“待新春之期既过，往老宅一探究竟，观其修缮之功究竟完竣与否。务期来岁得以徙归彼处。”薛蟠心中暗自思量，面上却默然而立，若有所思之态昭然，似有应允之意，薛姨妈遂欣然颌首。
继而对一众丫鬟婆子意气扬扬，擘画指点。
“需将衾褥易为大红百蝶穿花之纹绣，书案之上亦当置数盆红珊瑚所制盆景，炕屏则换作紫檀木雕就之富贵牡丹图式者，方为适宜……”
薛蟠本思将就而过，闻薛姨妈滔滔不绝，仿若寒波骤起，寒意顿生，方欲截断其言，恰逢钱嬷嬷率人携物沓来。薛蟠见诸物多呈大红大紫之色，而薛姨妈一众已起始指挥众人安置物件。
薛蟠虽于心中已默许薛姨妈之改造，然犹思稍作抗争，急道：“那一对珐琅彩花瓶，且置于外屋桌案之上”
旋即转首向莺歌言道：“汝稍后往园子里采撷几枝红梅，插于此处，庶几可显喜庆之意。”
又向燕舞曰：“将那几个白瓷、青花瓷瓶暂行收起，换以粉彩、珐琅彩者。”
“再将这些砚台、笔筒、笔具等，于书案之上摆列齐整。”
薛蟠观之，今虽增置诸般物件，然尚得雅趣，未入俗流，遂满意而点头道：“罢了，余者物件皆可移去。”
薛姨妈犹欲有言，薛蟠见状，疾声曰：“若母亲仍欲添设，吾便将此诸物尽皆掷弃。”言罢，作势欲行，神色凛然。
薛姨妈无奈，知薛蟠执拗非常，虽九牛亦难挽，遂嗔目瞪之，转身引众人离去。薛蟠见薛姨妈背影渐远，方长舒一口闷气，引得身旁丫鬟掩口而笑。
如此，薛蟠方得于异乡度此首个热闹新年。走亲串友，馈遗礼品，雅集宴饮，观戏听书，把盏言欢……此般热闹自腊月底发轫，绵延至元宵节方休。相较除夕，元宵节亦不遑多让。宁荣二府皆张灯结彩，辉煌耀目，仿若星汉璀璨。两府互设年酒之宴，自元宵前夕开筵，直至元宵落幕方止。
“吁！终得消停。”薛蟠长吁一口浊气，瘫卧于榻，倦意难掩。此年诚然热闹非常，唯觉疲惫不堪。三日一小宴，五日一大宴。此处席犹未散，彼处宴已开场。家中醒酒汤几未断绝。幸得古时酒水度数不高，不然薛蟠思之亦觉头疼欲裂。
见薛蟠模样，莺歌燕舞忍俊不禁。亦颇感疑惑，岂有不喜新年之人？薛蟠与彼等代沟悬隔，自不会与之解释。此乃因薛家于京城亲友无多，除贾家外，唯有王家及薛蟠若干友人。
虽则如此，然自新年伊始，贾家屡设盛筵，以薛家乃当家二太太贵客之故，每宴必邀薛蟠。薛蟠本极不耐此等繁文缛节，然既蒙相邀，一两次尚可婉拒，次数既多，恐遭人诟病，毕竟寄身贾府，面上终须过得去。虽竭力推托，仍觉难以支撑。好不容易熬过新年，薛蟠几为繁文缛节所困毙。
正此时，王子腾传书，言已为薛蟠延请良师，令其择日前往拜谒。此信恰似甘霖天降，解薛蟠燃眉之急。薛蟠久厌贾府纷扰，得此消息，欣喜若狂，次日晨曦初露，便离贾府，奔赴王家拜见。
“汝何以来得这般早？”王子腾未料薛蟠如此性急，元宵刚过，便匆匆而至。然其此般勤勉，王子腾颇为赞赏。“甚善，甚善，就凭此态，原本五分把握亦增为七分。”
“舅舅传书，文龙焉敢稽迟，况拜师之事，自当以师长为尊，岂敢令其久候。”薛蟠笑道。“善哉！”王子腾颔之。俗云外甥肖舅，薛蟠言行举止，令其忆及自身，不禁怡然自得。
轻咳数声，王子腾为薛蟠详述此师情状。“汝可知上官家？”“上官家？与张家齐名之上官家？”薛蟠闻问，亦颇感惊诧。“正是！”王子腾点头，继而肃然道，“此次亦算汝机缘巧合，吾往昔曾助上官家一臂之力，故予汝此契机，能否把握，全在汝身。”
“多谢舅舅！”薛蟠忙起身大礼参拜。虽闻此言，似非径直拜师，尚需试炼，若未通过则前功尽弃。然薛蟠深知此乃千载难逢之机遇。
且说红楼之世，声名最著者，自为四王八公、四大家族、林家等。然此皆红楼一隅之象。盖因此处并非虚构小说之境，乃真实存在之世界。故自然非仅四王八公等家族。
然论及声名显赫，彼等确然出众。尤其于开国之际，此等勋贵权势倾天，方为鼎盛之时。所谓乱世尚武，盛世崇文，此乃万古不易之理。历经数朝，如今红楼之世已入盛世。故勋贵、武将之地位渐趋式微。是以贾代善昔日一心欲改换门庭。
相应而言，文人之地位大幅擢升。于众多文人之中，有三家地位超凡，堪称翘楚。其一，自是山东孔家，乃圣人世家，只要儒家仍为正统，其地位便稳如泰山。观贾府宗祠为孔家题词，便可知其底蕴深厚。彼时贾家正值盛时，如日中天。惜乎盛极而衰。贾赦荒废无成，贾政庸碌无为，且错投阵营，终致被清算，落得白茫茫大地真干净之局。
此且不论，除山东孔家此老牌文人世家外。尚有两家，声名不逊于孔家。其一乃昔年贾赦夫人之娘家，张家。其父官拜太子太傅，一门数人登进士第。然因太子之事牵连，惨遭家破人亡之祸，不提也罢。
至于另一家，即王子腾为薛蟠引荐之上官家。上官家虽不及孔家，亦世代为朝廷清贵，累世书香，近数朝以来，几未现衰败之象。其家除才情出众，尚有一长，即自知之明甚笃。不贪财货，不揽权势，不图从龙之功。故历代帝王皆对其信任有加。
此代上官家主上官渊，位同往昔张家家主，居正一品之尊，职为太子太师。
缘何太子太傅遭难，彼却无恙而退，其间有故。
上官渊与当今圣上自幼相偕，共嬉同游，为总角之交。故于诸般风波，能安然存立，坚如丘岳。
且非独上官渊与皇帝有旧谊，其一子亦与九皇子自幼伴处，情好甚密，相携以长。
如此，上官家若守常道，无巨患临身，欲为朝堂之恒木，应无大虞，可保家门荣盛不颓。
正因这般情形，若得入上官家门庭受业，其利自不待言。
于中非但可求问学，增益识见，尤为紧要者，可得人脉，有恃而安。
但能慎行谨言，无妄为招祸，必不致轻易受欺。
此正为薛蟠所求之良师佳遇。
于薛蟠而言，读书所图者何？无非改易薛家运数耳。
欲成此事，扭转家势，除自身勉力外，至要者乃免为他人累及。
此需有权势凭依，人脉庇佑，靠山相援。
设若果真与上官家结连。
以师徒之谊，此等固若金石之缘，薛家若逢险难，彼定不会袖手旁观。
若无此缘，微末之事，亦恐遭牵累。
有此关联，若无大过，至多从轻论处，略予惩戒而已。
故薛蟠感王子腾之荐引，铭于心腑。
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