此刻，她攥着虎符的手心已满是冷汗，却觉腰间忽然一暖是落落悄悄将自己的暖炉塞进了她怀里。
远处传来钟鼓楼的晨钟声，惊起群鸽掠过紫禁城上空。
李三小姐望着时锦策马在前，玄色披风在风中扬起如展翅的鹰，忽然明白所谓“情意”，从来不是风花雪月的轻颤，而是并肩作战时，彼此眼中倒映的火光。
她摸了摸发间的竹节簪，那是林清姝连夜赶制的，簪头还缠着时锦送的红绳。
马车轱辘声中，她听见自己心跳如鼓——这一次，她不是孤身一人在黑暗里摸索，而是有了同袍，有了光。
马车碾过承天门的汉白玉阶时，李三小姐攥着车窗的手指节泛白。
车帘缝隙里漏进的宫墙朱色，比她记忆中农家灶膛的火更灼人——十天前，她还在边塞小镇的泥泞里数算时日，此刻却已随落落踏入这金瓦红墙的九重宫阙。
落落递来的蜜渍梅子还含在口中，甜味混着晕车的酸意。
冷初颜在大理寺西廊候着，月白襕衫外罩着簇新的獬豸补服，腰间“如朕亲临”的金牌与落落的免死金牌相撞，发出清越声响。
她垂眸望着阶下青砖缝里钻出的青苔，指尖无意识地摩挲着金牌边缘，直到那抹豆绿裙角闯入视线。
“颜儿，我给你带了明心医馆的艾草香囊。”落落掀开食盒，十二只绣着竹纹的锦囊整整齐齐码成两列，竹香混着艾草味扑面而来，“清姝说，京中地湿，你又总在阴诡森寒的刑房里泡着，需得驱驱湿气。”
冷初颜抬眼，目光掠过她眼下的青黑，伸手接过食盒时，指尖触到盒底压着的边塞军报抄本。
墨迹在“忠勇侯府抄家”处晕开团水渍，边缘泛着淡褐——那是泪水混着药汁的痕迹。
她喉间动了动，却在看见她袖口露出的旧疤时，忽然开口：“当年在漠北，你替我挡的那箭，伤口可还疼？”
落落一怔，下意识摸向小臂，那里有道与冷初颜后颈对称的疤。“早不疼了。”
她笑笑，指尖拂过食盒里的锦囊，“倒是你，总把自己关在刑房里，清姝说你去年冬天咳血，是不是又瞒着我们喝凉药？”
冷初颜避开她的目光，指腹碾过抄本上“封地王爷”四字，忽然从袖中摸出枚铜哨——哨身刻着只展翅的獬豸，正是十二年前她送他的生辰礼。
“昨夜验看李三小姐的卷宗，”他的声音低下去，“那些火钳烙痕、牙印齿痕，与当年忠勇侯府副将被屈打成招的伤痕，竟如出一辙。”
落落的手顿在锦囊上，竹纹刺绣硌得掌心发疼。
她想起李三小姐攥着碎银时，掌纹里嵌着的铁锈与泥垢，想起那半块带着银线的茯苓饼。
“颜儿，”她忽然抓住他的手腕，獬豸补服下的脉搏跳得极快，“这次不是私铸案，也不是盐枭案，是……”
“是要拿皇亲国戚开刀。”冷初颜截住她的话，将铜哨塞进她掌心，哨口还带着她的体温，“三年前你在漠北用身子替我挡箭时，就该知道，你我从来不是贪生怕死之辈。”
她指节敲了敲食盒里的香囊，“何况你瞧，连清姝都算出了——这艾草香囊，正好十二只，是‘十二道金牌斩奸佞’的吉兆。”
落落望着她眼底跳动的烛火，忽然想起少女时同游岳麓山，她在爱晚亭上刻下的“铁面无私”四字。
风穿过西廊，将檐角铜铃吹得叮咚作响，她摸出藏在袖中的边塞地图，地图角上“鹰嘴崖”三字与冷初颜卷宗里的红笔批注重叠，像两把即将出鞘的剑。
“明日早朝，我递折子。”她将地图压在军报抄本上，“你替我盯着刑部大牢，别让那些老鼠毁了证物。”
冷初颜忽然笑了，她笑容里带着十二年前那个敢用匕首抵住皇子咽喉的少年意气。
他解下腰间“如朕亲临”的金牌，与她的免死金牌并排放进食盒：“若真到了要动用金牌的时候，记得——你主审，我监斩，就像当年在漠北，你治伤，我杀敌。”
食盒合上时，艾草香混着铁锈味扑面而来。
落落望着冷初颜发间新添的霜色，忽然想起清姝说过的话：“真正的医者，治的是天下人的心病。”
而他们此刻要做的，便是用这十二只香囊作引，用两块金牌作刃，剖开这层层叠叠的阴诡迷雾，让阳光照进最深的地牢。
乾元殿的蟠龙藻井下，李三小姐伏在金砖上，听着自己的心跳声撞在殿柱间。
落落的声音像浸透冰水的银针，字字扎进穹顶：“臣有证据，证明忠勇侯府案乃封地王爷伪造单据、构陷忠良！”
她展开的粮草交割单在御案前铺开，朱砂批注处竟显露出王府暗纹，“此单上的监军印鉴，与臣在边塞疫区查获的贪墨案文书，出自同一刻刀！”
明德帝猛地起身，冕旒撞在玉案上叮咚作响。
他俯视阶下的小娣，目光骤然凝在她腕间那道月牙形旧疤上——与宗人府卷宗里李三小姐的胎记分毫不差。
“你说自己是忠勇侯府幺女，”皇帝的手指叩击着御案，鎏金镇纸下的黄绫卷宗微微发颤，“可朕记得，李三小姐……”
“陛下！”李三小姐猛然叩首，银簪坠地发出清响，额角被火钳烫出的焦褐色疤痕在烛火下狰狞毕现，“奴婢本名小娣，是三小姐的贴身婢女……真正的三小姐，已在西北农家被折磨致死……”
她忽然撕开衣领，露出锁骨下方碗口大的烧伤疤痕，“这是主家婆用炭盆按的，就为逼问她藏玉佩的地方……”
殿外忽起狂风，将檐角灯笼吹得剧烈摇晃，光影在小娣颤抖的肩头碎成乱金。
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