薛蟠昔日为纨绔之态时，出行则众仆簇拥若蚁附膻，行列逶迤类似长蛇蜿蜒，所至之处，人众骈阗似堵，势如净街之虎，于金陵之域，实为人所憎嫌，侧目而视者比肩接踵。
后徙至京城，京邑之中，王公子孙星罗棋布，兼之身负血案，薛蟠遂敛其锋芒，不复昔日张狂恣肆之状。自我来此，其亦厌于指使呵喝。非但外出之际，即于居宅之中，亦恶侍从环列，颇觉局促难安，似困樊笼之兽。岁月迁流，众人皆惯其今之风范仪度。此刻，见其复携众护卫出行，虽为护持己身，然众人仍疑其旧癖复萌，故态重张。
及晓其故，裘良等诸人，相视皆哂，讥嘲之声此起彼伏，不绝于耳。然薛蟠殊不在意，此乃经一事长一智，往昔以烦扰为厌，今则以性命攸关，岂敢轻忽懈怠。前世既亡，得托生为薛蟠，若再殒身，恐难再逢此幸。虽古之诸般情状不及现代之便。然其终为贵胄公子，家资饶富，权势在握，设若穿越为贫窭之人，或竟不得具人形，思之，薛蟠亦觉股栗心惊。
光阴者，时而缓若蜗行踽踽，度日如年；时而迅若电掣星驰，于不经意间，自指尖悄然而逝。自那日自王府归，于街衢逢车惊之险后，已逾数月。
入腊月，天寒愈甚，凛冽之气侵肌透骨，令人缩手裹足不欲稍动，然岁末之氛愈发热闹，盖因年味渐浓。此竟令薛蟠意兴颇高。毕竟，于现代，新年之气象已趋淡薄。家渐小，禁燃鞭炮，春晚亦味同嚼蜡……最要者，无需薛蟠劳心费力。盖其等现今仍客居于贾家。观贾家自入腊月，诸事纷纭，忙碌不迭。王熙凤尤为劬劳，足不停趾，若转蓬之不息。终年理算账目，发放例银，售卖年货，筹备馈遗之礼，迎送宾客，侍奉翁姑、祖妪，照料良人、爱女，兼及照应小姑、小叔……关键在于贾家已不复往昔之盛，然仍欲维持奢靡之态，恐失颜面，惧有差池，诸多顾虑缠心……
幸王熙凤喜弄权柄，乐此不疲，性又好强，勉力撑持。薛蟠见之，亦觉心累，亦暗自庆幸，幸己为薛蟠，若为闺阁女子，此等日子，当如何熬过。家中诸事繁杂，即以衣裳而论，入冬皆已制冬衣，然至年节，每人尚须制六套之多。此六套非仅外衣，乃自里衣至外袍，香囊、汗巾等全套皆备。
即如薛蟠等客居者亦有份。再言贾家古玩陈设，平日所陈已繁，年节之际，竟又自库房取出众多，遍处罗列，似恐人不知其家富藏。且其陈列了无雅趣，唯务奢华，虽显喜庆，然观之似暴发户行径。
尤其于贾宝玉处，真可谓悉心装点，窗花、贴纸、门帘、地毯等物，焕然一新，且皆为大红大紫之色，仿若喜堂。除此而外，王熙凤自库房送诸般物事来，令其布置。贾母亦送物若干，令其安置。王夫人亦不甘示弱，亦送物来，令其摆放。于是乎，西洋钟、帆船等物，相继现于贾宝玉房中，墙上难容，遂置于案几之上，致原本宽敞之室，顿显逼仄。与其说是摆，莫若说是堆。然又不可不摆，王熙凤、贾母、王夫人三者所赠，任缺其一皆不可。
薛蟠见之，唯于心中为贾宝玉默哀。实则薛蟠昔日之室亦如是，后为薛蟠尽皆清理。非但贾府，即梨香院亦无例外，王熙凤亦自库房送物前来。薛姨妈甚喜，前后忙碌布置。薛蟠亦无可无不可，一者薛姨妈欢悦，二者寄人篱下，亦宜入乡随俗。
然未几，薛蟠即悔。薛姨妈入薛蟠室中布置，见室中素净，颇不适意，嗔目向薛蟠道：“蟠儿，汝室中何至如此？若有访客见之，岂不以为吾家贫寒？竟连自家大爷室中亦无物可陈。”
实则薛蟠室中并非空无一物，唯欠喜庆耳。薛蟠环顾室中诸物，此皆前些时易换薛蟠旧物后新置，且皆亲自于库房拣选之好物，墙上所悬山水画虽不多，然皆为名作真迹。过多则落俗套。玉器瓷器亦半满多宝格，此格若满则失韵致。至于盆景，薛蟠意于书房两间置玉石条盆内白色重瓣腊梅，床头案几有白瓷钵盂植单瓣水仙伴白色鹅卵石，足矣。
薛蟠无奈，踱步而言于其母：“娘，观吾室中物事已足，实无余裕可陈，且亦无地可置。”
薛姨妈嗔之：“汝知何事？此室往昔尚好，今则过为素淡，且值年节，尤显不庆。”
薛蟠闻“喜庆”二字，心忧母置大红大紫之物于室中，念及贾宝玉室中情形，不禁暗自寒噤。遂言：“此山水之意，在求清雅，焉能求喜庆？恐致不伦不类，亦恐逾矩而拂主家之意。”
薛姨妈思之，亦觉有理，然仍言：“虽则如此，平日尚可，今逢年节，过素亦不佳，恐人以为辱主家颜面。”
薛蟠于现世，常沐简约清韵，其于室庐布设之好，类古之雅士高贤、书香世胄之风仪。
观勋贵之繁奢、暴富之俗艳、土豪之夸炫诸般陈迹，心内弗悦。
此非妒富之念，乃性灵所向，志趣所倾。
洎入红楼天地，遂改薛蟠旧习大半。缘此关乎己身居息，自以逸适为要。然薛姨妈之言，亦非无稽。
闻其语，薛蟠即思刘姥姥入大观园时，贾母携游苑囿，至宝钗闺阁，见其素朴几案、幽淡陈设，所发言辞。
或云此乃暗刺王夫人，为林姑娘助势。或道实于刘姥姥前炫示。或有他议杂陈……
今详审之，或确乎失于简素，恐拂人意。知者以为个人雅好，不知者恐疑主家待之不厚。
且值年节盛时，所崇乃熙攘喜庆之象，略作更易，亦无大碍，待年节过，再复原貌可也。
至于烦劳诸事？总归非己躬亲。
此点实可言，托生薛蟠之身，诚为一便。
然此刻，薛蟠复萌迁居之意。终非己宅，行事俱有拘牵。
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