后来的一个星期，日子似天边温暾的太阳，懒懒的，从不改变方位地游走。
朝廷的浩明是在一个寻常的午后，宫中亲派钦差抑扬顿挫地读完那卷轴，待初兮从地上起来，院中的枫已落了一地。
姚府的丧服还被脱下，又要开办喜事，嫁妆嫁妆全权由宫里出。和亲乃两国之姻，事宜操办起来竟比逢年过节还热闹。任务一派下去，底面的官员忙得脚不沾地。
“小姐，我随你一块儿去！”朝云跌跌撞撞地奔到初兮身边，扯着她衣袖死活不放。
初兮将手覆在朝云另一只手上，轻拍几下安慰道：“急什么？这是我自己的决定，你和娘说，让她别伤心，初兮对得起爹和姚哥哥。”
朝云这么一听更是急红眼，她们一起停在府里的枫树下，“小姐，你要走吗？那我跟你一起去，只要跟你在一起，怎么样都好！”说着她搂住初兮，左脸贴着初兮右脸。
初兮抚着朝云的发丝，笑道：“好了好了，知道你们舍不得我，我也舍不得你和娘。伯父先前一直想把我往宫里送，朱墙之内凄苦，到北凉说不定还自由些，我不后悔”她不知为何感觉好难受，口中苦，鼻头酸。
她的选择向来不多，狼窝和虎穴就看你自己心态。心态好哪里都是桃花源，心态差地狱也分层。
她轻轻对朝云说：“你一直受不住寒，和我去北凉也熬不住，就留下吧，想赎身回家就和我娘说，若不想走，就替我照顾好娘，可以吗？”
朝云把脸放在初兮肩头上，低低应诺：“嗯嗯，我听小姐的”她看着熟悉的院子，想起和初兮打赌谁先长高，她们就把身高线刻在那枫树上，几年来分毫未动。
朝云止不住啪嗒地掉眼泪，她自知自己畏寒，去到北凉活不长，只能在这里抱着初兮叮嘱：“小姐，你要照顾好自己，到了那边别乱跑，别乱吃乱喝，寒露前就要加衣服，还有……”
听完朝云的絮絮叨叨，初兮转头看见姚氏在远处的门槛后，向她不断招手。姚氏面色苍白，脸上浮出细纹，她秋日的故疾又犯了。衣服上的褶皱未抚平，发髻未理正，银钗子插在参白发间，分不清那些是几时生出的。
“兮兮，你来。”她唤着，让人无法拒绝。
“太太，您小心冻着，回屋吧”朝云望着姚氏关切道。
“回屋？那样他还能让我们说吗？”姚氏答道。初兮想起姚肃刚拿着圣旨进里屋，那神色黑得似大雪日运来的煤灰。
初兮看向姚氏的瞳孔晃动，“朝云，你先回吧，我和娘想单独说说话”她没有移开顿在姚氏身上的视线，反而感觉越来越委屈。她和养育她长大的母亲，还隔着门槛。
初兮一提裙角眉都未低就跨进去，看着姚氏傻傻地笑。
“娘，我来了”
姚氏捏着初兮的脸，掩面笑说：“哎呦，又瘦了吧！”
“哪有？我变胖了不少，不信瞧瞧”说着初兮背着里屋方向装了一圈，又看向姚氏。
“这是陛下的决定？”姚氏冷不丁地问出一句。
“差不多吧”
她继续问道：“你的想法？”
“差不多吧，是我和陛下提出来的”初兮轻描淡写地应着。
姚氏的神色有些复杂，她的目光很锐，少顷，又钝下来，叹道：“陛下大了，也有自己的想法，竟然同意了？”
“娘，我已经二八了，我要自己决定我的婚事。”初兮对上姚氏视线。
那对面的妇人忽地笑起来，像退淡朱红的残垣上温馨的暖光，她用手摸到初兮的脸颊说：“可是，兮兮这真的是你的选择吗？你有的选吗？娘能和你说的话不多。我自知有一天你会走，我眉眼低，这和你爹那温和的性格不同。娘才不在乎其他人，只要我的女儿能幸福，其他人我都无所谓。所以既然事已至此，我也知道你是自愿的，那娘只希望你，别回头，别后悔。”
姚氏的目光像春节的糖瓜粘，再多释然，也抵不过糖浆般粘稠的恋恋不舍。
她眯起眼，放下手，“兮兮，你先回去，娘还有事，明早娘给你编发，咱娘俩有很多可以说的”
初兮回头便望见姚肃着鸦青素服，向她们望去。
往后要离去的几日，姚氏果真日日为她编发，将阳光细细编进发丝，她们享受这份不可多得的宁静。
离开的那日是霜降，窗花被冻得僵硬，霜片被雕琢成灿烂焰火，洁净而明艳。日头一上，窗纸就被濡湿了。
初兮于堂前拜别姚肃和姚氏以及府里一些不认识的长辈，又去祠堂上香跪拜，听姚肃一番说辞，磕头三拜，起身站直，门槛先迈右脚。
临出门她看见朝云在枫树后敲她，初兮眨巴一下眼睛，唇间咬出几个字，“我会回来的”。
“小姐，莫要言语”身边的人提醒道。
说一下又能如何？这句话初兮没有叫出口，只向朝云那边瞄了一眼。
随后坐着马车去皇宫，永宁帝于殿前肃穆，循规蹈矩地封初兮一个“长离公主”的名号，就再没有回头。
一切流程是鲤鱼跃龙门后坠入水中，水花溅起，一片波光粼粼，继而又平静下来。
初兮前几日就遣散一大半要跟自己的丫环下人，这些不过是各方势力派出的眼线，没有人乐意真相服侍她。人多眼杂，若是说出去什么东西，她不好处理，只留几个陪自己就行。
“公主，这有几块附近的糕点，您若有心可以尝尝。”
一个平缓的女声打断初兮的思绪，最近她一直在尝试描出自己到北凉行走过的路程。
抬头时，望见一张及笄左右的面容，眉似柳叶，唇片薄得，让初兮想起暮春时零落的杏花。她眼睛狭长似一股流动的溪，至眼尾，忽地转折，向下滑去。
初兮实在不习惯别人叫她公主，这几日那些随着来的人时常公主长，公主短地唤来唤去。
她可不是公主，凤阳宫里住的才是公主，她不过是个普通的野丫头，为什么要有那么多恭恭敬敬的虚假称呼礼仪，她哪里能学会。
“别叫我公主了，换一个！”初兮不耐烦地发起脾气。
“是，那叫您，姚姑娘吗？”
她没想到那女孩这么快就同意，“姑娘”就不错，平易近人还显她年轻。
“姑娘就可以，对了，你叫什么？”
她仔细打量起身前的女孩，一身侍女服没有什么特别，只这衣服上的纹样她在宫里见过。
“奴婢没有名字，过去在宫里，陛下叫奴婢小七”她向初兮行礼，眼睛直直看着底下，仅留初兮几分余光。
初兮继续问道：“你之前在宫里？”
“是的，姑娘，奴婢之前是孤儿，被收养在宫中，有幸长伴龙椅，侍奉陛下起居”
“那你以后就跟着我吧，唔……叫暮雨怎么样？还有以后不用自称奴婢，同我一样，自称‘我’就行。那么多规矩束着，何苦呢？”
暮雨侍立在桌旁听得一怔，还未等她细思，眼神先徘徊到初兮身上，似乎知道冒犯了礼，急急得应道：“姑娘，训导的是，奴婢下次注意”
看来要迁就自己的性格需要改得真不少。
初兮拍去袄上细灰，顺势咳嗽一声，故作严肃道：“你从现在就应该知道”
“我明白的，姑娘”
窗外日光弹指过，秋意似水墨的晕染，在不经意过渡到冬季。初兮他们走得慢，山高路远，不知不觉竟过去一个多月。
那日白天，天空变成铅灰色，初兮身上发热，眼皮重得抬不起来，她不知不觉就靠在暮雨身上睡着了。
突然，睡梦中，一阵刺骨的寒意窜到初兮的脖颈。
这还不让人好好睡觉了？她往暮雨那边磨蹭，两只手扯着衣衿往脖上压。
“现在到哪里了？”她向左边蜷缩身体，又在尽可能为暮雨留出地方，声音因为刚睡醒还是哑的。
暮雨将披风披在初兮身上，“到安槐了，姑娘，已经是北凉地界，刚才来了个人，说是太子亲信”
初兮一下子惊醒，问道：“到安槐了？”又猛然掀开车帘，寒气夹杂雪花争先恐后地涌入厢内。
北国冷空气总是混着枯草扬沙，闻起来像卧在地上咀嚼泥土。大片漠漠的白色荒原，总能让人忘却时间，万径人踪灭，那雪就覆在一具具尸骨上，他们在寂静的雪中哀嚎尖叫。
初兮的胃翻江倒海，她赶紧捂住嘴，鼻子被寒气染得通红。
“停车！”
北凉来人，在此不敢停留太久，这是双方在谈和后，心照不宣，避而不谈的敏感处，或者说只是大晋的敏感处。
茫茫的雪原一遍遍冲击初兮的视线，这种辽阔苍茫的旷野令人生畏，因畏生敬，忆起这片土地下掩埋的生灵。
初兮提裙跳下马车，新落的雪迅速掩住鞋尖，周遭静得出奇。马匹的喘气声格外清晰，呼哧呼哧吐出的哈气，在鬃毛上凝成白霜。
初兮将斗篷帽子戴上，从裙袋中取出包裹好的泥土，扬扬撒在空中，来自大晋京城的泥土散入雪间，顷刻间就消逝不见。
无尽的瀚海上，一个人或者一行人都是渺小的，他们都是天地间蜉蝣一掠，是白宣纸上突兀的墨点。
漆灰骨末丹水沙，凄凄古血生铜花。
白翎金竿雨中尽，直余三脊残狼牙。
我寻平原乘两马，驿东石田蒿坞下。
风长日短星萧萧，黑旗云湿悬空夜。
左魂右魄啼肌瘦，酪瓶倒尽将羊炙。
虫栖雁病芦笋红，回风送客吹阴火。
访古汍澜收断镞，折锋赤璺曾刿肉。
南陌东城马上儿，劝我将金换簝竹。
初兮掖住裙角，跪在雪上，雪片自觉地落在妃红帽尖，发丝还是墨一般的黑，她的声音被揉进铅灰色。
“大晋长离公主拜谢诸位”她重重地将头磕在雪上。
“大风起兮云飞扬，一怀之土敬故乡。诸位为人子，尽孝，为人臣，尽忠，为国将，护大晋海清河晏，河山永蔚。虽身无完肉，尸供蛆蚁，亦碧血丹心可鉴，彪炳青史长留。吾三尺微命，于此拜见诸位。”初兮俯身三拜。
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