“咦，那不是十一郎么？”不知是谁忽然喊了一声，女孩们便如追逐着光源的萤火虫，倏然聚到东面窗台栏杆上。
王姈与楼缡一马当先，少商也被万萋萋拉着去看热闹。
女孩们挨挨挤挤，少商只能透过缝隙看到对面排房的露台上，年轻俊美的将军衣袂飘飘，孤身遥遥而站。
因隔得太远，众人并不能看清他的神情，但在春日骄阳下，那如玉树琳琅的身影，何等风姿迢迢，引得不少女孩为之赞叹——“十一郎这模样，我便是嫁了人也永生不会忘记的！”
只是落花有意，流水无情，众女孩叽叽喳喳感伤了几句后再次落座，少商发现她右边的位置已经空空如也。
服侍如英的婢女压低声音回禀道：“女公子觉得此处太过无聊，出去散散酒气，四娘子不必担心。”
少商看着食案上已经空了的酒壶，点了点头，阿姊喜欢和长辈们逗趣玩笑，却未必喜欢与这些小女娘们论家长里短。
楼家较程家而言是高门，但比起文昌侯府，还是要逊色三分的，端看此次筵席上，无一阿姊的熟友便可知一二。
如英带着婢女四处闲逛，忽然闻到一阵花香，清芬怡人，她寻香而往，不知不觉就走到了一条偏僻的花树夹道。
此处曲径通幽，万籁俱寂，是个闹中取静的好去处。
她漫步向前，行不多时又被一堵开得繁盛的紫藤花墙挡住了去路，右边是茂盛的植株，左边还可以拐进去。
她走入一瞧，此处摆放着一张小小的雕成虎踞形的石桌，外加两只石墩，再无它路。
“此处好景，不可无酒。”如英吩咐婢女再去拿壶酒来，自己敛衣坐下，心里还想着少商刚才吹的曲子。
那首曲子是她在永昌漫游山水时所谱，承载着她年少时所有的欢欣快活，只是人如故，情不复，自阿母过世后，她再也吹不出这曲子里的真意了。
她坐了不到片刻，便听有沙沙脚步声传来，她刚想夸婢女脚程快，办事得力，可抬头一看来人，话瞬时就堵在了嗓子眼里。
她脸上闪过不情愿之色，起身作揖道：“见过凌大人。”
凌不疑蹙眉，似有不悦：“你我之间非要如此客套么？”
如英垂下眉眼，只道不敢造次，恰好此时婢女提了一个食盒姗姗来迟。
凌不疑伸手接过，从食盒里拿出酒壶与酒卮，可十分不巧，婢女只拿了一樽酒卮。
凌不疑沉默了，自提衣摆坐到石墩上，一边自斟自酌，一边劝道：“饮酒过量，容易伤身，你既有宿疾，还是戒酒为上。”
如英仍旧站着，面无表情道：“多谢凌大人关怀。此处风景甚好，大人可以独酌花下，我就不扰您清静了。”
凌不疑还不及说什么，忽地眉头一皱，指着角落的花墙道：“有人来了，你往那里避一避。”
如英纤眉微拧，但还是拉着婢女，猫腰钻了进去。
片刻后，只听脚步急促，如英透过浓密的枝叶往外看去，只见两名华服少女手拉手气喘吁吁奔了过来，竟是王姈和楼缡。
“十一郎，真的是你？”王姈喜出望外，一边忙不迭地整理衣衫和头发，“适才阿缡家的婢女说看见你往这里来了，我还不信呢。”
楼缡也跑得脸颊红扑扑的，眼珠子牢牢盯着凌不疑，问道：“不是说，崔娘子也往这边来了，她不在么？”
凌不疑冷冷地看了她们一眼，目如利剑，楼缡被吓得不敢说话。
王姈立刻拉了楼缡一把，示意她闭嘴，再转头笑道：“定是婢女看错了，十一郎定是嫌席上吵闹，独自在此躲清静呢。”
“既知我在此躲清净，两位还不就此离去！”凌不疑一开口就是赶人，丝毫不留情面。
王姈和楼缡十分尴尬，不知该说什么，总算王姈反应迅速，笑道：“姨母最近老念叨十一郎你呢，说这又过了一年，你还孑然一身，叫她十分记挂呢！”
“这话是皇后说的？”凌不疑冷声道，“若是皇后没说这话，王娘子可知罪。”
王姈人都傻了，赶紧往回找补：“不不不，我日常陪在宫中，姨母虽嘴里没说，但我知她心里的意思！姨母和陛下都盼着十一郎娶妻呢！”
反正自家姨母总不会要推外甥女去领罪。
凌不疑不动如松，酒液沾唇更添了几分深色，他哂笑一声，问道：“娶谁？王娘子你吗？”
王姈顿时面红过耳，她自有这个意思，可却不好意思说出口，谁知一旁的楼缡赶紧道：“那有何不可！阿姈姊姊才貌过人······”
“我的确喜欢美貌的。”凌不疑打断道，“可王娘子自以为十分美貌么？”
王姈唰地脸色一白，凌不疑看也不看一眼，又道：“我还喜欢有才情的，王娘子又读过多少经史子集呢？”
王姈深觉受辱，但仍不死心，咬了咬唇，问道：“论美貌，论才情，这都城里谁及得上文昌侯府的崔娘子，十一郎可是意欲求娶崔娘子？”
凌不疑不说话，眼睛在花墙边一闪而过，慢慢饮尽卮中残酒。
他不语，王姈以为他是默认了，心直接冷了半截：“十一郎可知文昌侯有意为崔娘子招赘？”
“王娘子有这工夫管他人闲事，不如回去多读几本圣人经典，好好改改你这言语轻浮的毛病，实在不成体统。”
王姈羞愧难当，忍着泪水跺脚飞奔离去，楼缡愤愤地瞪了凌不疑一眼，也跟着跑走了。
等她们跑远了，如英才钻出来，凌不疑见她雪腮含笑，秋波转光，一改方才不乐模样，可知这场好戏让她心情正好，也弯了弯嘴角，问道：“可解气了么？”
如英飞快捋平嘴角，微微扬起头颅：“你自己想奚落她，关我什么事？我可不领你的情！”
她轻弹衣袖，几片花瓣掉落下来，又莞尔一笑：“不过，我也的确出了一口恶气。”
万家筵席上王姈说的那些话她可没忘了，只是她每每外出宴饮，王姈都有意躲着她，今日碰上了，又是少商的好日子，不好过分，她离席也有不想与王姈同处一室的缘故在。
凌不疑指了指石墩，轻轻一笑，道：“来，看在我为你出气的份上，坐下来与我说说话。”
如英想了想，还是坐了下来，凌不疑神色更温和了，想起她雨中策马的英姿，忽问道：“你骑术很好，箭术也极佳，我听二叔说，你的骑射都是梁州牧教的。”
反正这事又不是秘密，如英坦然道：“是啊，我第一次上马是阿伯抱我上去的，我第一次射箭，也是阿伯手把手带着我拉的弓。不止如此，我现在骑的马也是阿伯送我的。”
凌不疑见过她常骑的那匹黑马，嘴深鼻大，耳如竹削，兼之性情骄悍，甚有灵气，与主人十分相配，笑道：“梁州牧待你很好，难怪你小时候总喜欢去梁家玩。”
“我小时候脾气很坏，每次一出门，总要闹出点事故来。”
如英看了凌不疑一眼，同为收养的孩子，想必他也应当深有体会，“阿母只会心疼我，阿父倒是想管我，无奈阿母护得紧，每每只能高拿轻放。”
凌不疑望着女孩眼中一闪而过的温柔与落寞，语气更柔缓了：“所以，崔叔父请了梁州牧给你做夫子？”
如英摇摇头，却不肯继续往下说了。
那年阿父阿母带着她去梁家赴宴，她和梁氏几位女娘，从言语失和到大打出手也不过转瞬的工夫。
她年小力弱，被梁氏女娘们压着打，她护住要害硬扛着，等她们打够收手的时候突然暴起，趁其不备，将她们撞入水中，然后捡起一根竹竿，狠狠地戳她们的脑袋。
梁氏的仆妇见小主人受了欺负，有的想抢过她手里的竹竿，有的想下水救人，结果她直接拔下发簪，抵着自己的喉咙，大喝道：“你们若敢上前一步，我便自绝当场。梁氏无礼，逼得客人自戕，此事传出去，看梁氏百年清誉还保不保得住！”
锋利的簪头刺破了肌肤，血顺着纤细的脖颈沾到了雪白的中衣上，红得刺眼，也证明她所言非虚。
事情闹大了，长辈们都过来了，阿父阿母或骂或劝，她都不肯将簪子从脖子上挪走，反而只要有人往前半步，她就把簪子往里刺入一分。
直到那几个小女娘在池子里泡足了半个时辰，她才将簪子掷在地上，白玉断成数节，阿父气得要打她，结果被阿伯拦住了。
闹成这样，筵席自然不欢而散，次日阿伯带着奚落她的小女娘上门赔礼道歉。
后来不知又和阿父说了些什么，她伤愈后阿伯就开始教她骑马射箭，有时候也与她讲些经义，但总是一笔带过，问及缘由也只笑道：“你阿父是学问大家，我和他差得远了，就不误人子弟了。”
他言谈谦和，丝毫没有长辈的架子，还替她牵马：“但唯有一点，我比他强，所以你阿父才让我来教你，你知道是什么吗？”
如英永远记得那段话，阿伯轻轻地摸着她的头，目光无比的温和：“我也是养子，我伯父因膝下无子过继了我，后来又有了亲生子，我那时过得比你更难。但养父最终还是将家主之位交给了我，外人看着我风光无限，可谁知道这一路走来的酸楚呢？”
“从来明枪易躲，暗箭难防，风言风语无孔不入，更有甚之。或许旁人会劝你能忍自安，但我那日一瞧你，便知你是个宁为玉碎，不为瓦全的刚烈之性。”
“人无心气不可活，心气高，才不致沦为碌碌之辈。只是，过刚易折，过柔则靡，万事有度，你可明白？”
她当即下马，磕头道谢，嘴上却不说明白。
阿伯看了直摇头，只道痴儿，此后待她更加用心。
两人又默默相坐片刻，正当如英想提出离去的时候，凌不疑忽轻抬眉头，问道：“你将来打算做什么？”
他顿了顿：“我是说，除了嫁人。”
交浅言深，是为大忌，如英笑道：“我阿父已经开始为我择婿了，将来自然是先嫁人，再论其他。”
凌不疑脸冷了下来，酒卮磕在石桌之上发出沉沉声响，不悦道：“你既不想说，直言即可，何必骗我！”
如英本就不是个好脾气的，能心平气和地坐了这么一会儿已是非常难得了，“你既然知道我不想说，又何必问我，自讨无趣，多此一举。”说罢拂袖而去，婢女随后跟上。
凌不疑站起身，负手看她越走越远，一时之间不知该不该追上去。
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