六阿哥因先天不足，洗三礼、百日宴皆被甄嬛强忍心痛婉拒。
转眼便是除夕宫宴。
今年的紫禁城上空，除了节日的彩灯烟火，更弥漫着一股无声交锋的硝烟味。
大殿华灯璀璨，歌舞升平。
酒过三巡，皇帝在皇太后的授意下（实质因年羹尧连番捷报及咄咄逼人的奏疏）颁下旨意：复年氏华妃之位！紧随其后，又一旨出乎许多人意料——晋封有子、但子嗣孱弱的甄嬛为莞妃！
旨意落下，殿内瞬间诡异地一静。
皇后乌拉那拉氏最先反应过来，她雍容起身，脸上瞬间堆叠起完美无缺的慈蔼笑容，连连道喜：“恭贺华妃妹妹复位，恭贺莞妃妹妹晋封，双喜临门，实乃皇家之福！”
然而，若非刻骨定力，无人能看清她隐于广袖下的手是如何死死攥住一方湖色丝帕，那精心修剪的指甲几乎要穿透锦缎！
华妃年世兰接了旨，眼中重燃的烈焰几乎要将众人灼伤。她昂首挺胸，轻蔑的目光扫过众人，最终在脸色苍白的甄嬛身上停留片刻，勾起一抹得意而森冷的笑容。
她跪拜的姿态依旧张扬跋扈，仿佛从未失去过那份荣耀。
而新晋的莞妃甄嬛，由沈眉庄扶着缓缓下拜谢恩。
她的脸色在灯火映照下更显惨白，纤细的手指搭在眉庄腕上，抑制不住的轻颤泄露着她内心的滔天巨浪——用她儿子的健康、她做母亲的全部希望换来的妃位，如同冰冷的枷锁，硌得她心口生疼。皇帝，你这到底是恩典？还是另一把插向我的钝刀？！
盛宴终归散场，寒风卷着残余的喧闹吹拂过宫道。妃嫔们三三两两结伴离席。
曹贵人刻意落后几步，与富察贵人、晓玟（方佳伶儿已是灵嫔）走在了一起。
她摇着团扇，语带娇笑，却字字如淬毒的针：“要说起福气，谁能比得过新晋的莞妃娘娘呢？承宠便是专房之宠，有孕即封嫔，如今诞育皇子，哪怕……哎，”她叹息一声，意味深长地拉长了尾音，“皇上竟破了祖宗规矩，以皇子体弱为由，直接晋封为妃！这份圣宠隆恩，当真是前无古人呢。灵嫔娘娘，富察贵人，咱们可真是望尘莫及啊。”
富察贵人本就因自己失子之痛而心境晦暗，此刻被曹贵人言语挑拨，新仇旧恨涌上心头，一张脸顿时涨得通红，恨恨道：“哼！不过仗着那张脸罢了！若我当日腹中骨肉能平安诞下，是阿哥还是公主且不论，这后宫里焉能容她如此专宠？一个病歪歪的孩子换妃位，也不知是福是祸！”
她话语中的怨毒和不甘几乎不加掩饰。
晓玟脚步平稳，水红绣缠枝莲斗篷的领口衬得她肌肤胜雪，孕态也难掩那份气定神闲。
她听了二人之语，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气依旧柔和，如同春风拂面，出口的话却冷如冰霜：“富察姐姐何必动气？你还年轻，自有福气在后头。至于莞姐姐，”
她目光状似无意地扫过曹琴默，“确实鸿运当头，非我等所能及。且不说我们一同入宫的这些姐妹，便是曹姐姐你，”她微微一顿，清澈的眼眸直视曹贵人，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“纵然有温宜公主这般聪慧可爱的小明珠在手，终究也只是个贵人。这宫中呀，讲究的是‘子凭母贵’，”她声音轻柔却字字清晰，“公主万般尊贵，可亲额娘的位份若是不高，这‘贵’字从何说起？到头来，终究是也要靠额娘尊贵，儿女们才能真真正正地挺直腰杆，不是吗，曹姐姐？”
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