繁华热闹街道的最里面，坐落着一处幽静的院落。
院落的占地颇大，高高的红墙隔绝了外界的喧闹，只偶尔有几声清脆的鸟鸣声从院中葱郁的树木花丛间传来。
一间装饰典雅的屋内，镂空的雕花木窗投进斑点细碎的阳光洒在地板，香炉中散发出淡淡的檀香，带来一室温暖。一扇绣着傲雪寒梅的屏风后，一位六七岁大的女孩正在里间练字，正是年幼时的阮楚。
她袖口轻挽，执笔蘸墨，在纸上一笔一划地认真练习，脸上虽看着稚嫩，神情却无比沉着。与女孩相当年纪的两名丫鬟在外间候着，其中一名正站在离门不远的位置，频频翘首看向门外，似乎在等什么人。
这时，一名年纪更小的丫鬟手中拿着一封请帖，兴冲冲地往这边跑。
“清珞回来了！”门口的丫鬟清芷高兴地喊道。
听到门口的动静，在外间的清羽立即吩咐道：“清芷，你先去打盆热水回来供小姐梳洗。”然后走进里间，轻声对正在练字的女孩说：“小姐，有您的帖子到了。”
听到这话，小阮楚写完笔下的最后一个字，放下毛笔，来到外间，就着盆中的热水清洗手上不小心沾染上的墨迹。洗净后，清羽拿来干净的毛巾，给她仔细擦干。
清珞回到屋内，兴奋地将手中的信递给小姐，“小姐，快看，是荣安侯府家的小公子又给您寄了请帖。”小阮楚眼睛一亮，接过请帖，打开后细细看了起来。
请帖上是两行清秀工整的小字，“楚楚，最近我新学了弹琴，想邀你来我家听听，若你明日无事可以赴约，可回信告知。祝安。褚泽。”
默念完手中的信件，小阮楚心中微软，脸上不自觉地笑了起来。两人是自小一起长大的玩伴，从前还在南疆的时候，两人因两家的邻居关系便结识了。回到京城后，两人的关系也并没有疏远，而是一直保持着联系。
想着要前去赴约，她便让清芷取来信纸，着笔写了一封回帖。
“清珞、清芷，你们去将回帖拿给管家，让他找人将回帖送去侯府。之后回去休息会。清羽在这守着就行。等会传膳的时候，你们再过来。”
“是，小姐。”清珞和清芷微微矮身行礼应下，便拿着回帖退下了。
小阮楚回到里间，坐在窗前，看着窗外的景色，渐渐陷入了回忆。
南疆的夏天总是带着厚重黏稠的湿气，蟋蟀的叫声此起彼伏，在相对平静的日子里，两家的夫人总会带上小小的阮楚和褚泽一起出门消暑，常常相约在位于清凉泉水边的一处别院。
别院中有一座亭子，亭子周围种满高大的果树，仆人们搭梯摘果。夫人们坐在椅子上绣花闲聊，小孩子们就在一旁玩耍。
每次见面，褚泽都会带上自己买到的各种稀奇古怪的小玩意给阮楚，草编的蚂蚱、蝴蝶纸鸢、弹弓、酥糖、糍糕等等。
“楚楚，我们一起来玩弹弓吧！”褚泽眼中神采飞扬，高兴地拿出找人专门制作的小巧弹弓，拿出了一个递给阮楚。
“好呀！”阮楚眉眼弯弯，笑着接过弹弓。
于是，两个孩子拿起弹弓，来到不远处的空地，捡起地上的小石子各自搭起石塔，最上方摆放着一个小小的绿果子。
准备好后，两人对视一眼，看到对方搭好了石塔。
“我们来比赛吧！”褚泽兴冲冲地说。
“好，那输了可不许哭鼻子哦。”
“我才不会哭鼻子，我已经是个大孩子了。”
“哦？是嘛，上次是谁玩游戏输了就委屈得哭了？”
“才不是我。”想起上次的窘样，褚泽内心略微心虚，但还是小脸也不红地辩驳道。
“哈哈，好吧好吧。”
看着两个孩子相处愉快，两位夫人相视一笑，但想到如今不稳定的境况，又不免多了些惆怅，心中不约而同地想，要是日子一直这样平静该多好呀。
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