八月金秋，天高云淡。
蜀中盐税整顿并豫南洪灾赈灾，最后收尾完结，匡远、张遮一行人，姜伯游、李琦一行人回京述职。
原户部尚书上书乞骸骨，三辞之后告老还乡，姜伯游顺势上位，成为新任户部尚书，匡远则升任户部侍郎。
张遮、李琦这两个本就入了沈琅眼的臣子，圣眷益浓。
姜雪蕙则陪着沈琅去了一趟京郊，沈极有皇后照看，她很放心。
春小麦已然成熟，麦田里一片金黄，成熟早的小麦，已经有农户在田里收割了。
侍卫在远处守着，沈琅和姜雪蕙身边只跟着冯保。
沈琅和姜雪蕙的到来，田地里的农户们似乎一点儿都没有察觉，他们自顾自地割着小麦，挥汗如雨。
明明有许多人，却只余虫鸟鸣叫和割麦子的声音，噪杂却带着一种诡异的寂静。
终于，一个小儿的呼喊声打破了这种诡异的寂静，“爹、爷爷，娘叫我给你们送水！”
田地里总算有了活气儿，沈琅唇角勾起一个笑来。
孩子过来了，那孩子的父亲和祖父也从田地里抬起头，再也不好回避了。
有生人进村，只要不干什么过分的事情，这些农户向来是装看不见的，回避为上，那些贵人，他们惹不起，只好躲着了。
但是孩子出来了，他们是不能不管的，万一惹了祸，孩子出了事怎么办？
那小孩给父亲和祖父倒了水。
沈琅牵着姜雪蕙过去，语气和煦道：“老丈好！”
那老丈一顿，低着头，佝偻着背，颇为局促不安，诺诺道：“老爷好！”
沈琅道：“我们夫妻是上京准备明年春闱的，闲来无事来这京郊转转。我看着麦子倒是不错，今年收成可好啊？”
那老丈那个继续看着地上，应道：“好。”
沈琅继续问：“你这一亩地，能收上来多少麦子啊？”
“麦子······麦子······”那老丈吞吞吐吐好像不会答话。
其实沈琅应该说他是收麦子的粮商，他们来的这个村庄，地大多是属于村民的，说是粮商，按照今年这个田地收成，村民缴了粮税之后，还能卖出一点粮增加收益。
但是沈琅说他是进京准备春闱的，那就是举人，举人是正经老爷，跟商人不同，他们畏惧。
还是不要为难这个老丈的好，瞧着碗里的水并不清澈，反而泛着乳白色，姜雪蕙另起了一个话头：“老丈喝的好像并不是水，是什么饮子吗？我同夫君走了一路也有些口渴了，不知能否买一碗来解解渴？”
老丈还没说话，那小孩就先摁不住了，兴冲冲道：“这是我娘煮的，放了一把米，两文钱一碗，夫人喝的话，我回家给您拿个干净的碗！”
老丈没能拦住嘴快的小孙儿，立刻呵斥道：“要什么钱？赶紧回去给夫人拿碗。”
初生牛犊不怕虎，可老丈并不是初生牛犊，人老成精，这把岁数了，自有他的生存智慧，见实在没法子糊弄过去，他也不再诺诺，说话也利索了。
那小孩一听说不给钱，一下子就蔫儿了，姜雪蕙莞尔，对那小孩道：“你放心，肯定是要给钱。”
又对冯保道：“你陪着这个小哥一起去，取一瓮饮子，小小年纪，别累着他了。”
小哥看了看老丈，老丈一点头，他喜笑颜开地带着冯保就走。
沈琅趁机跟老丈拉家常道：“这小哥好机灵啊！是您小孙儿吗？”
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