且休论薛蟠心中所念，随上官文博几经转折，终得谒见上官家主。
但见一长者，正坐于太师椅上，位高而无盛气凌人之势，面呈和蔼，望之可亲，此必上官渊也。其旁立一男子，貌与上官文博有相似处，乃上官家长子上官文浩，居五品翰林院修撰之职，颇具清贵之仪。
“爹，此即文龙。”上官文博先为上官渊引见薛蟠。
言罢，未待上官渊发声，薛蟠已趋前恭敬行礼，曰：“后学薛蟠，薛文龙拜见前辈。”
薛蟠此前曾思忖该如何称呼。自己身无官职爵位，自不能以官位相称。若是称呼伯父，往昔并无交情，尚未亲近至此，唯以前辈相称，以表后忱。
薛蟠不知，自入上官家，其行止皆已详报于上官渊。初时上官渊尚疑，待见其人，观感大异。于上官渊眼中，薛蟠似明珠蒙尘，今始现华光，温文有礼，气质若玉，目中似是饱含世事，容颜虽精致却无女气。
“此子，真乃天赐佳徒。”上官渊心喜。
拜师难，求良师尤难，师选徒与徒择师同理，皆非易事。
因王子腾举荐，上官渊遣人探薛蟠底细。若非信王子腾不欺，以其善性，恐难容往昔劣迹斑斑之薛蟠。昔日薛蟠不学无术，于诸般恶事皆涉，而善者未沾。虽有浪子回头之说，然短时难断真伪。兼念王子腾情面，方允其上门。
本欲以数问试之，料其于寻常典籍亦难应对，而后好言遣归，全王子腾颜面且守自家规矩。岂料以貌取人以致误判，百闻不如一见，薛蟠若真改过且天资不凡，既已上门，人品天赋俱佳，不收则拂王子腾意且落有眼无珠之名。虽觉其学识尚可，考校之礼仍不可免。
“汝即薛蟠？果一表人才，王子腾常言汝浪子回头天资卓异，今日一见，果与传闻迥异。”上官渊抚须而笑。
“不敢，皆因舅舅谬赞，小子昔日顽劣，有辱前辈视听。”薛蟠尴尬赔笑，心忧王子腾言过其实，上官渊或介意过往，故先坦言，免日后生隙。
“此平常事，年少谁无懵懂轻狂，能醒而奋进，便不枉此生。”上官渊摆手，不以为意。
实则薛蟠多虑，上官渊收徒岂会不察详情，纵其碍于王子腾情面，其子嗣门人亦不会疏忽。
上官渊对薛蟠诸事尽知，初欲拒之，幸有与上官文博言谈及初见之感，令其心动，否则薛蟠已被遣返。若然如此，于双方皆为憾事已。
寒暄数语毕，众人未忘来意。遂由上官渊考校薛蟠学识。虽纳徒之意已定，然考校却不可免，亦欲探其根基，以便日后因材施教。
薛蟠于科举之学虽浅，然前世处信息繁密之世，诸事略通。于上官渊观之，似见多识广、博闻强记之人。读书何为？求仕进富贵固常情，然根本在启智明心、开拓视野。薛蟠表现，于上官渊为意外之喜。
上官文浩亦对薛蟠刮目相看。诚然，薛蟠所知博而不精。然在上官渊看来，因其年少且往昔无人点化，此非大碍。
“惜哉！”上官渊心内颇觉遗憾。实为爱才之意萌动，念及以薛蟠之天资，若早入己门，此刻必已名动京师，为一代才俊。幸而今时未晚。
事既定，上官渊问：“贤侄可有恩师？”
“未曾，先父在时请过夫子，皆因薛蟠顽皮，未几被气走。”薛蟠赧然。
“如此，汝可愿拜老夫为师？”上官渊抚须，目含期待。
薛蟠大喜，虽从先前情形已窥端倪，然未拜师，终似镜花水月。当即跪地，行三跪九叩大礼，曰：“弟子薛蟠拜见先生，望先生不嫌弟子愚笨，多加教诲，弟子必不负先生。”
“好好好！起身，得此佳徒，亦乃老夫幸事！”上官渊开怀大笑，足见对薛蟠甚为满意。
“爹，薛兄字文龙，与吾等名文博、文浩，岂无缘法？”上官文博笑言。
“善哉！”上官渊称善，觉此乃天赐良缘。
诸事顺遂，唯待择日，薛蟠携礼敬茶行礼，昭告众人拜师之事。
……
“好好好，真真是祖宗庇佑！”
闻薛蟠拜师顺遂，薛姨妈喜极而泣，泪落如雨。虽仅一拜师之事，功名未就，然薛姨妈岂同凡俗女流。勋贵与文人，道不相合，常相轻贱，如贾家惯言：“吾等阀阅之家，何须与泥腿子竞逐功名。”然真心若何，唯自家明悉。
且薛家较贾家，实有云泥之别。彼乃国公府邸，赫赫扬扬；自家商贾末流，薛父既逝，皇商之位亦岌岌可危，薛姨妈望子成龙之心愈切。其信子乃千里之驹，非凡俗可比。往昔薛蟠常滋事生非，薛姨妈疼爱之心未减丝毫，只道小儿顽皮，长成自改，多为奴仆蛊惑。此刻见子浪子回头，前程若锦缎铺陈，愈观愈觉珍爱难舍，浑身上下皆为妙处，只觉世间儿郎，唯己子出类拔萃。
心中亦念及胞姐之子宝玉，衔玉而生，在贾家真真如珍似宝。然较于己子，薛姨妈竟觉弗如。既拜良师，下步当博取功名，入仕朝堂。至于薛蟠能否功成，薛姨妈信心满怀，此乃对薛蟠之才深信不疑，亦为对其师之清望满怀信赖。待彼时，薛家方可立稳根基，改换门楣，以书香继世，远胜今朝。
彼时，贾家亦难再以出身轻贱自家爱女。诚然，至今薛姨妈仍未弃贾宝玉此一途。一则为王夫人朝夕蛊惑，二则因此前耗费颇巨。再者，贾宝玉亦为其亲眼所见长大，虽如今薛姨妈以为不及己子，然相较他子，亦属佼佼。
俄顷，薛姨妈思绪纷纭，念及儿子这般英秀，日后科举入仕，荣宗耀祖，即便即刻身死，亦能瞑目九泉，无愧于薛家列祖列宗。
今薛蟠已然立稳，薛姨妈唯余一心事，若得解之，便可全然解脱。有道是“不孝有三无后为大”。这边方得安宁，薛姨妈便思忖为薛蟠择娶亲事，甚而盼早抱孙儿，子孙繁衍。
自然，娶亲之事尚不急迫，至少亦待薛蟠考取功名之后再论。如此，可遴选之范围更广，门第亦更高。然可先留意物色。
念及此处，见薛蟠年已十六，身姿挺拔如修竹，容貌俊美若冠玉，气质清华似朗月，实乃翩翩浊世佳公子，才学初显，家世亦优，性善温和，真乃东床坦腹之良选。
俄顷，薛姨妈心中浮现京城诸家待字闺中小姐，思忖究竟何人可配己子。常言道：“高门嫁女，低门娶妻。”然于薛姨妈观之，己子配公主郡主亦不为过。
自然，薛姨妈择媳，非但己身满意，更要薛蟠合意，遂即问道：“吾儿，汝喜何种女子？”
“儿尚不急，待科举之后再议。”薛蟠今唯欲延宕，且移祸于他处，“然妹妹之亲事却不可耽搁。”
女子与男子终有不同，薛宝钗年岁已然不小。男子晚婚可言志在功名，大器晚成；然女子晚婚则全然另一番情形。老姑娘实难觅良婿。此从每年皇宫放出之宫女便可窥得一二。此等女子除身份家世外，皆为上乘，然终只能勉强委身于人，或于宫中梳头为姑姑。薛蟠不欲薛宝钗如往昔那般，终至别无选择，仅能嫁与贾宝玉，而后独守空闺。
宝钗面上迅即泛起红晕，宝姐姐虽尚含苞待放，然已初露风华，果真是“任是无情也动人”。薛蟠慨叹一声，愈思逗弄于她。
薛宝钗不知薛蟠此癖，嗔目瞪视薛蟠，挽薛母之手道：“母亲且看，哥哥愈发拿儿说笑，再若如此，儿可要恼了。”
薛母此番未护薛宝钗，反哈哈笑道：“吾儿，汝兄所言亦有理。为娘别无所求，唯盼汝二人安好。”
至此薛宝钗终难承受，扑入薛母怀中，娇呼：“娘亲~~”。
此回，三人皆未提及贾宝玉，似有意避之。薛姨妈虽仍以为贾宝玉乃良配，然亦知己子不喜，今日乃大喜之日，自不会出语惹人不悦。薛蟠挑眉，以为己已渐次扭转薛姨妈之念，暗自赞许，觉近日辛劳皆有所值。人活一世，不就为己身与家人之福泽乎！
……
“哈哈哈！！！好好好！”
且说薛蟠这边，其拜师得成之后，首要之事自是传讯于牵线之王子腾，而王子腾亦于此久候。
得此讯后，王子腾开怀大笑，声震屋宇。虽先已知薛蟠浪子回头。然拜师成败犹未可知。今终尘埃落定，其心亦得安然放下。实言，王子腾心力交瘁。毕竟，四大家族之中，目下除其自身，竟无一中流砥柱。
薛家不必多言，素无显要之处，有财无权，一直居四大家族之末位。贾家往昔乃四大家族之首，然自贾代善故去，兼之贾敬修道，转瞬即趋衰败。史家实则略胜一筹，毕竟一门双侯，然亦未达优渥之境。
此从史湘云之言便可察知端倪，家中女子竟需以女红补贴家用，此岂是侯府之风？即寻常中等之家恐亦不至如此。
至于有传言称史家偿清欠银，故而节衣缩食，生活困窘。然此显非正理，若史家已偿，他几家焉能不偿？然他几家何以未现此状？故史家与贾家无异，皆不过虚有其表，一为一门双侯，一为一门双公。实则皆寅吃卯粮。
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