“一甲第一名，状元——”内侍官的声音刻意拉长，清晰地回荡在寂静的大殿之中，“江南道，李九黎！”
声音落下的瞬间，李九黎只觉得耳边嗡的一声，周遭的一切仿佛都瞬间远去，又瞬间清晰地涌回。
他能感觉到无数道目光，惊羡的，赞叹的，复杂的，齐刷刷地聚焦在自己身上。
他没有立刻动弹，只是在那一片空白之后，缓缓地、极其郑重地，以头触地，行下最庄重的大礼。声音因激动而带着一丝不易察觉的微颤，却依旧清晰沉稳：
“臣，李九黎，叩谢皇上隆恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
起身，出列。早有内侍捧着状元袍、金花乌纱帽上前。那大红的袍服，如同燃烧的火焰，在满殿朱紫与青色之中，耀眼夺目。
他任由内侍为他穿戴整齐，帽插宫花，接受着百官的注目与祝贺。
然而，在这极致的荣耀加身的时刻，他脑海中浮现的，却不是即将开始的跨马游街，不是琼林赐宴的风光，也不是那即将展开的、平坦的仕途。
他想起了揽月阁。
想起了那日画舫上，她仰着脸，眼中含着水光与期盼，对他说：“愿君，早登桂榜，莫负此心。”
想起了她可能正被困在那四方庭院之中，对着雕花窗棂，望眼欲穿。
如今，他做到了。他站在了这文人士子所能企及的顶峰，拥有了足以叩响那朱门铜钉的身份与资格。
困于闺中的她，若能听得这个消息……李九黎微微侧首，目光仿佛穿透了重重宫墙，望向了相府的方向。他那向来沉静的眼眸深处，漾开一抹极温柔、极明亮的光彩。
她定会……笑颜逐开吧？
定会的。
他微微扬起唇角，在那一片喧嚣的恭贺声中，于心底，对着那个不知能否听见的人儿，轻轻说道：
“晚晚，我来了。”
暮春将尽，初夏的气息已悄然弥漫。距离金榜题名、跨马游街的荣耀时刻，已过去三月。这三个月，对李九黎而言，是忙碌而充实的。
琼林宴、授官翰林院修撰、各种官场应酬、同年往来……昔日那个需要友人引荐才能踏入相府宴席的寒门学子，如今已是天子门生，清贵无比的翰林官，前途无量的新科状元。
然而，无论周遭如何喧嚣，无论有多少目光聚焦在他身上，无论有多少世家大族隐晦地递来联姻的意向，他心中始终只有一个清晰的目标——相府，揽月阁。
他并未急于一时。初入官场，需得站稳脚跟，更要备下足以表达诚意、却又不会显得谄媚或浮夸的聘礼。
他清点了自己所有的积蓄，加上状元及第后朝廷赏赐的一部分，又婉拒了几份过于厚重的“贺仪”，精心置办了三书六礼。
聘礼不算豪奢，却样样用心，古籍、端砚、上等湖笔、以及几匹雅致的苏绣，更有一对罕见的、品相极佳的青玉如意，寓意“万事如意”。朴实，却透着书香门第的清雅与郑重。
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