二十一章

黄道吉日，天朗气清。紫禁城的偏门次第打开，一辆辆装饰简朴的青帷小车，载着此次选秀中脱颖而出的几位秀女，缓缓驶入这天下最尊贵也最复杂的牢笼。

锦汐站在一处不起眼的廊庑下，目光平静地望向长春宫的方向。她这个位置，既能看清秀女们下车入院的情形，又不至于引人注目。各宫派来打探消息的眼线，亦三三两两，隐在宫墙角落、树木阴影之中，如同暗处窥伺的幽灵。

率先下车的是满军旗的富察·仪欣，家世显赫，眉宇间自带一股骄矜之气，身旁跟着的嬷嬷太监人数最多，阵仗十足。紧接着是博尔济吉特·贵人，蒙军旗的贵女，举止间带着草原的爽利，眼神却同样精明。其余几位汉军旗的秀女，如安答应、沈贵人等，则显得低调许多，在家仆和内务府指派宫人的引导下，安静有序地步入宫门。

最后下来的，便是甄嬛。她只带了自家府邸的两个贴身丫鬟流朱和浣碧，并一个内务府指派的年长太监。她穿着一身浅碧色旗装，料子普通，并无过多纹饰，发髻上也只簪着几朵新鲜的玉簪花，素净得与其他几位珠光宝气的秀女相比，甚至有些寒素。

然而，当她抬首，目光平静地扫过这朱墙黄瓦的深深庭院时，那张与故人肖似的脸庞，在明朗的日光下，仿佛自带光华，瞬间吸引了不少暗处的目光。窃窃私语声，如同蚊蚋般细细响起。

锦汐看见，负责接引的一位管事嬷嬷，在见到甄嬛面容时，眼神明显怔愣了一下，随即态度便多了几分难以言说的谨慎，甚至可说是敬畏，引路的姿态都比对待其他小主更恭谨三分。这细微的差别，落在有心人眼里，自是另一番计较。

“哼，好大的排场，倒要看看能新鲜几日。”一个极低的声音带着讥诮，从锦汐身侧不远处的柱子后传来，似是华妃宫里的掌事宫女颂芝的声音。锦汐垂下眼，只作未闻。

秀女们的身影逐一消失在长春宫的门内，沉重的宫门缓缓合上，将外界的一切暂时隔绝。接下来的日子，她们将在这长春宫内，由专门的教引嬷嬷教导更细致的宫规，学习如何侍奉君王，直至正式册封，分配宫室。

人群渐渐散去。锦汐也转身，准备离开。却见苏培盛身边的一个小徒弟小厦子小跑着过来，低眉顺眼地传话：“锦汐姑姑，师父请您得空时过去一趟。”

锦汐心下了然，微微颔首：“有劳小哥，我这就去。”

再入苏培盛的庑房，只见他正对着一盆开得正盛的兰花修剪枝叶，神态悠闲，仿佛只是寻常赏花。

“人，都进来了？”苏培盛头也未回，慢悠悠地问道。

“回公公，都安顿进长春宫了。”锦汐恭声答道。

苏培盛剪下一片稍有枯黄的叶片，丢在一旁：“杂家方才从御前过来，皇上批阅奏折间歇，似是随口问了一句，‘秀女们都入宫了？’”

锦汐心中一动，屏息静听。

苏培盛转过身，脸上带着一种难以捉摸的笑意：“咱家回说，‘是，都已按规矩入住长春宫学规矩了。’皇上‘嗯’了一声，便没再问。”他踱步到锦汐面前，声音压得极低，“可皇上手里那支朱笔，却在那份请求严惩西北贪墨案的折子上，悬了许久未落。”

锦汐瞬间明白了苏培盛话中的深意。皇上表面不动声色，甚至问的都是“秀女们”这个群体，但其心思，在那一刻，分明是因某个特定的人而产生了瞬间的游离。那个能让皇上在批阅关乎朝政大局的奏折时失神的人，除了容貌酷似纯元皇后的甄嬛，还能有谁？

“公公的意思是……”锦汐试探地问。

苏培盛抬手止住她的话头：“杂家没什么意思。只是告诉你，这池水，已经投下石子了。涟漪能荡多远，就看造化了。你之前递来的话，杂家心里有数。太后那边……自有太后娘娘的考量。咱们做奴才的，眼睛放亮些，手脚勤快些，本分事做好，便是忠心了。”

“奴婢谨记公公教诲。”锦汐深深一福。苏培盛这番话，既是提醒她风波将起，也是告诫她恪守本分，莫要过早站队，卷入过深。

从庑房出来，锦汐只觉得这初夏的风吹在身上，都带着一丝沉甸甸的凉意。皇上那一瞬间的失神，如同一个微小的火星，落入了早已铺满干柴的庭院。而这深宫之中，最不缺的，就是借着风势便能燎原的星火。

甄嬛已然入局，而她锦汐，因着苏培盛的安排和那点同乡之谊，也已被无形的丝线牵引着，站在了这盘棋局的边缘。往后每一步，都需得如临深渊，如履薄冰。

她抬眼望向长春宫那巍峨的殿顶，琉璃瓦在阳光下反射着刺目的光。宫门深似海，这才只是刚刚开始。真正的风雨，还在后头。