12

天牢的风，比边疆的雪还冷。

沈宁蜷缩在草堆上，身上那件囚服又薄又脏，沾着牢里的霉味和湿泥，贴在背上，像块冰。草堆是湿的，一坐上去，寒气就顺着衣料往骨头缝里钻，冻得她牙齿都在打颤。刚过辰时，咳嗽又涌了上来，她慌忙用袖口捂住嘴，怕惊扰了牢外巡逻的卫兵，可咳得太急，身子忍不住蜷缩成一团，单薄的肩膀抖得像风中的枯叶。

咳了好一会儿，才慢慢缓过来。她放下手，看着袖口上沾着的一点淡红——是刚才咳得太猛，呛出的血痕。她赶紧把袖口往身后藏，指尖攥着囚服的衣角，指甲几乎要嵌进掌心的老茧里。这风寒是三天前染上的，那天皇后下令“缩减天牢用度”，热水停了，连粗米都只给小半碗，她夜里冻得睡不着，第二天就开始咳嗽，一天比一天重。

“公主，公主！”

牢门外传来极轻的呼唤，是春桃的声音。沈宁抬起头，看见铁栏外，春桃穿着件灰布宫女服，手里攥着个粗瓷碗，正踮着脚，飞快地往这边递，眼神里满是急慌，还不忘环顾四周，怕被巡逻的卫兵发现。

“春桃，你怎么来了？”沈宁的声音沙哑得像被砂纸磨过，刚开口，又忍不住咳了两声，身子晃了晃。

“我偷偷混进来的，给您带了点热汤。”春桃把碗从铁栏的缝隙里塞进来，声音压得极低，“是厨房偷偷留的米汤，还温着，您快喝了，暖暖身子。”

粗瓷碗递到沈宁手里，带着点温热，烫得她指尖发麻，却又觉得这暖意顺着指尖，一点点爬到心口。她低头看着碗里的米汤，只有薄薄一层，飘着几粒米糠，却比宫里的山珍海味还香。她小口小口地喝着，烫得舌尖发疼，却舍不得停——这是她入狱五天来，喝到的第一口热的东西。

“公主，您咳得这么厉害，得找个太医看看啊……”春桃看着她喝完汤，眼眶红了，声音带着哭腔，“我昨天想求守卫给您找个医官，他们说‘皇后娘娘有令，罪妃不配用医官’，还推了我一把……”

沈宁把碗递回去，摇了摇头，声音轻得像风：“别求他们，没用的。”她知道，皇后把她打入天牢，就是要让她“自生自灭”，这风寒，这冷饿，都是皇后计划里的一部分，怎么会让医官来救她？

春桃咬着唇，犹豫了好一会儿，才凑近铁栏，压低声音，飞快地说：“公主，有件事……我得告诉您。谢帝师那边，林侍卫偷偷给我递了消息，说他在暗中调人，想等夜里劫狱，救您出去；还有张大人，他还在上诉，昨天跪在宫门外，求皇上重审您的案子，被皇后的人打了好几棍，膝盖都流血了，还不肯走，说‘不还公主清白，就不起来’……”

“什么？”

沈宁猛地抬头，眼睛里瞬间泛起水光，不是因为疼，是因为急。她攥着铁栏的手猛地收紧，指节泛白，连咳嗽都忘了，声音里带着点颤抖：“谢危要劫狱？张遮还在上诉？”

“是！”春桃点头，眼里带着点希望，“谢帝师有兵权，张大人有民心，他们一定能救您出去的！公主，您再等等，很快就能出去了，就能回到静云轩，喂您的雪球了……”

“别让他们冒险。”

沈宁突然开口，打断了春桃的话。她摇了摇头，眼泪顺着脸颊滑下来，滴在囚服上，晕开一小片湿痕。她咳了两声，身子又晃了晃，却还是固执地重复：“告诉他们，别来救我，我……认了。”

“公主！您怎么能认？”春桃急得快哭了，“这罪名是皇后栽赃的，您没通敌，您为什么要认？”

沈宁低下头，看着自己的手。这双手，以前绣过兰草荷包，喂过雪球，接过谢危的木雕兔子，接过张遮的蜜饯，接过燕临的桂花糖，现在却因为咳嗽和寒冷，变得又红又肿，指缝里还沾着草屑和霉斑。她轻轻叹了口气，声音里满是无奈：“认不认，不是我说了算的。皇后要我背这罪名，父皇信了，这就够了。我要是不认，谢危劫狱，就是‘谋逆’，他筹谋了那么多年的事，不能因为我这一个‘有罪之人’，毁了他的计划；张遮上诉，只会让皇后更恨他，说不定会像燕家一样，给他安个‘逆党’的罪名，连他也一起拉下水……”

她想起冷宫里的谢危，那时他还是个缩在墙角的少年，眼里结着冰，她对他说“你眼里的雪会化的”，现在他的雪刚要化，怎么能因为她，再让雪结上？她想起宫宴上的张遮，他看着她画兰，指尖发颤，说“像极了故人笔迹”，他的刚正是他的命，怎么能因为她，让他丢了命？

“我认了，就当是……给他们换个平安。”沈宁抬起头，看着春桃，眼里的泪还没干，却露出一点浅淡的笑，“春桃，你帮我带句话，告诉谢帝师，别劫狱，他的仇比我重要；告诉张大人，别上诉了，他的刚正，别浪费在我身上……就说我认了，认这‘通敌’的罪名，认这冷牢的苦，只要他们平安，我就……没什么遗憾的。”

“公主……”春桃哭得更凶了，伸手想碰她，却被铁栏挡住，“您怎么这么傻？他们都想救您，您怎么能自己放弃？”

“不是放弃。”沈宁咳了两声，身子靠在冰冷的墙壁上，眼神里带着点温柔的坚定，“是不想他们为我冒险。我是个不受宠的公主，活不活，对这朝堂没什么影响，可他们不一样……谢帝师能推翻这腐朽的皇室，张大人能让朝堂清明，他们的命，比我金贵多了。”

她想起窗台上的木雕兔子，不知道雪球现在怎么样了，是不是还在静云轩的廊下等着她；想起张遮送她的绝版书，还没看完；想起燕临的桂花糖，糖纸还在他身上吧……这些回忆像暖光，照在她冰冷的心上，让她觉得，就算在这冷牢里，认了这罪名，也值得。

“春桃，你快走吧，别被人发现了。”沈宁挥了挥手，声音又开始发哑，咳嗽又要涌上来，“记住，别让他们来……我没事，咳几天就好了，等父皇消了气，说不定就放我出去了……”

最后那句，是她骗春桃的，也是骗自己的。她知道，皇后不会让她活着出去，可她还是想让春桃安心，想让谢危和张遮安心。

春桃还想说什么，却听见远处传来卫兵的脚步声，只能抹着眼泪，把碗藏在身后，飞快地说：“公主，我会带话的，您多保重，我再想办法给您送热的来！”说完，就转身跑了，身影很快消失在走廊的拐角。

沈宁靠在墙上，咳嗽又忍不住了，她捂住嘴，咳得身子发抖，掌心的血痕又深了点。她看着铁窗外透进来的一点微光，那光很弱，却能照见空气中的尘埃，像她这短暂又渺小的人生。

“别冒险……”她低声念着，眼泪又掉了下来，这次不是因为疼，是因为庆幸——庆幸自己还能为他们做一件事，哪怕是“认了”这莫须有的罪名，哪怕是在这冷牢里咳到吐血，只要他们平安，就好。

天牢的风还在刮，吹得铁窗“哐当”响，可沈宁的心里，却因为那点“保护他人”的念头，泛起了一点微弱的暖意，比刚才那碗米汤，还要暖一点。