画皮师

晨光熹微，苏宛儿已经坐在"蜕颜轩"的后院石桌旁，面前摊开着师父的手记。一夜未眠，她的眼睛微微发红，却仍全神贯注地研究着那些用秘法书写的文字。

"九相图，集九种命格之人皮，于天狗食月之夜，以血为引，可获长生……"

她轻声念出这段文字，手指不自觉地抚上自己的脸颊。画皮师的血脉让她拥有常人无法想象的能力，也让她背负着沉重的责任。现在，她必须阻止师叔玄冥完成这个邪恶的仪式。

门外传来熟悉的脚步声，沉稳有力。苏宛儿迅速收起手记，整理了一下衣衫。当敲门声响起时，她已经换上了平日那副温婉画师的表情。

"穆大人，这么早？"她拉开门，阳光斜照在穆子瑜身上，勾勒出他挺拔的轮廓。

穆子瑜今日换了一身靛青色便服，腰间悬着那枚梅花玉佩。晨光中，玉佩泛着温润的光泽，上面的梅花纹路清晰可见。苏宛儿的目光不由自主地被吸引过去——那玉佩上的雕工，那独特的纹路，她再熟悉不过了。

"昨夜回去后，我又查阅了王府的案卷，发现一些疑点。"穆子瑜的声音将她的思绪拉回现实，"想请苏姑娘一同去看看。"

苏宛儿点点头，转身去取披风。她的心跳突然加速——就在刚才目光掠过玉佩的瞬间，她清楚地看到了玉佩背面那个小小的"宛"字。这是她六岁时亲手刻下的记号，绝不会有错。

十六年前那个雨天突然闯入她的记忆。小她两岁的穆子瑜被一群大孩子欺负，她挺身而出，用石头赶跑了那些孩子。浑身湿透的小男孩抽泣着说丢了母亲给的玉佩，她便把自己最珍爱的那枚送给了他，还用小刀在背面刻下自己的名字。

"送给你，这样你就不会忘记我啦。"记忆中，小女孩的声音清脆如铃。

苏宛儿的手指微微颤抖。命运竟以如此方式将他们的生命轨迹再次交织在一起。而现在，她必须对他隐瞒真相，甚至可能要对付他的父亲。

"苏姑娘？"穆子瑜关切地看着她，"你还好吗？"

"只是有些疲惫。"她勉强一笑，系好披风，"我们走吧。"

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王府书房已经被官府查封，两名差役守在门口。穆子瑜出示腰牌，带着苏宛儿进入现场。

"看这里。"穆子瑜指向书案下方一个隐蔽的暗格，"昨夜我回来检查时发现的。"

暗格中放着几封密信和一本账册。苏宛儿凑近查看，淡淡的檀香从她发间飘散，混合着一丝难以名状的奇异香气。穆子瑜呼吸微微一滞，不着痕迹地退开半步。

"这些是王大人收集的李大人贪污证据。"穆子瑜翻看着账册，眉头紧锁，"数目惊人，牵涉到去年江南水灾的赈灾款。"

苏宛儿拿起一封信，突然手指一颤——信封角落有一个极小的梅花印记，与死者面皮上的一模一样。

"这封信……"

穆子瑜凑过来，他的肩膀轻轻碰触到她的，一阵暖意传来。苏宛儿下意识地屏住呼吸，强迫自己专注于信的内容。