次日清晨，如英刚起，就听婢女来报萧夫人病倒了。
如英皱眉，暗想莫非是被自己和少商气病了，这可大不妥，遂携薛府医一起去探病，又暗暗提点道：“这一路上······”
她起了个头，薛府医就识趣地接了下来：“饮食不节，偶有饮酒或食辛辣大燥之物，亦可酿热化火，犯及肝经。”
只可惜这番话根本没用上，萧夫人躺倒在榻上，人却还清醒，口齿清楚地向众人皆是说是最近旅途劳顿。
好吧，如英这次是以小人之心度君子之腹了，所以看到程姎跪坐在榻前认真服侍的模样，她不声不响地拉着少商到外面廊下，一个守着药炉，一个守着粥煲。
姊妹二人心中自有默契，略说了几句昨晚之事，互相交换了一番意见后，各自揭过不提。
两人轻轻挥动手中蒲扇，四下里屋宇安静，内室里传出来的动静便格外清晰起来。
萧夫人因在病中气力不济，声音也有些喘：“还是姎姎乖巧懂事，日后若遇着如意郎君，嫁过去便是他们家的福分。”
如英与少商对视一眼，安坐廊下，继续不紧不慢地挥动蒲扇。
程姎的声音比在病中的萧夫人还要低弱，说了什么听不清楚，只听得萧夫人又道：“都怪伯母失职，让嫋嫋先行议了亲，这件事情也追悔莫及了，不过你也该考虑自己的婚姻大事了。”
“若有心仪的郎君啊，你就告诉伯母，伯母定能帮你说和。”
程姎声音大了些：“婚姻之事，父母之命，姎姎听凭伯母安排。”
“唉，我就知道你是一个让人省心的孩子，放心，伯母定会顾虑得周全，定叫你嫁得如意郎君，将来姻缘美满，与夫婿互敬互爱，这样我也算不负二弟所托了，咳咳咳······”
接着又是程姎低低的劝慰声。
如英放下蒲扇，看着捧着铜盆出来换水的青苁，命婢女接过铜盆，又将煲好的热粥递给青苁：“劳烦青姨了！”
青苁接过碗卮，低声道：“女公子何不亲自端进去？”
如英笑得疏冷：“孝者，顺也，不去比去的好，还请青姨成全我的孝心。”
青苁只觉手中的碗卮甚是烫手，她想劝，但又不知从何劝起，此时少商也将熬煮好的药汤一并端了过来，屈膝一礼道：“劳烦青姨了。”
青苁面露为难之色，一时看向屋内躺在榻上的病弱美妇，一时看向携手立于廊下的两个女孩，这母女三人当真是一样的倔强性子，谁都不肯先低头让上半分。
程始自吴大将军处述职回家，看见的便是这样一幕，两个女儿坐在廊下煮药煲汤，侄女在病榻前侍疾，青苁则里里外外不停调和，程始看在眼里忧心不已。
而跟在他身后的万松柏看了，却回头教训起了自己女儿，父女两个吵起嘴来，万夫人忙提醒父女二人是来探病的，这才消停了。
萧夫人的病大半是心火过盛，又有些许郁结于心，薛府医是治疗内症的行家，兼之萧夫人体魄强健，两服药汤下去已经退了热，只是气色还是不好。
万夫人心细些， 看着坐在床榻近侧的程姎，以及坐在程始身边的如英与少商，暗叹真是家家都有一本难念的经，随后又问候起萧夫人的病情。
万家一行人的到来像是触碰了什么机关，探病的人接踵而至。
沈怀玉是和袁慎一起来的，她不仅给少商带了好几大车的见面礼，还带了一车补品药材，以及几盆开得正好的时令花卉，供萧夫人病中赏玩。
袁慎亦是如此，不仅给程家众人带了见面礼，还带来了自家的医士和许多珍贵的滋补品，另有许多新鲜海鱼海虾，以及善庖制这些海货的庖厨。
袁慎明面上的话说得十分客气，是送给程始与萧夫人尝鲜的，至于究竟是给谁的，众人心里都有数。
没过多久，楼垚也颠颠地赶来了，知道萧夫人生病后呆了半晌，又急匆匆地一头撞出门去，足足等到午膳时分才急急赶来，还带来了半车补品和楼家的府医。
万氏夫妇看着摆满半个庭院的礼品与药材，拍着手掌又笑又叹。
万松柏大力地拍打着程始的肩膀，大声嚷嚷道：“还是贤弟你有福气啊，我十几个郎婿都没你家一个这么殷勤的。”
万夫人也挨着萧夫人轻声取笑：“妹妹就是命好，儿女孝顺不说，如今两个郎婿也这般孝顺，瞧瞧这院子里的东西，唉哟，袁氏不愧是绵延了百年的世家大族，这里有好些东西我都不认识呢！”
程始与萧夫人能说什么，只能苦笑摇头。
萧夫人又吩咐程姎，让她置办一份妥帖的席面，让他们少年人自行用膳，不用来长辈跟前服侍。
席间程家兄妹五人不免被客人吆喝着再度合奏，沈怀玉瞥了如英一眼，命武婢取了剑来，随着程颂的歌声舞剑助兴，万萋萋不肯落于人后，也执剑加入了进来。
于是筵席中只有程姎、袁慎与楼垚做了纯看客。
袁慎常听如英吹笛，却是甚少见她弹琵琶，因为她不爱佩戴义甲，又不爱蓄甲，所以弹拨一类的乐器，她都碰的少。
袁慎一边听，一边剥虾。
他也不用婢女帮忙，轻轻掐去虾头，顺着虾壳的弧度，熟练地剥去外壳，将晶莹剔透的虾肉放入碗卮内，待盛满一碗，就放到如英的食案上。
如英不喜外人碰她的食物，哪怕是服侍多年的婢女也不行，她自己挑鱼刺挑不干净，剥虾壳又容易弄伤手，所以无人帮忙，宁肯不吃。
袁慎原本也是十指不沾阳春水的贵公子，可自从得知了如英有这个习惯后，就着意练了一手剔刺和剥壳的本事。
不过这本事，也是到如今才派上用场。
汤汁弄脏了手，婢女送上帕子给袁慎擦手。
这是一双很好看的手，肌理白皙，骨节分明，富有力量又不粗糙，好似美玉精雕细琢而成。
这样一双手，应该挥手中之笔，写锦绣文章，应该拉弓如满月，箭出如流星，应该指点人物，搅弄风云，可现在却浸上了汤汁，还沾了些姜末和胡蒜，看上去颇为狼狈。
程姎心想，原来尊贵雅致，如谪仙人一般的善见公子，也不总是高高在上的，他也会如寻常男子那般，用柔软眷恋的眼神看向一个女子，为她染上一身烟火气。
她心里和眼里都泛起了酸意，一时不敢再看下去了，再看下去，就要被人给发现了。
事实上，该发现的人已经发现了。
袁慎慢条斯理地将帕子叠好，放至几案一角。
一时乐毕，如英将琵琶交由婢女抱着，回至席位上，见虾仁尽皆剥好，便毫不客气地坐享其成了。
因为吃得高兴，她多饮了些酒，席还未散，便有些不胜酒力，袁慎很贴心地告罪起身，扶起她去外头散一散酒气。
未几，程姎也起身道：“我去厨下催一催醒酒汤。”
少商也想跟着去，孰料她刚半起身，就被沈怀玉给压了回去，她笑道：“一点小事，阿兕自己会处理好的，你还是看看那只呆头鹅吧！”
说罢，她手指向被程家三兄弟联手起来灌酒的楼垚，也不知是饮了多少，此时已经面红耳赤，神色迷离，只知道冲未婚妻呆笑了。
少商连忙拍案道：“兄长们不许欺负阿垚！”
程少宫挤眉弄眼道：“怎么这就心疼上了？”
对于这种程度的打趣，少商一点也不羞，直来直去地与胞兄斗起了嘴，沈怀玉听得莞尔，眼睛却盯着程姎的席位，心里默念了一句：“不知死活！”
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