南京的梧桐树沙沙作响，萧瑾莹挽着沈晏清的手臂步入酒会大厅。水晶吊灯下，各色目光如探照灯般扫过她素雅的旗袍，其中不乏轻蔑与质疑。周曼云的话犹在耳边：“乡下丫头见了世面，怕是连刀叉都不会用。”
沈晏清察觉到她的僵硬，指尖在她掌心轻轻摩挲。他端起两杯香槟，递一杯给她，低声道：“尝尝，这气泡酒像不像橘子汽水？”俏皮的比喻让萧瑾莹破涕为笑，紧绷的神经瞬间放松。
觥筹交错间，一位留着八字胡的外商突然用蹩脚的中文开口：“听闻沈太太擅画，能否为鄙人府上绘幅屏风？”话音未落，席间已响起窃窃私语，显然有人想看她出丑。
萧瑾莹放下酒杯，仪态端庄起身：“听闻先生钟爱东方禅意，不知以‘空山新雨后’为题，辅以墨竹与清泉如何？”她目光清亮，不卑不亢，“不过作画需静心，若先生愿拨三日闲，我可在府上现场创作。”
外商眼中闪过惊喜，沈晏清则不着痕迹地勾了勾唇角。这场交锋，他的三太太不仅没输，还为他争取到进一步合作的契机。
返程时，沈晏清将她抵在车厢角落，温热的吻落下来：“我的小狐狸，何时学会藏锋芒了？”萧瑾莹红着脸躲进他怀里，却听见他轻叹：“以后不必强撑，有我在。”
然而，平静的日子再次被打破。一封匿名信送到沈晏清案头，泛黄的信纸上印着萧瑾莹少女时期与一位青年的合影，字迹潦草：“萧小姐的旧情人，如今在码头当搬运工呢。”
沈晏清捏着信纸的手青筋暴起，却在见到萧瑾莹捧着新摘的橘子走进书房时，迅速将信塞进抽屉。“尝尝今年头茬橘子。”她笑得眉眼弯弯，完全不知一场风暴正在酝酿。
深夜，萧瑾莹被争吵声惊醒。周曼云尖利的嗓音穿透门缝：“这种不清不楚的女人，也配当沈家主母？”沈晏清的怒吼震得窗棂发颤：“够了！再敢动她，休怪我不念旧情！”
萧瑾莹攥紧单薄的睡衣，推开书房门。月光下，沈晏清转身将她裹进外套，体温透过衣料传来：“别怕，我信你。”他眼底的坚定，比任何誓言都让人安心。
窗外的橘子树在夜风中沙沙作响，萧瑾莹靠在沈晏清肩头，轻声说起往事。照片里的青年是她读书时的同窗，早已成家立业，而那段青涩的感情，不过是年少时的惊鸿一瞥。
沈晏清吻去她眼角的泪，柔声道：“以后的路，我们慢慢走。”远处传来更夫打更的梆子声，新摘的橘子摆在案头，金黄的果皮上凝着细密的水珠，恰似这对有情人历经波折后，终于落下的安心泪。
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