皇宫 静谧的御书房中，陈绛宁莲步轻移，双手稳稳端着一盅参汤，袅袅热气升腾，裹挟着丝丝药香，缓缓飘散开来。
此刻，皇帝正沉浸在手中的书卷里，身姿端然，仿若未觉她的到来。一旁的太监微微欠身，恭敬地出声禀告，那声音在这寂静的空间里，却如泥牛入海，没激起一丝波澜。
“舅舅？”陈绛宁嘴角轻扬，唤出的声音软糯又带着几分俏皮，“您整日为国事殚精竭虑，若是不稍作休憩，铁打的身子也熬不住呀。快尝尝这碗精心熬制的参汤，保准能让您神清气爽。”
她笑意盈盈，眉眼弯弯，恰似春日里绽放的繁花，献宝似地将汤盅递到皇帝面前。
一时间，御书房内安静得连根针掉落的声响都能听得一清二楚。她见皇帝许久未曾回应，心中一紧，脸上的笑容渐渐隐去，取而代之的是满满的愧疚。
她低垂着脑袋，乖乖地伸出手，声音也不自觉地低了几分：“我知道错了，舅舅……您罚我吧。”
皇帝缓缓合上手中的书卷，修长的手指轻轻拿起一旁搁置的戒尺，抬眸看向陈绛宁。“你可知自己错在何处？”
“我不该偷偷溜出宫去，还贪玩到彻夜未归，让舅舅您为我担惊受怕。”她偷偷抬眼，觑着皇帝的神色，又忙不迭地补充道：“这都是绛宁一人的过错，和砚堂无关，舅舅您千万不要怪罪于他。”
“你呀，到现在还想着替他开脱求情。”皇帝轻轻叹了口气，手中的戒尺在空中微微晃了晃，却迟迟没有落下。“你心性单纯，涉世未深，可他宋墨在军营摸爬滚打了十年，难道连最基本的规矩都不懂了吗？私带郡主出宫，成何体统？万一遭遇不测，叫朕如何向你那早逝的双亲交代？朕今日，不得不罚你！”
戒尺高高举起，在半空中划出一道凌厉的弧线，陈绛宁下意识地闭上眼睛，身子微微颤抖，等待着那即将落下的疼痛。一秒、两秒……预想中的剧痛并未如期而至，她诧异地睁开双眼，只见皇帝的手在空中猛地一抖，那戒尺最终只是轻轻落在她的手心，力度轻柔得如同羽毛拂过。
“朕又怎舍得真的伤你。”皇帝的声音里满是疼惜。
“那舅舅不生我气啦？也不生砚堂的气啦？”陈绛宁眼睛瞬间亮了起来，脸上的阴霾一扫而空，绽放出灿烂的笑容。
皇帝无奈地笑了笑，抬手轻轻点了点陈绛宁的额头，宠溺地说道：“气，怎么能不气？宋墨那小子刚一回京，就敢把你拐了出去。等朕有空，定要好好问问蒋梅荪是怎么教导外甥的。若不严加管教，往后还不知道要闯出什么大祸来。”
“舅舅您英明神武，心怀天下，是这世间独一无二的贤君。您日理万机，还时刻牵挂着绛宁，绛宁能有您这样的舅舅，真是几辈子修来的福气。”陈绛宁小嘴像抹了蜜一般，一连串的夸赞脱口而出，“绛宁以后一定乖乖的，绝不再让舅舅操心。”
皇帝被她这一番甜言蜜语逗得笑意更浓，轻轻摆了摆手，说道：“就会贫嘴，把汤端过来吧。”
陈绛宁赶忙双手捧起汤盅，动作轻柔又小心翼翼，还贴心地拿起汤匙，在汤中轻轻搅拌了几下，热气裹挟着药香，弥漫在整个御书房。
皇帝接过汤盅，浅尝一口，暖意瞬间顺着喉咙蔓延至全身，连日来的疲惫似乎也在这一刻减轻了几分。陈绛宁在一旁目不转睛地看着，眼中满是期待，轻声问道：“舅舅，味道怎么样？”
皇帝微微点头，唇角噙着一抹浅笑，“嗯，味道极佳，火候与调味恰到好处，想必你费了不少心思。”
陈绛宁见状，赶忙绕到皇帝身后，伸出纤细的小手轻轻为他按摩太阳穴，动作轻柔且认真，每一下都带着十足的小心。“那舅舅……绛宁想再向您求个恩典。”
皇帝微微眯起眼，惬意地享受着这份轻柔的按摩，听到她的话，嘴角泛起一抹无奈的笑意：“你这丫头，刚夸完你懂事，就又要提要求了。说吧，这次又想求什么？”
“嗯……绛宁已经长大成人，母亲在京中的公主府却久无人居，如今已略显荒芜。舅舅，我想搬过去住，也算是守着母亲留给我的念想。”陈绛宁的声音带着几分期待，又有一丝忐忑。
“仅仅是为了这个？”皇帝的目光如炬，似笑非笑地看着她。他心里清楚，这丫头从小就不会撒谎，一撒谎眼神就躲躲闪闪。但他并未点破，只是轻声说道：“罢了，去做你想做的吧。舅舅只盼你平安喜乐。”
待陈绛宁离去后，皇帝望着她渐行渐远的背影，目光久久未曾移开。他的思绪不由自主地飘回到从前，那时永安还在世，也是这般活泼烂漫，在这宫中肆意欢笑，无忧无虑。可如今，物是人非，妹妹已逝，只留下陈绛宁这唯一的血脉。
“陛下，郡主已经走远了。”汪公公微微欠身，轻声提醒道。
“永安夫妇走得早，卿卿这孩子命苦啊。”皇帝轻轻叹了口气，神色间满是怜惜，“朕总想着，能多护她一分是一分，如今看来，真是应了那句‘女大不中留’。”
汪公公微微欠身，低声应和道：“陛下仁善，对郡主关怀备至，郡主心里都明白着呢。老奴瞧着，郡主此次一心想搬去公主府，恐怕也不只是为了守着那份念想，许是和宋世子也有关。陛下，郡主也到了议亲的年纪，您看是否要成全这一段佳话？”
“朕又何尝不知，宋墨从小就带着卿卿逃学偷跑，朕都看在眼里，每次想罚他点什么，卿卿都护着他 。”皇帝微微颔首，目光深邃，仿若能洞悉一切，“卿卿那点心思，朕一眼便看穿了。宋墨朕也是看着长大的，举手投足间皆有梅荪年轻时的风骨，是个不错的将才。只是婚姻大事关乎一生，不可草率。宋墨虽好，但朕还是要再考察一番，方能放心将卿卿托付给他。”
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