08

初冬的风裹着碎雪沫子，刮在脸上像小刀子。姜雪宁躲在文华殿外的廊柱后，玄色披风的兜帽压得极低，几乎遮住了她大半张脸，只露出一点抿得发白的唇。殿内的声音透过门缝传出来，每一个字都像冰锥，扎在她心上。

“我没有！父皇，那密信不是我写的，是有人陷害我！”

沈宁的声音带着哭腔，发颤，却还透着点不肯认输的倔强。姜雪宁攥着廊柱的手猛地一紧，指节泛白——她太熟悉这声音了，上次在静云轩，沈宁给春桃戴珍珠耳坠时，也是这样软乎乎的声音，带着点笑意，像初春融化的雪水。可现在，这声音里全是绝望，听得她心口发闷。

她是偷偷来的。早上听说沈宁被押去文华殿受审，她的心就没踏实过。那封密信，是她写给平南王的，是她为了后位，亲手抄录的京城布防图。可现在，这罪名却扣在了沈宁头上——那个把她送的步摇拆了分给宫女、连只蚂蚁都舍不得踩死的软柿子，怎么扛得住“通敌叛国”的罪名？

姜雪宁悄悄掀起兜帽一角，透过廊柱的缝隙往殿内看。

沈宁跪在冰凉的青砖地上，月白宫装的裙摆沾了灰，头发散乱，几缕碎发贴在满是泪痕的脸上。她的膝盖大概跪疼了，微微发抖，却还是仰着头，看着坐在上首的先帝，眼睛通红，像只被逼到绝境的小兔子：“父皇，您查啊！我这半年都没出过静云轩，怎么会和平南王勾结？那信上的字不是我的，落款是假的，您让张大人来认，他见过我写字，他知道……”

“住口！”

皇上猛地一拍龙椅，玉圭撞在桌案上，发出刺耳的脆响。他指着沈宁，脸色铁青，眼底的厌恶像淬了毒：“卑贱之人，也敢狡辩！一个不受宠的十七公主，竟敢攀扯张御史？朕看你是被反贼迷了心窍，死到临头还不知悔改！”

“卑贱之人”四个字，像重锤砸在沈宁身上。她的肩膀猛地垮了下去，头也低了下去，眼泪砸在青砖上，晕开一小片湿痕。刚才还带着的那点倔强，瞬间被这四个字碾碎了。

廊柱后的姜雪宁，心脏也跟着一缩。她下意识地往前迈了一步，脚刚落地，又猛地收了回来。手心沁出的汗浸湿了披风的袖口，她甚至能感觉到，袖管里那只藏着密信底稿的手，在微微发颤——那底稿还在她东宫的妆奁最底层，用锦缎包着，是她唯一的把柄。

“出去说清楚”的念头，像野草一样在她心里疯长。

出去吧，告诉皇上，密信是她写的，是她和平南王勾结，和沈宁没关系。沈宁那么无辜，她不该替自己死。上次在静云轩，沈宁还笑着说“娘娘的步摇真好看”，还把珍珠耳坠塞给春桃，她那么好，怎么能让她替自己背黑锅？

姜雪宁的手指动了动，想掀开兜帽，想推开殿门。可就在这时，她脑子里突然闪过太子妃的凤冠霞帔——那是她从县丞府的小丫头，一步步爬到现在的位置，熬了多少夜，受了多少委屈，才摸到的边儿。要是她现在站出去，承认自己通敌，别说后位了，她的命都保不住，姜家也会被她连累，满门抄斩！

她不能输。

姜雪宁猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底的犹豫被一层冷硬的野心盖住。她攥紧袖管，指甲狠狠掐进掌心，疼得她倒吸一口凉气，却也让她清醒了——沈宁只是个不受宠的公主，没靠山，没势力，就算被冤枉，皇上也不会真的查到底。顶多就是被禁足，或者打入冷宫，死不了的。可她要是站出去，就什么都没了。

“殿下，该回东宫了，太子爷还在等您商议明日的祭天事宜。”

身后传来贴身宫女的声音，低低的，带着点提醒。姜雪宁没回头，只是摆了摆手，示意宫女别说话。她再往殿内看时，沈宁已经不说话了，只是跪在地上，肩膀一抽一抽的，像株被狂风压弯的兰草，随时都会折断。

殿内又传来皇上的怒喝：“来人！把这不知好歹的东西押回天牢，没有朕的旨意，不准任何人探视！”

“父皇！”沈宁突然抬起头，声音嘶哑，“您再信我一次，就一次……”

可她的话没说完，就被禁军架了起来。她挣扎着，目光扫过殿门，像是在求救。姜雪宁赶紧缩回廊柱后，心脏“怦怦”跳得像要炸了，她甚至觉得，沈宁的目光好像扫到了她，带着点疑惑和期盼。

“快走！”禁军推了沈宁一把，她踉跄了一下，被押着往殿外走。

姜雪宁屏住呼吸，把自己缩在廊柱的阴影里。沈宁被押着从她面前走过，低着头，她能看见沈宁冻得发红的耳朵，能看见她裙摆上的灰印，能听见她压抑的哭声。那一刻，她的手又动了，想伸手拉住沈宁，想对禁军说“等一下”，可袖管里的手却像被钉住了，怎么也抬不起来。

后位的诱惑像一张网，把她牢牢困住。她想起平南王的承诺，想起自己戴上凤冠的样子，想起姜家的荣耀，那些念头像针一样，扎走了她心里仅存的愧疚。

沈宁的身影消失在走廊尽头，哭声也越来越远。姜雪宁还僵在廊柱后，手心被指甲掐出了几道血印，渗出来的血沾在披风上，看不真切，却疼得她浑身发冷。

“殿下，我们该走了。”宫女又催了一句，语气里带着点担忧。

姜雪宁深吸一口气，挺直脊背，把兜帽重新拉好，遮住脸上所有的表情。她没有再回头看文华殿的方向，脚步迈得很稳，却又带着点仓促——她怕自己再看一眼，就会忍不住冲进去，毁掉自己苦心经营的一切。

风还在刮，碎雪沫子落在她的披风上，很快融化成水。殿内的怒喝声停了，只剩下一片死寂。姜雪宁走着，耳边却总回响着沈宁那句带着哭腔的“我没有”，还有先帝那句“卑贱之人”。她攥紧袖管，把所有的犹豫和愧疚都压在心底，告诉自己：“没关系，沈宁不会死的，等我当上皇后，再想办法救她。”

可她心里清楚，这不过是自欺欺人。她只是不想承认，为了后位，她已经把那个曾经对她笑、把步摇分人的软柿子，亲手推到了万丈深渊里。