夕阳熔金，将西天染成一片瑰丽的橘红，余晖透过桃林枝叶，在桃花小筑修补大半的院墙上投下细碎的光斑。白日里夙离劈好的木柴整齐地码在墙角，散发着新木的淡香，总算有了几分烟火人家的模样。
灶房里飘出清甜的米香混合着桃花瓣的芬芳。桃灼正守着陶罐，小心地搅动着即将熬好的桃花羹。夙离则蹲在灶膛前，笨拙却异常专注地往里添着细柴。经过几日近乎严苛的“训练”，他总算能控制住那身恐怖的剑气，将柴火添得均匀稳定，火苗温顺地舔舐着陶罐底部。
小蒲精像只忙碌的小蜜蜂，在灶台上方飘来飘去，时不时用小手指点：“桃灼姐姐！火再小一点点！对对，就是这样！大个子，你这次添柴添得真好，火候刚刚好！”她圆溜溜的大眼睛弯成月牙，对夙离的进步不吝赞美。
夙离抬起头，空茫的目光落在小蒲身上，又转向桃灼，似乎想从她脸上得到确认。
桃灼专注地看着锅中翻腾的羹汤，并未看他，只淡淡“嗯”了一声。
夙离便又低下头，更加一丝不苟地盯着那簇跳跃的火苗，仿佛那是世间最精妙的剑阵。
土地公盘腿坐在门槛上，吧嗒吧嗒抽着一杆不知从哪里摸出来的旱烟袋，浑浊的烟气缭绕在他乱糟糟的头发周围。他绿豆眼眯着，看着灶膛前配合默契（至少表面如此）的两人，砸吧着嘴：“啧啧，丫头，你这‘伙夫’调教得……咳，有点门道了哈。不过……”
他话锋一转，压低声音，“老朽今儿个在山北头，碰见那窝老兔子精了。一个个愁眉苦脸的，说最近林子不太平，好几处老妖的地盘都发现了生面孔，鬼鬼祟祟的，打听事儿呢。问的都是些陈芝麻烂谷子，什么‘三百年前那场大火’啊，‘有没有特别厉害的剑修路过’啊……听着就不对劲！”
桃灼搅动羹汤的手微微一顿，眼神沉了沉。生面孔？打听三百年前的大火？那场几乎烧光了半座山、也夺走了姐姐桃夭的大火？她不动声色地问：“知道是哪路的人吗？”
土地公吐出一个烟圈，摇摇头：“藏得深，滑溜得很。兔子精们胆子小，没敢细看。不过……”他绿豆眼瞟向夙离，意有所指，“这风啊，吹得有点邪乎。丫头，你那契约……真能拴住这尊大佛？”
桃灼没回答，只是将熬好的桃花羹盛出三碗。一碗递给飘在空中的小蒲，一碗放在灶台边给土地公，最后一碗，她顿了顿，放在了夙离面前。
“吃完，跟我去收暮霜。”她的声音没什么起伏，却是不容置疑的命令。
暮色四合，最后一缕天光沉入西山。荒山的夜来得快，带着凉意的风拂过桃林，白日里蒸腾的水汽开始凝结。
桃灼腰间依旧系着那个油亮光滑的老水瓢，手里捧着几个特制的青玉小瓶，带着夙离走向桃林深处一片背阴的洼地。这里的桃树格外古老虬劲，枝叶低垂。小蒲精在前面引路，像一盏小小的萤灯。
“桃灼姐姐，快看！暮霜开始凝了！”小蒲精兴奋地指着一片巨大的、边缘微微卷曲的桃叶。叶片上，细密的水珠正以肉眼可见的速度汇聚、凝结，在昏暗的光线下，呈现出一种比晨露更加沉静、内敛的幽蓝光泽，仿佛汲取了夜色精华。
“暮霜生于日暮，凝于阴寒，灵气沉潜内蕴，是调和药性的上品。”
桃灼的声音在寂静的林间显得格外清晰，像在授课，又像是在自言自语。她将青玉小瓶口对准一片凝满幽蓝霜珠的叶片，指尖微动，一缕极其柔和的妖力牵引，那些沉甸甸的霜珠便如同被无形的手托起，稳稳地滑入瓶口，没有一滴溅落。
“你来试试。”她将另一个空的小瓶递给夙离，指着旁边一片同样凝满暮霜的叶子，“像这样，用最轻柔的意念去引动，不许惊扰叶片，更不许弄碎霜珠。记住，是‘引’，不是‘吸’，更不是‘夺’。”她示范着那种近乎呵护的柔和力道。
夙离接过冰冷的玉瓶，空茫的目光落在那些幽蓝的霜珠上。他学着桃灼的样子，伸出食指，对着霜珠虚虚一引。然而，意念一动，体内那深植的本能似乎又被牵动！
嗡！
一丝细微却凝练的剑气不受控制地自指尖溢出！
哗啦！
那片巨大的桃叶连同上面凝结的数十颗珍贵暮霜，瞬间被无形的力量绞成了漫天飞舞的碧绿和幽蓝的粉末！寒气四溢！
小蒲精“呀”地惊叫一声，捂住了小嘴。
桃灼闭了闭眼，强压住额角跳动的青筋。“废物！”她低声斥道，带着浓浓的挫败感，“你的手是剑，不是手！再来！把你的剑气给我收回去！当成不存在！”
夙离看着自己空空如也的手指，又看看漫天飘散的粉末，空茫的眼中第一次清晰地浮现出类似“懊恼”的情绪。
他默默拿起另一个小瓶，走到另一片叶子前，更加小心翼翼，几乎屏住了呼吸。他努力地、拼命地压制着体内汹涌的剑意，将所有意念都集中在指尖那一点点的“柔”上。
这一次，没有剑气溢出。但任凭他如何集中精神，那幽蓝的霜珠都纹丝不动，仿佛在嘲笑他的笨拙。他的指尖因为过度用力而微微颤抖。
桃灼看着他僵硬的背影，那笨拙又固执的样子，心头那点烦躁竟奇异地淡了些，取而代之的是一丝无奈。她走上前，没有言语，只是轻轻握住了他执着玉瓶、微微颤抖的手腕。
夙离身体猛地一僵。
桃灼的手微凉，带着草木的清气。她的指尖引导着他的手指，虚悬在霜珠上方寸许。一股极其柔和、温润如春日雨丝的力量，从她指尖流淌而出，轻轻包裹住夙离的手指，也包裹住那片叶子和上面的霜珠。
“感受到了吗？”她的声音很近，带着一丝不易察觉的疲惫，“不是用力，是……融入。像风吹过叶子，像水流过石头。引动它，而不是驾驭它。”
夙离空茫的瞳孔里，映着近在咫尺的桃灼沉静的侧脸，也映着她指尖流淌的那股温润的力量。他体内躁动的剑意，在这股柔和力量的包裹和引导下，竟奇异地平息了一丝。他试着放松紧绷的意念，不再去强行压制，而是…模仿。
他努力调动着那片空白记忆里可能存在的“柔”，笨拙地、极其缓慢地，让自己的意念，顺着桃灼引导的那股温润力量，小心翼翼地探向那幽蓝的霜珠。
嗡……这次是极其微弱的共鸣，而非剑气。
一颗……两颗……
幽蓝沉静的暮霜，终于如同被最温柔的风拂过，脱离了叶片的依托，极其缓慢地、稳稳地滑入了夙离手中的青玉小瓶！一滴未洒！
成功了！
夙离空茫的眼底，瞬间亮起一点微弱却真实的光彩！他猛地抬头看向桃灼，像个第一次学会走路的孩子，眼中充满了纯粹的欣喜和一丝……依赖？
桃灼迅速抽回手，仿佛被那眼神烫到。她别开脸，声音依旧冷淡：“凑合。把这片收完。”但耳根却悄然染上了一抹不易察觉的薄红。
小蒲精在一旁开心地拍手：“哇！大个子好厉害！这么快就学会啦！”
夙离得了肯定（虽然很勉强），更加专注地开始收取剩下的暮霜。动作依旧生涩，但一次比一次稳当，体内那恐怖的剑气被牢牢锁住，一丝不泄。
桃灼则走到另一侧，继续自己的工作。她腰间的老水瓢，在夜色的浸润下，悄然吸收着桃林间弥漫的草木精华与暮霜的丝丝寒凉灵气，表面那层温润的光泽似乎又深了一分。
就在夙离专注收取最后几颗暮霜时，一阵稍强的夜风穿过林间，卷起他额前几缕散落的发丝，也拂动了他粗布旧衣的下摆。
一枚古朴无华、甚至有些磨损的桃木簪，正松松地簪在他束起的发髻上。此刻，那枚木簪在夜风掠过、林间阴寒之气最盛的瞬间，簪头处极其微弱地闪过一点微不可察的暗红光芒，如同沉睡的眼眸睁开了一条细缝，随即又迅速湮灭，快得仿佛错觉。
九天云层之上，翻涌的云雾深处。那双冰冷、漠然、仿佛能冻结时空的眼瞳，在木簪红芒闪现的刹那，骤然锁定了方位！冰冷的视线穿透无尽空间，精准地落在了夙离发间那枚不起眼的桃木簪上！
云海无声翻腾，将那双眼睛再次掩去。然而，一股比之前更加凝练、更加势在必得的冰冷意念，如同无形的蛛丝，已牢牢系在了那枚小小的木簪之上。
林间，夙离毫无所觉。他正小心翼翼地将最后一颗幽蓝的暮霜引入瓶中，空茫的脸上带着一丝完成任务的满足。桃灼收好自己手中的玉瓶，抬头望了一眼被桃枝切割得支离破碎的墨蓝夜空，心头莫名掠过一丝寒意。
“回去了。”她转身，声音在寂静的林间荡开。
小蒲精打了个哈欠，化作白光没入桃灼的袖袋。夙离捧着那瓶来之不易的暮霜，安静地跟在她身后。夜风穿过桃林，枝叶沙沙作响，仿佛有无数双眼睛，在暗处无声窥视。
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