马车到了文昌侯府，迎候在门口的谷雨将如英扶了下来，看如英一脸魂不守舍，轻声喊道：“女公子，女公子······”
如英这才回过神来，她摸了摸自己的脖子，仿佛还能感觉到凌不疑留在上面的温度，她不禁打了个哆嗦。
谷雨以为是冷着了，便欲将披风给如英披上，谁知如英侧身躲开，快步走回了居所，连晚膳都没出来与父兄同用。
第二日，少商与楼垚退婚的消息传来，也没能让她出门往程家走上一遭。
崔无度将那天发生的事情与崔祈说了，崔祈以为女儿是被吓着了，请薛府医来诊脉，开了一剂镇静安神的药。
如英喝了，好好睡了一个晚上和一个上午，起来后就与崔祈道：“阿父，您请袁善见来家里一趟吧！若他肯答应婚后外放十年，这桩婚事我就应下了。”
崔祈一脸正色：“阿兕，婚姻大事，绝不可儿戏！若是子晟找你麻烦，自有为父替你挡着，犯不着为了这个就······”
“就怎样？男大当婚，女大当嫁，”如英带着几分赌气道，“袁善见长得好，有本事，家中人口简单，本人又无劣迹，是都城里多少小女娘梦寐以求的郞婿，如何嫁不得？”
“当然，他此时在中枢立足未稳，外放十年的确是为难他了，若是他不答应，那阿父就将我嫁到白鹿山好了。”
崔祈听完，抚额长叹：“唉，都是我的错，不该在你没开窍的时候就急着要定下你的婚事！”
“什么叫没开窍？男女婚姻，不过结两姓之好，只要门当户对，对方人品过得去，我又不十分讨厌，那嫁谁不是嫁！”
“不十分讨厌？”崔祈苦笑摇头，“阿兕，你当真能和一个不十分讨厌的人过一辈子吗？”
“你从小到大哪时将就过？穿的吃的用的，若有一点不合你心意，你看都不看一眼。若是外头寻不到你喜欢的，你就自己动手，画花样、调颜色、打首饰，制酱料、做新菜、酿美酒，乃至后来开窑烧器，自己做玩器摆件。日用生活已是如此，你叫我如何敢信你能和一个不十分讨厌的人，天长地久地相处下去？”
崔祈拍了拍的女儿的肩：“你不要为了一时烦心和不快，就糊里糊涂地······”
“阿父怎生和凌不疑一个口气？”如英有些不服气，“一个不十分讨厌的人，或许可以勉勉强强地过下去。可要我和一个讨厌的人过日子，那岂不是要活生生憋屈死我？”
崔祈听了这话，便知凌不疑大约已向如英表明心意，心中顿时觉得报应不爽。
当年他奉叔母之命，代堂弟上门提亲，求娶霍君华，求而不得，本是在意料之中，只是不料被霍君华大大地羞辱了一番。如今霍君华的儿子竟看上了他的女儿，也轮到他尝一尝被拒亲，成为他人笑谈的滋味了。
如英看父亲一直不说话，以为是被自己说服了，遂道：“若是阿父没别的吩咐了，我就着人去袁府了。”
崔祈忙醒过神来，拦道：“急什么？自古婚事哪有女方上杆子求着的。”
结果如英特别没脸没皮地回道：“我恨嫁，不成么？”
崔祈气得直瞪眼：“一个女孩儿家，怎么这么不知羞？”
“有什么好羞的？”如英素性大方，加之久历世事，并无小儿女娇羞之态，“您倒是给句准话，到底行不行呀？”
崔祈都要被逗乐了：“要你传什么话，等他来我府上，我亲自问他。”
他屈起手指往女儿脑门上敲了一敲，“还不赶紧把你往日的矜贵做派给我捡起来，看你这小无赖的样子，我都不敢把你放出去了，当真丢我的人！”
如英在崔祈面前一向是不讲规矩的，她一边笑一边朝外走：“好，我这就捡起来。阿父，你可快些问袁善见，虽然我估摸着他是不肯的，哪有为一桩婚事耽搁自己前程的！但我已和他说了，请他过府一叙，拖太久了，不好！”
崔祈无奈应道：“我明日就请他来，行了吧，我的女公子！”
如英这时已经走到门外了，听了崔祈这话，忽而回头扒着门框做了个鬼脸：“多谢阿父，有劳阿父费心了。今日晚膳，我下厨给您做一道扒烧肉如何？”
扒烧肉，是崔祈最爱吃的一道菜，就算如英将做法和配料一一写明，可厨下就是做不出那种味，常令崔祈深以为憾。
且如英这几年亦少在他身边，又多见病痛，他也不舍得劳动，今日倒是可以一饱口福了。
“算你还有点良心······”崔祈还未说完，只听崔平来报，宫里来人了，说要宣召如英进宫，小黄门正在前院等着呢。
崔祈的眉头深深一皱，问道：“陛下旨意，只叫女公子一人入宫吗？”
“旨意确实如此，”崔平答道，“不过半个时辰前，陛下也宣召了曲陵侯、曲陵侯夫人以及程四娘子。”
崔祈养气功夫甚好，不过一瞬便又是谈笑自若：“一个人进宫，可怕不怕？”
“有什么怕不怕的，”如英安然自若，坦然无惧，“不过是兵来将挡，水来土掩。”说完便回屋去更衣梳妆。
崔祈亲自送女儿登车，心里暗自好笑：陛下啊，您想釜底抽薪，可我家这个薪柴是块爆炭，小心抽出来，崩您一身火星子！
从崔府出发不过两刻钟就到了宫城门下，按例到此处是要下车的，谁知小黄门道：“女公子不必下来，陛下吩咐了，长秋宫距离略远，女公子大病初愈，不宜过度劳累。先坐车进去，到复道前换成宫舆就是了。”
如英笑着感叹了一句皇恩浩荡，小黄门闻言笑了笑，随后吆喝着车架随行继续往前走去。
一路通过有轻甲弓兵和重甲弩弓卒戒备的明堂高楼，通过伸展如翱翔天际之巨龙的直道，再绕过庞大的南宫建筑群，终于来到连接南北两宫的复道。
正要换上宫廷车舆之时，却见后方又来了一辆马车，从车上下来三人，正是程始、萧夫人及少商。
内廷之中，不好叙话，如英只能点头示意，又问小黄门：“曲陵侯及其家人也有车舆可乘吗？”
小黄门道：“陛下亦有恩赐。”
如英又问是否可以同乘，小黄门笑道：“自然可以。”
如英便和萧夫人与少商共乘一架车舆，程始则坚持下地和众人步行。
车舆内少商刚要说话，就看如英比了一个噤声的手势，而后在掌中写道：“为何入宫？”
少商看了一眼萧夫人，在掌中写道：“不知，或为与楼家退婚之事。”
少商又问如英，如英亦点头，她也猜是为这事，但还有没有别的事就不好说了。
至到北宫门下，车舆还往里走了好长一段路才停下，小黄门在前引路，也不知过了几重宫门，几座塔楼，方才来到一座宏伟秀丽的飞凤檐角的宫殿下。
如英和少商同时抬头去看，只见宫门上的匾额以古朴弯曲的古隶之体写着“长秋”二字。
小黄门向守卫的宫娥通传，然后高亮清楚的回报声犹如回声般层层渗透直至终不可见闻。
少商心中有些紧张，去抓旁边人的手，原本以为站在身边的是如英，谁知那手掌冰凉而柔软，掌中、指节与指腹上并无薄茧。
少商抬头一看，竟然是萧夫人，又急急忙忙地放开手，屏息站好。
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