画皮师

穆子瑜凑过来，他的肩膀轻轻碰触到她的，一阵暖意传来。苏宛儿下意识地屏住呼吸，强迫自己专注于信的内容。

"是匿名信，"穆子瑜低声念道，"'梅花开时，真相自现'……这梅花标记与之前那封威胁信相同。"

苏宛儿心念电转。玄冥故意留下梅花标记，是在向她传递什么信息？是挑衅，还是别有用心？

"穆大人，关于这些梅花标记，我有个猜测。"她谨慎地选择措辞，"在我学画的古籍中，曾提到过一个秘密组织以梅花为记，专门替权贵处理'不便现身'之事。"

这半真半假的说辞似乎说服了穆子瑜。他点点头："很有可能。李大人在朝中势力庞大，确实可能蓄养这样的秘密力量。"

他继续翻查账册，突然停在一页："奇怪，这里记录了一笔特殊支出——'画工酬金，黄金百两'。付款对象是……"他眯起眼睛辨认模糊的字迹，"'玄先生'？"

苏宛儿心头一震。玄冥果然与李大人有勾结！而且时间可能远比她想象的更早。

"这位'玄先生'很可能是关键证人。"穆子瑜认真地说，"我会派人追查这条线索。"

苏宛儿暗自焦急。一旦穆子瑜查到玄冥的真实身份，不仅会打草惊蛇，还可能遭遇不测。她必须抢先一步。

"大人，我在书画界有些人脉，或许能打听到这位'玄先生'的消息。"她主动请缨。

穆子瑜感激地看她一眼："那就有劳苏姑娘了。"他犹豫片刻，"其实，我今早来是想正式邀请你担任刑部特聘画师，协助侦办此案。你的观察力和对特殊符号的知识，对我们至关重要。"

苏宛儿愣住了。这意味着她将有更多机会接触案件核心，但也意味着更多暴露的风险。更复杂的是，她与穆子瑜的接触将更加频繁，那些被时间深埋的情感可能会不受控制地复苏。

"我……很荣幸。"她听见自己说。

穆子瑜眼中闪过一丝喜悦，从怀中取出一块精致的木牌："这是通行令，凭此可自由出入刑部及案发现场。"

苏宛儿接过木牌，指尖不小心与他相触，一股微妙的电流窜过全身。她急忙收回手，木牌却差点滑落。穆子瑜眼疾手快地接住，两人的手在木牌下再次相触，他温暖的手掌短暂地包裹住她的手指。

"小心。"他轻声说，嘴角微微上扬。

苏宛儿脸颊发热，匆忙将木牌收入袖中。她必须控制自己，不能忘记穆子瑜是仇人之子，不能忘记玄冥正在暗处虎视眈眈。

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接下来的三天，苏宛儿白天与穆子瑜一同查案，晚上则秘密追踪玄冥的线索。她利用画皮师的人脉，很快确认玄冥确实受雇于李大人，专门为那些需要改头换面的权贵提供"特殊服务"。

第四天傍晚，苏宛儿在城南一处废弃茶楼发现了玄冥的临时据点。茶楼地下室内，散落着各种画皮工具和药材，墙上挂着几张半成品的人皮面具。