九重紫：窦明

太子和英国公一路护送定国公蒋梅荪回来，路上遭遇到了五波刺杀，总算得以安全回京。

只是这一回来，平日里与太子斗嘴的宋墨，竟然也会如此在意一个姑娘的行踪，太子想，若不是要急着进宫见驾，宋墨怕是直接跟着那辆马车去了。

朱佑晟“这位窦五小姐，也不知何许人也，竟能让你这浑小子舍近求远”

他就说快到宫门口了，这家伙怎么越跑越远了，敢情是如何追人家姑娘了。

蒋梅荪“砚堂也年纪不小了，若是人家姑娘愿意，你就回来跟舅舅说，舅舅去为你求恩旨”

宋墨“时间不早了，我们还是先进宫吧”

宋墨没有理会二人的调侃，随即便返回路线进宫，他与那位窦五小姐不过见了两面，事关姑娘清誉，他怎的好出言玩笑…刚刚想要追去，也只是想当面道声谢谢，毕竟若是没有她，他和母亲现在都蒙在鼓里，而舅舅，也坚持不到自己去接他离开了…走至宫门口，告诫了二人莫要损坏人家姑娘清誉后，见二人连忙点头应下，他这才放心，整理了下衣袍，迈步走进了宫门。

现如今有外人在，属实不便与舅舅提及这件事，不过以后有的是机会。

太和殿中，太子在前，蒋梅荪、宋墨二人人并肩踏上殿阶，靴底叩击金砖的声响在空旷的大殿里格外清晰，每一步都透着肃穆。

内侍尖细的唱喏声落定，三人齐齐跪伏在地：“儿臣，臣蒋梅荪、臣宋墨，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

头顶传来帝王沉稳的声音，带着居高临下的审视：“平身”

朱佑晟与宋墨将事情的前因后果，以及人证物证，都交给了皇帝，按照宋墨与朱佑晟商量好的，朱佑晟为蒋梅荪求情，好一会儿，皇帝才将蒋梅荪扶起来，随后二人同步出去，只留皇帝与蒋梅荪二人。

太和殿的鎏金铜漏滴答作响，两个时辰的时光在君臣对谈中悄然流逝。殿外的日头已偏西，透过格窗的光线柔和了许多，落在蒋梅荪的盔甲上，竟添了几分沉郁的暖意。

谁也不知这两个时辰里，蒋梅荪究竟向皇帝陈说了什么——或许是边关将士的寒夜戍守，又或许是他半生仕途里未能了却的遗憾。

只待蒋梅荪躬身奏罢，起身时，眼角竟凝着一点水光，连素来沉稳的帝王，指尖摩挲着龙椅扶手，眼底也泛起了不易察觉的湿润。

内侍轻步上前，递上两方素帕，却被皇帝抬手止住。殿内一时静得只有铜漏声，蒋梅荪垂在身侧的手微微攥紧，帝王望着他，声音里带着几分难得的喑哑：“卿之所言，朕知晓了。此事……朕定当妥善处置。”话音落时，两人眼中的泪光才悄然隐去，只余下满殿檀香，裹着这未说尽的心事，沉在暮色将至的寂静里。

蒋梅荪走出太和殿时，暮色已漫过宫墙，将檐角的琉璃瓦染成了暗金色。晚风带着些凉意吹过来，他下意识拢了拢朝服的衣襟，才发觉方才在殿内攥得发紧的指尖，还带着点未散的微颤。

石阶下的内侍躬身相迎，他却只是轻轻摆了摆手，脚步有些慢地往宫门外走。路过丹陛时，抬头望见天边的云霞正一点点沉下去，像极了方才殿内帝王眼底那抹未说尽的沉重。

守在宫门外的宋墨见他出来，忙上前：“舅舅，可要直接回府？”蒋梅荪点了点头，目光却落在远处街角的灯火上，声音轻得像被风吹散：“回府吧……有些事，还得细细盘算。”说着便踏上马车，车帘落下的瞬间，他才缓缓闭上眼，将殿内那两行未落下的泪光，悄悄藏进了暮色里。

宋墨“舅舅，到底发生什么事了？”

蒋梅荪“ 君之视臣如手足；则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠。”

曾经那两个在城墙上嬉笑玩闹的少年，终究是回不去了。

曾经那个少年将太傅的戒尺一分为二，只道他言，你我二人无君臣之分，更无欺君罔上，蒋梅荪至今记得，那时的少年眼底没有半分怯懦，只有对江山、对黎民的赤诚。如今再想起来，那截断尺仿佛还在眼前，连同少年那句掷地有声的话，一起刻在了岁月里，成了往后无数个日夜，支撑他前行的光。

可如今，太和殿的龙椅隔开了曾经的师徒知己，阶下的蒋梅荪垂首而立，望着帝王明黄衣角上繁复的龙纹，只觉得那二十年前的春风，早被宫墙里的寒气吹得散了踪影。

少年已成九五之尊，说话时眼底多了权衡与威严，再没有当年攥着断尺直言的坦荡漾…而他自己，也从意气风发的朝臣，变成了需斟酌字句、怕触逆鳞的老臣。

晚风卷着暮色掠过宫墙，蒋梅荪抬手按了按发间的玉簪，冰凉的触感让他清醒了几分——曾经那个与他共论家国、说“无君臣之分”的少年，终究被江山社稷裹成了遥不可及的君主，而他们之间那段无需避讳的过往，也只能藏在记忆里，在无人之时，轻轻叹一句“今非昔比”。

蒋梅荪刚踏进府门，衣袍上的暮色还未散尽，汪公公便带人宣读圣旨，奉天承运皇帝，诏曰：定国公蒋梅荪，半生戎马，为国为民驻守边关数十载，护我疆土无虞。今边关晏然，烽烟不起，特召卿留驻京城，无需再赴边地，此后随朝听政，颐养天年。钦此！

蒋梅荪跪在地上，听着“常在京城”四个字，指尖微微发颤。数十载边关的风沙、寒夜的戍守仿佛还在眼前，如今竟得此圣谕，不必再与家人隔着重山远水。他叩首接旨，声音带着不易察觉的喑哑：

蒋梅荪“臣蒋梅荪，谢主隆恩！”

起身时，汪公公笑着递过圣旨：“国公爷，陛下念您劳苦，这可是天大的恩典呐！”蒋梅荪握着圣旨，指尖触到那温热的明黄绫缎，只觉得心头积年的牵挂，终于落了个安稳的归宿——往后，他终于能留在京城，守着家人，看着这太平盛世了。

蒋梅荪“谢汪公公”

宋墨礼数周全的送汪公公出去，并无任何不妥。

蒋梅荪的夫人如今刚刚诞下婴儿，他现在又接了这样的圣旨，可谓是“双喜临门”。

虽然，皇帝夺了兵权，但又没完全夺，正所谓肥水不流外人田，蒋梅荪带出来的蒋家军，现如今全权交给了英国公宋墨，从定国公府出来的汪公公也不打算去英国公府了，就地宣旨。

“既在此处宣了，咱家便不另跑一趟了，省得耽误时辰。”说罢便将圣旨宣给宋墨，随后便离开了。

宋墨“蒋家军，保住了”

太和殿

太子垂眸，眼底掠过一丝了然——这结果，他与宋墨早几日便私下推演过。蒋梅荪留京卸权，兵权若落给旁人，恐生兵变隐患，唯有交给宋墨，既因他是蒋梅荪信重的晚辈，能服众，又因他忠君持重，可保边关无虞。

皇帝睁开眼，看向窗外渐沉的暮色，指尖轻轻叩着扶手：“你们年轻人的心思，朕知道。这样安排，既稳了朝局，也全了故人情分，是最好的结果。”

太子心中微定，知道这盘棋，终究是按他们料想的那般，落了个周全。殿内的檀香静静萦绕，连空气里都少了几分往日的紧绷，多了些尘埃落定的安稳。

贞定，田庄

赵璋如“明儿，你可算回来了，怎么样，第一天生意如何了？”

窦明“一切都在计划中……”

赵璋如“看来咱们明儿，马上就要和寿姑一样，变成贞定第一富了”

窦明“表姐就会取笑我”

窦昭“好了，今日表姐说，要为明儿你举办开店仪式，正好咱们三人好久没聚了”

窦明“谢谢表姐，谢谢姐姐…”

看着三个孙女热闹，崔老太太前些日子积攒的病气也散了不少。