见兄长又要吐出诛心之言，上清广袖轻展拦在元凤身前。他垂眸望着垂死的羽族至尊，清越嗓音里带着昆仑山雾的温润：

“天道容得祖龙血脉化作四海水族，也允始麒麟遗泽镇守大地灵脉。”他指尖凝出三朵青莲，朵朵绽开皆是天命轨迹，“唯独凤凰涅槃生生不息——这洪荒，容不得永恒。”

元凤染血的羽翼微微颤抖：“我族旁支早已血脉稀薄……”

“可你的直系子嗣呢？”通天俯身拾起一片焦黑的凤凰翎，翎羽在掌心化作流沙，“据我所知，元凤你的儿女承继的涅槃之火，比之你当年亦不遑多让。”

他忽然指向苍穹，九重天外正有紫霄神雷暗涌：“天不容你，仙不渡你，魔不救你。”语气渐如昆山玉碎，“元凤啊，元凤——”

莲香随风散入焦土：“而今唯有自救。”

涅槃之火忽然在元凤瞳中重新燃起，这次不再是为复仇，而是为在绝境中劈开一线生机。

“自救……”元凤喃喃重复着，赤瞳中流转的火焰渐次黯淡。她望着爪间沾染的族裔鲜血，忽然发出一声贯穿时空的悲鸣：

“罢！罢！罢！既然天道不容涅槃永恒，纵使我强留血脉，也不过让他们重蹈兄弟覆辙——”

她昂首向天，折断的羽翼猛然展开，以最后的神力在虚空中刻下血色契约：

“吾以凤族始祖之名立誓，自此断绝孔宣、大鹏与吾之亲缘，斩尽他们与凤凰族之气运。从今往后，孔宣大鹏永不复凤！”

涅槃之火随着誓言熊熊燃烧，将母子间无形的因果线寸寸焚断。

“孔宣？大鹏？”通天轻声重复。

“这两个名字……”元凤气息奄奄地伏在焦土上，尾羽最后闪过温柔的金芒，“算是我这不合格的母亲，最后的赠礼。”

元始颔首，九天应雷之声承认了这场悲壮的割舍。

当天道烙印落下的刹那，元凤如断线玉珠般跌落尘泥，华美翎羽尽数失去光彩。

一步踏错，万劫不复。

她最后望见的，是当年不周山巅那个被权欲蒙蔽双眼的自己，而今，终于为这份狂妄，付出了最惨痛的代价。

见赤色血泪沿着凤凰眼角滑落，上清袖中五指微微收拢。元始却仍如万载玄冰，琉璃瞳仁里映着的不过是天道循环应有的轨迹。

“元凤，该去了。”

最无情的话语自最漠然的唇间吐出，惊起不死火山最后的余烬。

元凤深深凝视着那张毫无悲喜的圣颜，忽然振翅掀起滔天烈焰：“敢问天尊——天道绝我族通天之路时，您当真不曾动过半分恻隐？”

问话在岩浆奔涌声中渐渐消散。她不等回答，忽然昂首长鸣，华美尾羽在虚空划出殉道者的轨迹：

“吾以凤族始祖之名立誓，愿以残躯永镇南明火山！凤族罪业，尽归吾身；涅槃之火，尽焚吾魂！”

誓言震得九重天阙垂下万道霞光。

在元始无波无澜的注视中，那道赤红身影化作流光坠入火山口，如血色的星辰沉入永恒炼狱。

他望着逐渐平息的岩浆，忽然听见通天低语：“痴儿……”

二字轻得像是昆仑山巅融化的雪水。

数年之后，不死火山深处。

面对静立的多宝，元凤忽然陷入沉默。垂眸时，涅槃之火在她长睫投下摇曳的影。

“凤凰……”她轻抚岩壁上永恒的灼痕，仿佛在抚摸某个早已消散的过往，“他们奉我为皇，我赐他们荣光。可最终，我带给羽族的既是遮天蔽日的辉煌，也是焚尽羽翼的毁灭。”

岩浆在她瞳孔深处翻涌，骤然迸发的锐利让四周岩壁绽开新的裂痕。

她低低笑出声，沙哑的尾音裹挟着万年不散的硝烟：“多可笑。”

赤红羽翼猛然展开，击碎凝固的火山岩：“多可笑啊——！”

那时，天地间第一只凤凰展开了亘古未有的华美羽翼。流光在翎羽间奔涌，似朝阳熔金混着月华凝霜，她最后望了眼曾经并立洪荒的故友，决然俯冲向尸横遍野的战场。

往者不可谏，来者犹可追。

可当时盘旋在三位始祖心间的，唯有焚尽理智的疯狂与与天地同焚的决绝。涅槃之火灼烧着每片翎羽，她掠过之处连时空都扭曲成哀鸣的形状。

“多么可笑啊——”

而今元凤在熔岩中仰首长笑，震得整座不死火山簌簌作响。那些浸透大地的血海，那些堆积如山的白骨，原来在天道轮回间轻飘得不如一片鸿毛。

她忽然振翅击碎虚空幻影，在漫天流火中望见多宝悲悯的双眼。

元凤泣血的啼鸣撕裂长空，涅槃之火裹挟着万古不灭的怨憎冲天而起。那恨意自龙汉初劫的尸山血海蔓延而来，灼烧着每根浸透族裔鲜血的翎羽。

她恨天道不公，憎命运弄人，更不甘永世镇守在这熔岩炼狱。那些随她征战的羽族亡魂，那些未曾孵化的凤凰蛋，那些被碾碎的骄傲与尊严——

皆是拜九天之上所赐。

“高高在上的存在……也会垂首细闻蝼蚁的悲鸣吗？”

不会的。

投身火山那日，元凤在坠落的瞬息忽然莞尔。

烈焰卷起她赤色裙裾，比凤凰花更艳，比朝阳更烈。她舒展双臂任火焰吞没眉梢，仿佛不是赴死，而是重归天地初开时那场最绚烂的燃烧。

“可惜——”

她在岩浆深处轻笑，尾音惊起三千火蝶：“本座偏要做那根卡在天道喉间的骨刺。”

当年碧游宫讲道时，上清道人抚着梧桐琴忽止弦音。殿外云海翻涌，他望着某个弟子衣袂间的凤凰纹绣，声线里浸着昆仑山雾：

“昔往不死火山取梧桐木，曾闻游历散仙醉语。”

指尖轻拨，琴弦震落三两点玉露：“说那三位始祖曾结伴游历洪荒，始麒麟赠元凤凤羽玉冠，祖龙为她采星宿编缀红衣。”

通天忽然轻笑，惊起满庭鹤唳：“如今见多了量劫更迭，倒觉得这醉话或许不假。”

“他们当年……曾为挚友。”