正厅内，官女们端着果子茶水摆了满桌，沈芷衣正与众人喝茶谈笑，姜雪安心事重重地坐在最边。薛妹淡笑着上前，自然地递出一方锦盒。
薛姝殿下看看，这是什么？
沈芷衣打开盒子，拿出一张精致的皮影道
沈芷衣(惊喜)阿姝怎么知道我喜欢这个
薛姝你我一同长大，还能不知道吗？这回回家一趟，专程去寻的，殿下喜欢就好！
一旁姚惜也连忙递上一方卷轴道。
姚惜：听闻殿下喜欢顾岐先生的画，家中正好有珍藏，殿下也看看？
除了姜雪安，众女纷纷递上了礼物。
沈芷衣惊喜不已。
沈芷衣大家竟都备了东西，倒显得我小气了。等以后，我再给你们寻些好的！
众女：多谢殿下。
尤月一眼看到双手空空、愁眉不展的姜雪安，计上心来。
尤月：哎呀，姜三姑娘在旁边也不说话，难道是准备了什么特别的礼物？
众人目光纷纷转来，姜雪安有些尴尬
姜雪安我没有准备礼物
尤月：(难掩得逞)不会吧！长公主殿下对姜三姑娘这般优待，你竟然连礼物都没有准备？
姚惜想要说话，被薛姝暗自拉住。姜雪安只得硬着头皮起身道。
姜雪安臣女有罪，还请殿下……
沈芷衣上前扶住她，摆出一副了然的神情，心疼道。
沈芷衣我知道，安安，我全都知道
姜雪安(愣住)殿下……知道什么？
沈芷衣没准备礼物又有什么关系！你在家里的难处燕临都对我说过！我看你心神不宁的，一定是回去受委屈了吧！
姜雪安(头疼)您误会了，我只是……
沈芷衣我懂，我都懂！总之你能来伴读，便已是我收到最好的礼物了！
沈芷衣指着桌上的东西。
沈芷衣这些你喜欢的，都可以拿去！你放心，有我在，就不会让你受委屈！
姜雪安哭笑不得，四周众人皆愣，尤月更是张着嘴久久合不拢。
姜雪安(心想)原来这就是……宠臣的感觉？
深夜，街道空无一人。
一些绸商身受重伤，在两个黑衣人的追击之下跌跌撞撞跑来，摔跌在地，今若游丝。
丝绸商甲：别……别杀我……我再也不敢了，求国公饶命……
黑衣人甲逼近，举刀欲砍。忽然暗夜中一只利箭破空射来，正中黑衣人甲右肩。黑衣人甲被箭的力道撞倒在地。
黑衣人乙拾头塑去，只见月影下，街道尽头立着一个看不清脸的执弓少年正是刀琴。黑衣人乙握紧刀欲动手，忽然一人影从旁边的二楼悄然翻身而下，剑书剑未出鞘便已将黑衣人乙制服击晕。剑书冲刀琴一笑，扬眉示意。刀琴神色平淡地将弓收起。
谢危和吕显正在院中等待。
吕显：(打哈欠)夜深了，他们再不回来，我可要回去睡了。
吕显话音刚落，剑书和刀琴回来禀报。
剑书：先生，人都抓到了。果如先生所料，是薛远手下一名丝绸商暗中凿的船，他近日生意出了问题，急需用钱填补漏洞，这才铤而走险。薛家果然派了人去灭口，杀手已被我们生擒，那丝绸商眼见薛远要杀他，为求保命而倒戈，对与薛家有关的一切供认不讳。
吕显在一旁“啧啧”两声，转到谢危眼前。
吕显：难怪你吩咐他们不要立刻抓捕那人，而是等着薛家先动手，如此既实实在在抓到了薛家的杀手，又彻底拿捏住了那丝绸商，人证物证都有了。谢居安啊谢居安，惯会谋算人心呐。
谢危没接话，问刀琴
谢危那个尤芳吟查得如何？
刀琴：查是查了，只不过……
刀琴顿了顿。吕显着急
吕显：你也学会吞吞吐吐了？快说吧。
刀琴：尤三姑娘身世凄苦，不常出府，身边关系简单，没有朋友，此前也不曾接触过生意之事。近来唯一的异常是尤府重阳宴那日，她受恶仆欺辱，被一人所救。
谢危何人？
刀琴：……姜三姑娘。
谢危神色一凛。
吕显：谁，谁？！
刀琴：前几日幽篁馆外，我暗中护卫先生时，也曾见她二人相见，仿佛密谈了什么。
吕显：那不就是姜雪安买琴那日吗，也是尤芳吟去买丝之前！谢居安！你的这个姜三姑娘不简单！
谢危冷冷扫了一眼吕显，问刀琴。
谢危姜雪安和那丝绸商有什么关系？
刀琴：并未查到有任何关系。
谢危凝眉。
谢危将此案的人证物证不露痕迹地透给刑部，先前逆党一案，刑部迟迟未有进展，也该立些功了，否则又要压不住兴武卫
吕显：事关薛家，陈瀛敢接么？
谢危陈瀛能坐上这个位子，也是个聪明人，该怎么做他自会考量
剑书/刀琴：是。
吕显：那姜雪安呢？
谢危想了想，已有所打算。
奉宸殿内，众女已选好座位。姜雪安挑了最后一排的位置，第一排坐着薛姝，左边的位置留给了沈芷衣。第二排坐着姚惜和周宝樱。第三排坐着尤月和方妙。不一会儿，沈芷衣前来脸上挂满了笑容。众女纷纷起身行礼。
众女：见过长公主，给长公主请安。
沈芷衣以后你们都是我的伴读了，见面的时候还多，就不要回回都行大礼了，你们累我也累，都快起来吧
沈芷衣摆摆手，目光扫了一圈，看见姜雪安，直接走过去。
沈芷衣安安，你怎么坐在最后面？
姜雪安生怕沈芷衣叫她去前面，赶紧开口。
姜雪安臣女性情愚顽，学业不精，坐在这里也免得先生见了心烦。否则回头一个不小心叫我滚，岂不坏了？
沈芷衣(一乐)有本公主在，谁敢叫你滚？
殿中其他人的目光顿时落在了姜雪安的身上，嫉妒有之，复杂有之，忌惮有之，深思有之。沈芷衣牵起姜雪安的手，姜雪安还没来得及推辞就已被拉到第一排。沈芷衣有些不好意思地对薛姝道。
沈芷衣阿姝，跟你商量件事……
薛姝清楚沈芷衣的心思，不必沈芷衣开口，便大度表态道。
薛姝便让姜三姑娘坐我的位子吧，如此殿下也好与姜三姑娘多些相处
薛姝说着就让位，往后排走去。沈芷衣还想说什么，第二排的周宝樱已抢先起身。
周宝樱：薛姐姐坐我这里吧！与公主挨得近，也好说话。
周宝樱说着就从桌下端起一盒点心，欲往后去。
沈芷衣你是想趁机躲到后面吃点心吧？若被侯爷知道，还不罚你？(瞧了瞧后面)尤月，不如你给宝樱妹妹让个位子
尤月一愣，指了指自己。
尤月：我？
尤月看了看最后一排的位子，又看了看眼前众人，没一个惹得起，于是只好乖乖去到最后一排。
沈芷衣好了，以后就这么坐吧
姜雪安无奈，而尤月则气得脸色铁青。此时谢危走来，身后小太监抱着一摞书籍跟着。众女躬身向谢危一拜。
众女：见过先生。
谢危视线扫了一眼姜雪安，而后收回。
谢危不必多礼，都坐吧
谢危示意小太监将书籍分发给众人道。
谢危今日是第一日，料想殿下与诸位伴读对先生们还不熟悉，且也不曾提前温书，所以经由我与几位先生商议，今日先不上课，只让大家先知道后半年要学什么为好
姜雪安接过厚厚的课本后翻了翻，不禁一愣。
姜雪安(心想)这是……呵，果然还是那个谢危……
拿到书的众伴读也皆是惊讶、惶恐各异。薛姝翻看课本后、皱着眉起身道。
薛姝先生，学生有一事不明
谢危请讲
薛姝极力克制道。
薛姝家父曾言，天下自来乾坤分明，阴阳有序，男子立于外，女子主于内，泾渭分明，不应有改，政论乃是男子才该学的，请恕学生冒昧，先生学冠天下，却编纂出如此课本，来教我等女儿家，是否……于礼不合？
谢危不紧不慢地抬眼看定薛姝道。
谢危谢某也有一事不明，太后出身薛家，当年平南王之乱时，太后坐镇宫中，临危不乱、指挥大局，方有今日之治，敢问薛姑娘，太后所凭借的是《女诫》《女德》，还是这书中的东西？
薛姝面色一白，满堂登时寂静无声，薛姝咬牙道。
薛姝可是家父还说过……
谢危毫不客气地冷漠打断道。
谢危薛大姑娘，翰林院众夫子虽与薛家关系匪浅，可此处终究不是定国公府。若是薛姑娘不愿学，可以走
众人倒吸一口凉气，薛姝脸色惨白。姜雪安亦是一惊。
姜雪安(心想)谢危这是怎么了？突然针对起薛姝了？难不成又是因为燕家？
姜雪安不慎将手中的课本掉落在地，谢危猛然冷声道。
谢危安三姑娘也有意见？
姜雪安岂敢岂敢！
谢危那你可有什么想说的？
姜雪安目光掠过薛姝。
姜雪安(心想)这是要逼我表态？划清与薛家的界限？
姜雪安想了想，下定决心，站起身来。
姜雪安学生只是感念，谢先生选精攫萃，将自古政论名篇，经世之学，致用之道编于这一册书中，是用心良苦。公主殿下龙生凤女，我等又是她的伴读，自非寻常闺阁女子能比。说什么“于礼不合”，实在是以己度人，荒谬至极
薛姝眼底闪过恨意，看向姜雪安。
沈芷衣也是一惊，有些为难。
姚惜：姜三姑娘！你这话也太过分了些吧！
姜雪安心头发苦。
姜雪安(心想)我能有什么办法！谢危借刀杀人，我只能出头做刀了啊！
而上首的谢危却是一笑。
谢危如此便好，安三姑娘今日倒是乖觉
姜雪安尴尬地讪讪一笑。
薛姝脚步匆匆，姚惜一脸担忧，关切道。
姚惜：阿姝，其实……姜三姑娘人不坏，只是心直口快了些，你不要放在心上。
薛姝闻言垂眸道。
薛姝心直口快，我看未必吧！
姚惜：(不解)你此言何意？
薛姝一叹，犹豫道。
薛姝我本不欲说，你可还记得当日姜姑娘所泄的考校试题，确与试卷一致？
姚惜：她不是说了吗，与谢少师相熟。
薛姝谢少师在朝中素来清流，即便相熟，又岂至于泄题？阿惜，你也是常在宫中行走的，姜雪安身无长物，却受尽燕世子与公主殿下的照拂，你不觉得她的路，走得太顺了些吗？
姚惜一怔，作思索状，薛姝接着意味深长道。
薛姝不仅如此，姜姑娘还洞察你与张遮的婚事，不过几日，就跟你交好了。姜雪安此人，绝对没有看起来那样简单，她能拥有这一切，绝非是寻常心机可得的！你一定要小心！
姚惜一时无言以对，陷入沉默。
沈芷衣阿姝
沈芷衣从后而来。薛姝、姚惜行礼。
沈芷衣我想了想，还是有些话要同你说，便追来了
薛姝是关于今日的事？
沈芷衣(点头)今日你受了不少委屈，回头想想其中也有我一份儿，但我方才没考虑那么多，只想着你我是表姐妹，常能相见，但安安或许就这一回能在宫中，所以才……
薛姝殿下不必觉得歉疚，只要殿下开心就好
沈芷衣阿姝永远都是这么大度……那，也希望你别生安安的气
沈芷衣惭愧又感动地牵住薛姝的手。此时，不远处一小太监引着沈玠走过。沈芷衣冲他招手。
沈芷衣王兄！王兄！
薛姝、姚惜向沈玠行礼。薛姝悄然抬头瞧了瞧沈玠。沈芷衣跑到沈玠身边。
沈芷衣王兄，你怎么在这儿？
沈玠我刚去母后宫中请了安(看了看薛妹和姚借)你这是刚下学？
沈芷衣对呀，王兄当年的伴读也才一两个，我有六个呢！不如我带王兄去见见她们！
沈芷衣说着就拉住沈玠的衣袖，要带他走。沈玠推辞。
沈玠这是在宫里，不好不好，以后有机会再见·····
拉扯间，那条绣着红姜花的手帕从沈玠袖中掉出。
沈玠一下瞪大了眼路，起，拎在眼前，喷喷两声，促狭起来。
沈芷衣王兄，这可不像是你们莫男人用的东西。哪家姑娘的呀？
薛姝看见那手帕，一顿，想起当日所见。
【回忆】姜雪安捣了锦帕擦手，帕上绣着的红姜花一闪而过。
薛姝有些狐疑地看了看沈玠。沈玠蹙了眉，俊险尊红，一把便将那绣帕扯了回来，胡乱地重新塞进了袖中。
沈玠你胡说八道些什么！
沈芷衣(打趣)你就告诉告诉我，要是喜欢，又抹不开面子，我去帮你跟皇兄说呗
沈玠(更加窘迫)你就别瞎猜了！我，我出宫了！
沈玠落荒而逃。沈芷衣哈哈笑着。薛姝却目光沉沉。
姜雪安抱着书正要离开，却被谢危叫住。
谢危安三姑娘，还请留步
姜雪安先生有何指教？
谢危燕临今晨没有来上课，听勇毅侯府说他抱恙，好端端的，怎么会生病呢？
姜雪安(顿了顿)学生又不懂岐黄之术，自是不知的
谢危哦？但你先前去过侯府，你走后没多久，燕家就找了大夫
姜雪安一僵。
姜雪安你在监视我和燕家？
谢危原先倒没有，但有些事一查就知道了。周寅之是薛家派来接近燕临的人，你曾去他家拜访过，又与他在燕府单独说了许久的话，而薛家那边迟迟没有动作，所以说明，你在阻拦周寅之对燕家不利
姜雪安(松了口气)先生终于肯信我了？
谢危我相不相信，也要看你是否老实。你没有什么该同我说的吗？
姜雪安一愣，眼底泄露一丝茫然。
姜雪安什么？
谢危你让尤芳吟去买许文益的生丝，也是为了燕家么？
姜雪安你连这都知道，不过我，我只是……想帮芳吟赚些银钱，她的日子过得太
姜雪安一惊，退后两步。
姜雪安苦了
谢危我更想知道的是，你为何坚信丝价会涨？
姜雪安心中打鼓。
姜雪安(心想)当初京中丝价大跌，又因翻船而暴涨，传得人尽皆知。但这怎么跟谢危解释呢……
谢危盯着姜雪安。
谢危若想编理由，还请编个像样些的
姜雪安一咬牙，直面谢危
姜雪安这很奇怪吗？我父亲是户部侍郎，管的就是钱，我耳濡目染，自是懂一些行商之道的。我相信物极必反的道理，丝价已跌无可跌，一旦求过于供，总会回涨，况且先前燕临提过，漕河上水况不好，我就想着，万一出点什么事阻碍了丝运，于丝价自是有利的。我只是赌了一把
谢危打量姜雪安神情，姜雪安强装镇定。
谢危我该信你吗？
姜雪安先生为何只敢信凡事皆有预谋，却不敢信真有误打误擅？是不是因为……先生习惯了防备？是什么让先生竖起了如此盾甲？与先生所说的那个“秘密”有关吗？
谢危眸光动了动，却一笑。
谢危反客为主、岔开话题这招对我没用。这次姑且信你。但记住，往后不该你管的，不许插手！
谢危转身离去，姜雪安有些后怕。
姜雪安赚点银子都能被发现，我看未卜先知的不是我，是他吧！
谢危正在看账本，吕显闯进来
吕显：问出来了？
谢危说是误打误撞
吕显：你信了？
谢危暂且没理由不信
吕显：(气笑)好一个误打误撞。你知不知道，今天一早，丝价大涨，就她手里那些，能赚好几千两呢！
谢危(翻看着账本)那又如何？
吕显捶胸顿足，痛不欲生。
吕显：你没趁机让她把手里的丝转给我啊？我再一倒手，还能赚不少。
谢危将账本一扣。
谢危吕照隐，你是没别的事做了吗？公仪丞人在哪，做什么，都查清楚了吗？有这闲工夫，不知做些正事，怪不得当年乡试会试殿试，试试都是第二名
谢危鄙夷一眼，拿着账本转身而出。
吕显：(跳脚)谢居安！你第一名你了不起啊！你……你这个败家玩意！
沈琅满面铁青地将账册和供状掷在薛远面前，薛远打开翻看，神色微微一变。沈琅观察着薛远神情，冷冷道。
沈琅：定国公掌握着兴武卫，结交半数朝臣，可却还不满足，竟然插手漕运之事。甚至官商勾结左右市价，还欲杀人灭口？在朕的眼皮子底下为所欲为，舅父你究竟想做什么！
薛远一慌，连忙跪地请罪道。
薛远：老臣对圣上忠心耿耿，绝无半分异心！您所说之事，老臣毫不知情，恳请圣上给臣一些时日，臣定将此事查得水落石出！
沈琅阴着脸俯看薛远，却久久沉默不语，薛远心如擂鼓，冷汗直下。
半响，比琅起身，主动上前一步扶起薛远，缓和道。
沈琅：朕几时怀疑过舅父的忠心？只是这些年，燕家手握重兵，屡屡在朝上驳示朕，朕实在是没有亲信之人了，若连舅父也被旁人寻到错处，届时朕还有谁人可信啊？
薛远小心翼翼看了沈琅一眼，沉声道。
薛远：圣上，老臣知错，此事都是手下之人擅作主张，绝非是老臣的意思，还请圣上放心，臣一定查处此事，给您一个交代。
沈琅：罢了，这次朕就罚宴仪停取半月，给那些言官看看，若有下次，朕决不轻饶！
薛远躬身行礼，沈琅挥手而去。王新义上前给沈琅倒茶。
沈琅：前几日，朕听闻定国公拉拢礼部，想罢谓立“皇太弟”？这一来，此事应该开不了口了吧。
王新义：(笑眯眯)圣上英明。
沈琅：(饮一口茶)要将此案压下来，也得给刑部些甜头，封了他们的口。传朕口谕，刑部查办生丝案有功，上下予以嘉奖，先前逆党案之过不再追究，相关人等，官复原职。
王新义：是。
宁安宫外小路上，众伴读正围着沈芷衣一同行走。
尤月：那里可是皇后娘娘所居的安宫？好气派啊！
姜雪安循声看过去，目光沉沉。
薛姝今日是太后娘娘说要见各位伴读，此处离太后的泰安殿还有些距离，大家一莫要贪玩，免得误了时辰
沈芷衣(点头)阿姝说得不错，我们快走吧
众伴读加快了步伐前行，远处忽然传来一声惨叫，众伴读一怔，急忙上前。只见宁安宫外，一小太监(郑保)浑身湿淋淋地跪在地上。此时一中年太监正手持水壶站在他面前，无奈道。
中年太监：小子，皇后娘娘罚你跪十二个时辰，那是少一刻钟也不行，莫说是昏倒了，就是断气了，你也得推过去，知道了吗？
郑保面色青白，瑟瑟发抖，神情涣散。姜雪安认出了郑保，眼神一亮。
姜雪安(心想)郑保？
姜雪安再一抬眼，看向高悬的“宁安宫”牌匾。
【回忆】
宁安宫殿内。沈玠坐在案边写信，郑保候立一旁。沈玠停笔，示意郑保，郑保上前，取走密信，躬身退出，郑保走后，皇后姜雪安来到沈玠身旁坐下。
姜雪安圣旨、奏疏、密信、口谕……圣上的一切密事尽过这郑保之手，他有多可信？
沈玠当年我在皇嫂门前救了他一命，自此，郑保便是宫里最忠诚于我之人，生死无改
姜雪安(笑笑)生死无改？我不信
雪日，谢危燕临逼至太极殿外台阶上，唯有太监郑保挺身阻拦呵斥。
郑保：逆贼谢危！竟趁陛下病重，祸国反叛！满堂高士，竟无一血性之人！国不国，君不君，臣不臣！好一座皇城！
郑保朝着谢危手中的剑撞上去，以死明志，鲜血瞬间迸溅在谢危的白衣和面上。众大臣骇然。
【回忆结束】
姜雪安有些唏嘘。
姜雪安(心想)还真是生死无改的血性之人呐……想来这便是沈玠收服郑保那日，若这一次我能救了他，是否日后也能为我所用？
不远处郑保体力不支，摔倒在地。中年太监臭着脸一挥手，两名小太监上前将郑保拉起。
中年太监：还装？掌自己的嘴！疼了也就清醒了！
郑保麻木抬手，巴掌一下下打在自己的面上。
众女见到这场面，都有些心惊。姜雪安焦急地四下望去，心道。
姜雪安(心想)可当初沈玠是临淄王，说话到底有用，我又凭什么？
薛姝(催促)殿下，时候不早了，咱们还是快些走吧！
眼见沈芷衣要挪步，姜雪安忽然一把抓住沈芷衣另一边，尖叫一声。
沈芷衣安安，你没事吧，脸色怎这样苍白？
姜雪安(佯装恐惧)殿下……宫里都是这样吗？我………我想回家！
尤月面色诡异看向姜雪安。
沈芷衣别怕，这小太监是犯了错，责罚过了就好了。咱们走吧……
姜雪安不行！
姜雪安急中生智，狠狠拍了自己一把，顿时疼出了眼泪。
姜雪安殿下，我的意思是……若我将来犯了错，也会被这样责罚吗？天气这样冷，他却还被浇了水，会冻死的吧？
那边郑保隐约听见声音，眸光一动。
沈芷衣不……不至于吧……
姜雪安殿下不知道，庙里和尚说我八字轻，他要是死了，一定会缠着我的，我好怕啊！
沈芷衣拍了拍姜雪安，上前问道。
沈芷衣此人犯了什么错，值得这样贵罚！如今已快立冬，皇嫂这是想弄出人命吗？
中年太监吓得赶紧解释道。
中年太监：公主有所不知，这小畜生今日打扫内殿的时候，打碎了……
沈芷衣(不耐烦)不想听！人都已经罚了也跪了这么久，还要怎么样！本公主做主饶了他就是，回头皇嫂若是问，就说是我的意思！听明白了吗？
中年太监：是！(吩咐左右宫人)还不快把人扶下去！
两个小太监手忙脚乱上前去扶郑保。沈芷衣这才转头安抚道。
沈芷衣安安，瞧见了吗，我说会护着你，就一定会护着你的，这样你便不怕了吧
姜雪安点点头，甜甜一笑道。
姜雪安臣女多谢殿下，有殿下真好！
沈芷衣面色一红，昂起头轻哼道。
沈芷衣那可不！
郑保气若游丝地被人架走，临走前，抬眼深深看了一眼姜雪安，此时姜雪安也看向郑保，不再是方才那般钮呢，而是一脸冷静，冲他微微颔首一笑。郑保眸光颤动，记住了姜雪安的脸。
异常华丽的泰安殿正殿内，端坐着薛太后与郑皇后。
沈芷衣母后！皇嫂！我把伴读们带来了
沈芷衣上前，亲呢地依偎在薛太后身侧
众伴读上前低头行礼道。
众伴读：臣女拜见太后娘娘，皇后娘娘。
薛太后并未理会其他伴读，只满面笑容地点中薛姝道。
薛太后：姝儿来了，快起来让姑母看看。
薛姝笑着上前，乖巧地坐在太后另一身侧道。
薛姝姑母……
姜雪安等人皆尴尬地跪在原地。
太后若无其事地拉着薛姝手道。
薛太后：你这小没良心的，怎么到现在才来看我。我跟你父亲说，想把你留在宫中长往，他却偏说这般不成规矩，闹得芷衣这丫头连个同龄的玩伴都没有，还要从宫外头找伴读进来，麻烦！折腾来折腾去，你不还是住在了宫中？
姜雪安(心想)这个老妖婆，还是这么讨人厌，跟一群小姑娘摆下马威，好意思吗你？
沈芷衣看了看下面的姜雪安，身形似乎有些摇晃，试探着开口道
沈芷衣母后，她们都还跪着呢
薛太后却是面色一沉道。
薛太后：那又如何？是你们见我这老太婆，不愿行礼吗？
众伴读头低得更厉害了，忙齐声道。
众伴读：臣女不敢！
沈芷衣还想说话，却被旁边的郑皇后拉住。
薛太后余光瞧见，似笑非笑道。
薛太后：皇后倒会做好人，外人看着，还以为我的女儿同她皇嫂更亲近呢。
郑皇后面色一白，起身请罪道
郑皇后：母后！儿臣绝无此心！
薛太后一摆手道。
薛太后：行了，是何用心哀家自然会看，你回去吧。圣上还病着，离不开人，(对众伴读)你们也都起来吧。
众女应是，纷纷战战兢兢地起身，郑皇后行礼后，转身离去。众女恭送郑皇后。薛姝眼神一闪，忽而笑眯道。
薛姝我去给姑母换杯热茶
薛太后不置可否，薛姝作礼后，向侧间而去。
隔间内，薛姝一边倒茶，一边小声向徐嬷嬷打听道。
薛姝姑母今日这是怎么了？
徐嬷嬷小声道。
徐嬷嬷：国公因着些事，被圣上责罚了，连着请立皇太弟之事都没能出口。娘娘发了好大的脾气……怀疑是有人故意阻拦呢。
薛姝了然地点头道
薛姝我有数了
殿内，沈芷衣正抱着薛太后撒娇道。
沈芷衣母后您总是这样吓人，她们可都是回头要陪我一起玩一起读书的，个个胆子都不大，您给她们吓出病来，谁陪我玩？
薛太后无奈道。
薛太后：一时忘了叫她们起身罢了，怎就成了吓人？
薛太后看见周宝樱。
薛太后：这是宝樱丫头吧，瞧着比印象中长开了不少。
周宝樱赶紧行礼。
周宝樱：多谢太后娘娘记挂。
薛太后笑笑，话锋一转。
薛太后：记得苏尚仪说，新来的伴读中有个很讨你的喜欢，是叫姜雪安吧？站出来让哀家看看。
姜雪安心里咯噔一下，虽不情愿，但也不得不站出来，一副乖顺模样，行礼道。
姜雪安臣女姜雪安，见过太后
薛太后打量一眼，皱眉道。
薛太后：艳冶太过，失之轻浮，不够端庄。
姜雪安(心想)本宫生来就长这样，吃你家大米了不成！
姜雪安心中狂怒，面上却低眉敛目道。
姜雪安回太后，臣女幼时命格有劫，父母因而将臣女送入田庄穷养长大，是以文墨粗浅，礼仪不通，举止轻浮，今日得见太后娘娘，心甚惶恐，手足无措，往后定严加约束自己，为长公主殿下伴读，必不敢有丝毫懈怠
薛太后顿时一怔，别有深意道。
薛大后：长相轻浮，说话却很稳重。罢了，站回去吧。听说你还是勇毅侯府那位小世子心尖上的人儿，那一家子老小可看哀家不顺眼，若再为难你少不得怎么议论呢。
姜雪安心中微微一跳，紧张地握紧双手，默不作声地退了回去站定。薛姝端着茶走回道。
薛姝姑母，内务府的刘公公来了，可要召见？
薛太后接过薛姝递上的茶，喝了口道。
薛太后：让他进来吧。
一名肥头大耳的太监(刘公公)端着锦盒人内，满脸谄媚道
刘公公：奴才拜见太后娘娘！
太后也不看他，随意道。
薛太后：又是什么事？
刘公公将手中锦盒高举过头顶，尖着嗓子道。
刘公公：太后娘娘前儿说打碎了柄玉如意，圣上今日听说，这不记挂您吗？特意吩咐了奴才把去年青海进贡的玉如意找了给您送来。
薛太后闻言眉眼舒展，向前一抬手道
薛太后：皇帝还是这么有孝心，东西呈上来我瞧瞧。
刘公公立刻躬身向前，巴巴打开锦盒，将那通体赤红，唯首端雪白的如意双手递上。薛太后拿过如意，满意把玩，而后将如意一翻，却是猛然色变。
如意背后刻着两行篆字：“三百义童，惨死何辜？庸帝无德，敢称天子！”
薛太后：大胆！
薛太后一把将如意砸碎，勃然大怒。屋内众人急忙齐齐跪地请罪，刘公公更是一脸懵然，薛太后指着他喝道。
薛太后：来人，将此逆党拿下，给哀家发落去慎刑司好生拷问！
刘公公吓得魂飞魄散，惊恐地拼命磕头求饶。
刘公公：太后娘娘息怒！奴才只是奉命来献宝，不是逆党啊！娘娘！奴才冤枉啊！
话音未落，屋外几名太监闯入，将刘公公生生拖出门去，留下一串修叫声
薛太后面色铁青地指着下面跪了一地的伴读道。
薛太后：都给哀家出去！出去！
众伴读急忙起身行礼退下，姜雪安趁机朝着地下一瞥，正瞧见“三百义童”四个字，瞬间面色惨白。
宫内夜灯已上，秋风正急，满庭肃杀。黄仁礼满面凛然，对着内务府一众跪地请罪的太监们高声道。
黄仁礼：听好了，给我彻彻底底地搜查清楚，任何一处都不得放过！
内务府众太监齐声应是。
谢危脸色冰冷看向吕显。
谢危内务府送上去的？这怎么可能……
吕显：我也觉得蹊跷！咱们在内务府里是有人手不假，可并未下令做这样的事啊。但“三百义童”的案子又是朝廷的禁忌，是谁敢这么大胆？激怒太后，又是为了什么？
谢危冷笑一声。
谢危公仪丞还在京中盘桓，如今因着生丝案，沈琅停了薛远的职，正是一派太平，他自然是坐不住了
吕显：(紧张)这下完了！公仪丞在宫里行事，定是用的咱们这一脉的人手，追查下去，岂不是会查到咱们头上！
剑书匆匆跑入。
剑书：先生！不好了！宫里传召，让您即刻入宫！
吕显面色一变。谢危却镇定，只是目光变得阴鸷。
御书房大门紧闭，王新义在门口笑脸相迎。
王新义：谢大人来了，里面请圣上正等着您呢。
谢危正欲走入，门外的小太监(刘成)有些慌乱地对他躬身行礼。谢危脚步一滞，看向刘成，二人目光交汇，刘成眼神闪烁。谢危心中一沉，举步而入。
屋内，沈琅靠坐在软榻上，神色凝重。谢危行礼后询问道。
谢危圣上深夜传诏，可是发生何事了？
沈琅一叹，抽开桌面上一方红漆盘上的盖布，露出摔碎的玉如意。
沈琅：(疲惫)今日内务府中有人假借朕的名义将此物献给太后，太后心疾突发，眼下太医院皆去问诊了。
谢危上前看了一眼，只见玉如意上刻有“三百义童”字样，随即作严肃状道。
谢危内务府之中竟是混入了平南王的人？！
沈琅闻言，眉眼一狭。
沈琅：(警惕)谢卿安知是平南王的手段？
谢危(坦然)三百义童案乃是大乾之殇，除却此等反贼，臣想不出还有何人会做此事
沈琅点了点头，放松神色。
沈琅：谢卿说得有理，可是平南王远在江南，他如何能将手伸到整城之内？
谢危(沉声)这恰恰说明，他们的手已经伸到宫中来了，这段时日频频有逆党作乱，却只是做些刺杀之流的小把戏，如今想来，他们是为了声东击西，用迹党刺杀来遮盖他们在宫里的行径。也难怪先前刑部和兴武卫百般追查未有结果！因为本就是障眼法罢了
沈琅：如此这老远夫果然用心险恶，非百死难解联优！
谢危躬身行礼。
谢危圣上，平南王此举是为了慈得京中人心大乱，动摇我朝根本。玉如意案要查，可却不能大张旗鼓地查，否则一旦人心惶惶，便正中了叛党下怀！
沈琅：不错！朕知道该如何做了，得卿如此，朕心甚慰，你也早些回去歇息吧。
谢危行礼应是，而后躬身退走，退出前目光瞥了一眼殿中屏风。
沈琅看着谢危离去的身影，陷入沉思。半响，薛远自屏风后行出，沈琅摩挲着玉如意道。
沈琅：舅父如今可放心了？
薛远忙低着头赔笑道。
薛远：是老臣多虑，可今夜黄公公查出，内务府所收到献礼太后的旨意，乃是有人假借圣上的名义伪造的。这说明圣上身边，一定有人出了问题。还有，此玉如意入宫之时，正是谢少师提出要为公主授课之时。此事事关重大，太后娘娘与老臣难免会谨慎些，这才想试探少师大人一二。
沈琅：母后之心，朕自然明白，但谢卿一心为朕，不会有问题。时辰不早了，舅父尚在停职之期，还是早些回吧。
薛远：是！
正殿外，除了薛姝，众伴读依次跪在冰冷的石阶上。夜凉风寒，众伴读纷纷被冻得瑟瑟发抖。尤月抬眼看向一旁的徐嬷嬷，询问道。
尤月：嬷嬷，我们已在此候了一个多时辰了，有什么不能回去再说吗？
徐嬷嬷也不正眼瞧她，只微微垂眸，皮笑肉不笑道。
徐嬷嬷：尤姑娘，宫中出了大事，公主殿下尚且需要在此接受问询，你们还是再等片刻吧。
尤月闻言只得作罢，忍不住委屈地嘀咕道。
尤月：怎么薛姐姐能待在殿里，我们就得跪在这……他们问询什么，跟我又有什么关系……
姚惜：(告诫)都什么时候了，你就少说两句吧！
姜雪安瑞唇发白，浑身冰寒，滕盖止不住微微颤抖，她思忖片刻，抬眼望向徐嬷嬷，恭敬道。
姜雪安嬷嬷，太后娘娘留我们在此，想来是备不时之需。但姑娘们身子弱，若有人冻病了，只恐太后娘娘问话之时难以作答。再者，太后遣人密查今日之事；想必也不愿声张，不如嬷嬷让我等在一旁候着，如何？
徐嬷嬷纠结片刻，又看了姜雪安一眼，最终只得答应道，
徐嬷嬷：那你们便候在一旁吧。
众女纷纷强撑着起身，方妙脚下一晃，险些摔落台阶，这时一双手上前相扶，正巧与姜雪安抬起的手交握在一处，正是沈玠。正当此时，薛妹推开殿门而出，见沈玠与姜雪安亲密一幕，脸色骤然一冷。姜雪安一惊，急忙抽回手，又撤开一步行礼道。
姜雪安殿下
沈玠无妨，(又对方妙)没摔着吧？
方妙连连摇头。
薛姝款款上前，温柔道。
薛姝殿下可算来了，太后在里面等着您呢
沈玠欲进，又犹豫道。
沈玠徐嬷嬷，夜里太凉，不如让她们先回去吧
徐嬷嬷面露难色，犹豫不决。
薛姝(温和)是啊徐嬷嬷，伴读都在宫里，横竖也走不了，若有事再使人传唤便是。她们若是病了，公主可是要担心的
徐嬷嬷：既然殿下和薛大姑娘都开口了……你们先回吧，记住，今日之事，不许对旁人开口！
众女齐齐应是，转身离去。薛姝陪着沈玠入殿，临行时，目光放在姜雪安窃宛的背影上，饱含深意。
正厅内，众女皆心有余悸，抱着热茶杯默不作声，气氛顿时有几分压抑。
方妙刚进宫来就撞见这种事，可差点没把我给吓死
尤月撇了撇嘴，没好气道。
尤月：不就是个玉如意吗，至于如此嘛！
周宝樱抬起头环视一圈，而后怯怯地问道。
周宝樱：我适才站在旁边，瞥见玉如意上有几个字，“义童”……是什么意思呀？
方妙义童？！你竟然看见了这两字？！
周宝樱：(一头雾水)这两个字怎么了？
方妙压低声道。
方妙听见“义童”二字，你们什么都想不起来吗？
姜雪安心中明了，却没有接话。
姚惜突然想起，低呼道。
姚惜：你指的，莫非是……义童冢？！这可是宫里的禁忌。
尤月也想起，神色一凛。
周宝樱更加懵懂，连问。
周宝樱：什么，什么事呀？你们快同我说吧！若是不小心犯了禁可怎么好？
方妙看了看四周，这才低声讲述起来。
方妙这已是二十年前的传闻了。话说那平南王本是先皇之弟，在皇位争夺中落败，被远遣封地。孰料他并不死心，暗中养兵，于二十年前挥兵北上，直取京城……
【回忆】
宫门内，平南王大军长驱直入，宫中一派硝烟战损。
方妙平南王重兵围了整座皇宫，先皇彼时因出宫养病而避过一劫。然而当时还是皇后的薛大后与当时还是太子的圣上却还留在宫中。与他们一起的，还有正巧在宫中的燕夫人和定非小世子
地道中，众太监宫女掩护着薛太后与沈琅、燕夫人与小薛定非奔逃。
方妙南王杀入皇宫，却没见着太后娘娘与圣上的踪迹，所以怀疑是宫中有密道，让他们逃窜出宫了
城门处，平南王重兵列队把守，百姓皆被拦于城内，气氛肃杀。
方妙但叛军已然围城，太后娘娘与圣上若此时从宫中逃出，必要经过各处城门才能出城，叛军是以立刻派重兵把守城门，一个人也不放出
京城大街小巷之中，平南王军队搜捕着男童。
方妙平南王对先皇恨之入骨，不找到圣上不肯罢休，便派人在京中挨家挨户地搜，凡家中有四岁以上、十二岁以下或高过三尺的男童，全都抓了起来……宫内广场上，齐刷刷站着一排排男童
平南王命人拖着一名太监上前来，一抬起孩子的脸让他辨认。
太监频频摇头，平南王神情渐渐烦躁。
方妙当年圣上年约八岁，寻来年纪身量相仿的男童足足有三百多人，可其中却无一人是真身。平南王大怒，认定有人藏匿了圣上，遂下令限时三日内将人交出，否则便将那抓起来的三百余男童尽数屠戮
大雪落下，三百余男童跪在广场上发抖，利刃屠刀就在他们头顶。
方妙紧要关头；定国公府年仅七岁的定非小世子挺身而出，自冒储君之名，以换平南王放过三百孩童……呼啸风雪之中，宫内台阶上出现一个小小的人影，正是小薛定非
幼小的他一步一步朝着手执血刀的平南王走去。
方妙然而……
平南王狞笑着下令
平南王：杀！
一道道血迹溅在白雪上，孩童一个个倒地
【回忆结束】
厅内众人神情各异，皆不寒而栗。
姜雪安并不惊讶，更多是唏嘘。
周宝樱从震惊中回过神，迟疑道。
周宝樱：都…都杀了？
方妙沉重地点了点头。
方妙包括定非世子
周宝樱：后，后来呢？
方妙(险色发白)后来定国公与勇毅侯援兵急退叛军，收复了皇城。平南王逃窜前，为毁尸灭迹，放了一把大火……
皇宫广场，一片火海，三百孩童尸身正被烈火焚烧。
方妙所有死去的孩童，皆被烈火焚烧…
【回忆】
燕夫人飞奔而来，欲扑进烈火，被士兵拉住。
燕夫人：定非！
燕夫人跪在火堆旁撕心裂肺痛哭，一士兵递上一枚染血的玉佩，正是定非世子的贴身信物，燕夫人接过玉佩，悲痛欲绝。白果寺后山，三百多石碑林立，薛定非的石碑也在其中
方妙再后来，先皇下旨厚葬这三百余孩童，立碑于白寒寺后山，定非世子也在其中，他们乃是为救太子而死的“义童”，干是白果寺碑林又称作“义童冢”
【回忆结束】
方妙这些年太后娘娘想起此事，都会心痛那些无辜稚童，因此从不让人提起
姜雪安皱眉，心中怀疑道。
姜雪安(心想)既是心痛无辜，那该是愧疚才对，今日太后的神情瞧着，可不像是有愧啊……
周宝樱：可是……平南王抓了无辜孩童，为的就是逼出圣上，小世子都代替圣上出来了，干嘛还要杀光所有孩童呢？
姜雪安微微点头，众人都有些疑惑。
方妙猜测着开口。
方妙平南王是暴虐无度的反贼，兴许他杀人就是为了泄愤？姚姑娘，你说呢？
姚惜：(想了想)我说不好，但我觉得就算是反贼，也不会无缘无故杀人。当时三百无辜性命捏在平南王手上，薛小世子挺身而出，一是为天下之义，二是为臣子之忠，那么小的年纪，就能做到如此，着实令人钦佩！
众人纷纷点头，周宝樱想了想道。
周宝樱：那这薛世子算起来，不就是薛姐姐的兄长了？
方妙(点头)没错，定非世子除了是薛氏之子外，其生母还是勇毅侯燕牧的姐姐，乃是前所未有，由两大世族共同孕育的血脉
尤月眼珠一转，连忙显摆道。
尤月：这事我知道，燕夫人丧子后伤心欲绝，当年便与薛国公和离，回了勇毅侯府，不久就病逝。燕氏与萧氏似乎也是这件事后，才没有往来的。薛大姑娘虽尊贵，可说起来终究是继室所出，与当年的定非世子可是不能相提并论的。
方妙(凑近)而且我还听说……当年老定国公膝下有三子，原是轮不到如今的薛国公袭爵的，但后来薛国公求娶了燕夫人，有了燕家的支持，这才扭转了尖势，赢得了碍位。可当年燕夫人去世后不到三月，薛国公便迎了新夫人道门……原本呢，借大一个国公府也的确需要女主人来打理，为发妻守个把月便续弦也无可厚非，可偏偏新关人进门后不足七月便产下长女，这就有那么点耐人寻味了……
周宝楼：(对姚僧)姚姐姐，真的是这样吗？薛姐姐是继室早产的女儿？
姚惜：(有些尴尬)嗯……确是如此……
这时门被人猛地推开，薛姝面色铁青站在门口道
薛姝都在胡说些什么！
姚惜一惊，尴尬起身，急忙道歉道。
姚惜：阿姝，对不起，我并非有意……
薛姝冷笑一声道。
薛姝我母亲虽是继室，却也是明媒正娶，没什么不能说的。只是这皇宫禁内，你们倒是吃了熊心豹子胆，知道点不清不楚的事便什么都敢议论，怕是嫌一颗脑袋在脖子上好端端地长了太久，活腻了吧？
众人面色急变，唯姜雪安冷眼旁观。周宝樱赶紧起身道歉。
周宝樱：薛姐姐，都是我不好，是我非追着大家问“义童”之事，才牵扯出来这许多……
薛姝目光转到在一旁不动声色喝茶的姜雪安身上，深吸一口气，平静下来，淡淡道。
薛姝好了，须知你们今日之言，若被有心之人听到，一个也落不着好果子吃。我这也是为你们好，明日还要上课，大家先散了吧
众人唯唯诺诺应是，姜雪安起身便走。众女见状，也纷纷离场。薛姝站在原地、面色几变、终究平复。
京公网安备11010502036362号