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碎瓷声里,弘历怀中璟瑟突然放声啼哭。琅嬅从容接过婴孩轻拍,鎏金护甲拂过皇帝手背:"延禧宫新制的沉水香,倒比太医院安神方管用。"
青釉瓷片折射着烛光,映出弘历眼底阴霾。皇帝突然握住琅嬅手腕:"皇后可知,慈云馆佛龛下藏着什么?"
摇光适时递上浸着玫瑰露的帕子,琅嬅慢条斯理擦拭指尖:"皇上不如猜猜,潜邸正院的合欢树下埋着什么?皇上,还想故作不知吗,臣妾可不想皇上如此的...理所当然呢。"东珠耳坠扫过弘历剧烈起伏的胸膛,"瞧着青格格抄经时用的澄心堂纸,倒像是内务府上月短少的贡品。"
惊雷劈开夜色,照得琅嬅九尾凤钗寒光凛冽。弘历踉跄后退半步,面色惨白且无力,明黄袖口扫落妆台上一匣螺子黛。孔雀蓝粉末泼洒在地,恰似那年潜邸暴雨冲垮的胭脂河。
三日后太后寿辰,青樱呈上的百寿图被风掀起一角。琅嬅凤眸微眯,素心已掀开装裱夹层——洒金宣下竟藏着半阙先帝悼亡诗,什么意思,不言而喻。满殿死寂中,琅嬅含笑将永琏塞进太后怀中:"童言无忌,皇额娘听听永福背的《孝经》可还齐整?"
婴孩稚嫩诵经声里,海兰突然扑向青樱,语气嘤嘤,抬眸看向太后,太后不言,海兰便道:"是奴婢偷换的装裱!"琅嬅鎏金护甲轻叩青玉香炉,看着侍卫将嘶喊的海兰拖出殿外,禁足延禧宫小厢房内。青樱跪在满地碎玉中,伽楠念珠突然崩裂,十八颗香珠滚落丹墀。
"哀家记得..."太后逗弄着永琏突然开口,"先帝曾经赏过皇后一对伽楠木镇纸?"琅嬅示意摇光呈上雕着婴戏图的木匣,"正巧给青格格串个新念珠。"
细雨缠绵的深夜,素心回禀海兰在辛者库投井未果。琅嬅对镜卸下九尾凤钗,望着铜镜映出的婴戏图屏风:"把暹罗新贡的伽楠香,分一半送延禧宫。"
素心微微一笑,行礼而去。
迦南香非迦南香。
更漏声里,延禧宫彻夜亮着的烛火,在暴雨中明明灭灭如将熄的香灰。
——
坤宁宫的檀香混着雨气氤氲开来,琅嬅倚在嵌螺钿紫檀榻上,鎏金护甲划过永琏襁褓上绣的八宝纹。摇光捧着盛满伽楠香片的掐丝珐琅盒跪在阶下,九枝连珠灯将她的影子拉得细长。
"皇上昨夜在养心殿摔了十二方澄泥砚。"寻意捧着内务府账册轻声回禀,孔雀蓝宫装衬得她眼角朱砂痣愈发鲜红,"说是要彻查潜邸旧物。"
琅嬅接过又琴递来的雪蛤羹,银匙轻叩碗沿惊起细微脆响:"让造办处把前朝留下的澄心堂纸全送去养心殿。"伽楠香雾里,她望着屏风上婴戏图里放纸鸢的孩童,"再告诉青格格,皇上要重抄《金刚经》供奉慈云馆。"
惊蛰的雷劈开坤宁宫檐角的铜铃,素心捧着描金木匣碎步而入:"咸福宫送来对伽楠木镯子,说是青格格跪了三个时辰求来的。"鎏金护甲掀开匣盖,十八颗香珠上刻着的梵文在烛火下泛着幽光。
"给珂里叶特氏送去。"琅嬅指尖掠过永琏脖颈间的赤金璎珞,"就说本宫赏她串新念珠,让她安分守己。"
雨打窗棂声中,延禧宫偏殿的海兰攥着伽楠珠串蜷在墙角。青樱跪在满地碎瓷里抄经,澄心堂纸被泪水晕开墨痕:"姐姐...是我连累了你..."
"她要的是诛心。"海兰突然抓住青樱手腕,伽楠珠硌得两人掌心发红,"当年潜邸的合欢树..."
惊雷炸响,又琴带着四个粗使嬷嬷撞开殿门。雨水顺着油纸伞骨淌成珠帘,素心捧着鎏金手炉立在廊下:"青格格好记性,还记得潜邸的树。"她将伽楠珠串掷在青樱膝前,"可惜树根泡了三日鹤顶红,开不出花了。"
青樱猛地抬头,伽南香混着血腥气冲入喉间。素心鎏金护甲划过她苍白面颊:"娘娘让奴婢带句话——胭脂河冲走的可不只是合欢花。"
更漏声催得烛火一跳,琅嬅正给璟瑟系上端午辟邪的五毒荷包。摇光捧着洒金笺匆匆进来:"延禧宫传来消息,青格格呕血昏迷了。"
"把暹罗进贡的伽楠香再送两匣去。"琅嬅将永琏递给乳母,鎏金护甲拂过妆台上雕着婴戏图的镇纸,"告诉太医,青格格抄经劳累,需用百年老参吊着精神。"
暴雨如注的深夜,海兰攥着半块玉佩闯进坤宁宫。鎏金护甲在孔雀蓝锦缎上划出裂帛声,琅嬅慢条斯理地逗弄着璟瑟腕间的金铃铛:"当年潜邸正院..."
"奴婢愿去慎刑司!"海兰突然重重叩首,伽楠珠串迸裂在地,"只求娘娘放过青格格腹中..."
琅嬅轻笑出声,九尾凤钗在烛火下晃出寒芒:"青格格的月事带,昨儿刚送进太医院。"她示意寻意扶起颤抖的海兰,"本宫倒好奇,你曾经去一趟慎刑司偷走的鹤顶红,是要送给谁呢?如此,你又是...如何说服慎刑司管事的。"
惊雷劈开窗纸,照见海兰惨白的脸。琅嬅将永琏的虎头鞋掷在她面前:"回去告诉青格格,本宫许她给这个本宫的永琏抄往生经。"
次日清晨,素心捧着洒金笺立在延禧宫阶前。青樱跪接口谕时,伽楠香灰落在她颤抖的指尖:"皇后娘娘说,乌拉那拉氏潜心礼佛,特赐伽楠香十斤,澄心堂纸百张,抄录《地藏经》供奉慈云馆。"
暴雨冲垮了宫墙边的胭脂藤,青樱握着半块碎玉坐在抄经案前。海兰捧着药碗轻声道:"姐姐...若是您有孕..."
"她是要钝刀子割肉。"青樱突然将碎玉砸向墙面,伽楠香雾里传来琅嬅赏给永琏的金铃声响,"潜邸的合欢树...她是要我日夜悬心。"青樱淡漠地说着。
三日后太后召见,琅嬅抱着璟福踏进慈宁宫时,正看见青樱跪在满地碎瓷里捡佛豆。太后腕间的伽楠珠串突然断裂,十八颗佛珠滚过青樱渗血的手指。
"哀家听闻皇帝要重修潜邸?"太后逗弄着永琏颈间的金锁,目光扫过琅嬅的九尾凤钗。
琅嬅示意摇光呈上鎏金木匣:"正要请皇额娘示下,合欢树根挖出的东西..."她掀开匣盖,半块沾着鹤顶红的玉佩让青樱猛然颤抖。
太后拨动佛珠的手顿了顿:"皇帝近日睡得可还安稳?"
琅嬅浅笑嫣然,端丽的容色也明艳几分。