之怀里抱着一位女子,名为秀秀,面容与莫绣绣有九成相似,连颜幸都一时错认。
可她终究不是莫绣绣,女子一开口,莫谦之像是惊醒一般,一把推开怀中的女子,“不可能失败!不可能失败!都怪你们,把莫绣绣的魂魄吓跑了。”
颜幸冷笑一声:“毫无人性。”
“人性?未知他人苦,莫劝他人善。沈渡,这个道理你应当懂才是。若是可以让冤死之人死而复生,你会怎么选?”
“绣绣是这个世界上最善良、最单纯的人,可那些腌臜之徒却逼死了她。”
当年莫谦之因替沈父求情被贬边疆,随同的还有其妹莫绣绣。抵达甘南道时,遭遇流民挡路,莫谦之将拿出食物分之。莫绣绣心生同情,叮嘱哥哥上任之后一定要善待流民。可到了驿站,莫绣绣连门都没进,就为了帮助一个孕妇,遭到欺骗,险些被拐卖。好不容易逃了出来,可刚出狼窝又进虎口,莫绣绣被一群流民凌辱。走投无路,选择跳崖结束自己的生命。
莫谦之目睹绣绣跳崖,悲愤欲绝,陈火蛾找上他说可以复活莫绣绣,条件是他舍弃原则、放弃底线,加入火蛾门。
那一刻他好像发现,忠肝义胆全无用处,心怀百姓无愧于心也阻止不了命运的残酷。
忠或不忠,下场一样。这人界的悲剧,冥冥之中,早已注定。
若是真有死而复生的法子,吾友,你们可愿归来?