这一日，天朗气清，惠风和畅。李九黎身着簇新的深青色翰林官袍，虽不及状元袍鲜艳，却更显沉稳持重。
他骑着一匹温顺的骏马，身后跟着一列捧着红绸覆盖的聘礼的仆从，从容不迫地穿行在京城熙攘的街道上。
马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响，引得路人纷纷侧目。新科状元前往相府提亲的消息，早已不胫而走，成为京城一桩引人瞩目的佳话。
相府门前，依旧是那对威严的石狮子，朱门铜钉在阳光下闪着冷硬的光。门房早已得了吩咐，见是他来，不敢怠慢，恭敬地引他入内。
依旧是那个熟悉的花园，依旧是那个曾举办宴席的水榭。只是这一次，他不再是坐在下首的宾客，而是被引至上首，与相国对坐。
相国今日未着官服，只一身家常的藏蓝直裰，神色平静，看不出喜怒，唯有那双阅尽世事的眼睛，带着审视，落在李九黎身上。
“晚辈李九黎，拜见相国大人。”李九黎躬身行礼，姿态恭敬，却不卑微。
“李状元不必多礼，坐。”相国抬手示意，目光扫过他身后的聘礼，语气平淡，“听闻状元公今日前来，是为提亲？”
“是。”李九黎直起身，目光坦然迎向相国，“晚辈心仪大小姐已久，在寺中初遇，便惊为天人，后蒙大小姐不弃，许以知音。晚辈自知出身寒微，此前不敢有非分之想。然，蒙天子隆恩，侥幸得中状元，忝列翰林，如今，晚辈斗胆，备下薄礼，恳请相国大人，允准晚辈与大小姐的婚事。”
他言语清晰，不卑不亢，既表明心迹，也点明了自己如今的身份——已非当日那个可以随意被“莫想高攀”四字打发的穷书生。
相国沉默着，手指轻轻敲着紫檀木的扶手，并未立刻去看那些聘礼，而是缓缓道：“你那篇殿试的策论，老夫看过。论漕运，言及商贾之力，论边防，提及怀柔之策，论吏治，直指考核之弊……胆识不小，见解也新。”
李九黎心中微紧，不知相国此言是何用意，只能谨慎答道：“相国大人过奖，晚辈不过是据实直言，一家之见，或有疏漏之处。”
相国看着他，目光深沉，半晌，忽然问道：“你求娶小女，是因她相府千金的身份，还是因她其人？”
李九黎毫不犹豫，斩钉截铁：“只因她是是婠，是寺中嗔我‘呆书生’的是婠，是愿听我琴音、与我箫声相和的是婠。与身份无关。”
空气再次凝滞。
片刻，相国忽然轻笑了一声，那笑声中带着一丝难以言喻的复杂情绪，似是感慨，又似是释然。
他站起身，走到那堆聘礼前，随手掀开覆盖在一方端砚上的红绸，手指抚过那冰凉的石质，又看了看那对青玉如意，点了点头。
“礼，不在于贵重，在于心意。”他转过身，重新看向李九黎，目光中的审视渐渐褪去，取而代之的是一种属于长辈的、带着些许无奈的温和，“老夫并非那等顽固不化、只认门第之辈。你既有此真心，又有此才学前程，婠儿她……也对你……”
他顿了顿，没有再说下去，只是最终挥了挥手，仿佛卸下了什么重担：“罢了，你们年轻人的事，你们自己决定吧。这门亲事，老夫……允了。”
简单的几个字，如同天籁！
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