当温热的秽物被强灌进口腔，当孙明远染着墨渍的指尖掐住她下颌，她忽然想起去年冬至，父亲偷偷塞给她的半块米糕，甜得能让冻僵的手指发暖。
可现在，连这点甜都要被碾成泥。
周月如的绣鞋踩住她散落的头发，赵承煜的笑声混着夜枭的啼叫灌进耳朵。
小草望着围墙外的天空，那里浮着一弯细得要断的月牙，像极了她挂在窗棂上的、补了又补的绢帕。
她数着围墙上的砖缝，第37道砖缝里卡着片枯叶，像极了昨儿夫子戒尺上崩裂的木纹。
原来死亡不是突然降临的，是这些细碎的、爬满蚂蚁的瞬间，一寸寸啃食了心尖的血。
当孙明远掏出腰间玉佩时，小草忽然笑了。
那笑声惊飞了檐下的麻雀，却让欺凌者们笑得更疯。
她咬碎了藏在舌下的苦杏仁——这是今早去药铺帮母亲抓药时顺的，掌柜的骂她"穷鬼摸什么都沾晦气"。
此刻苦味漫过喉头，她终于听见心里那声细微的"咔嚓"——是最后一根弦断了。
三日后，小草的尸体在学堂井里被发现时，周月如正在绣新的鸳鸯肚兜，孙明远用她的帕子擦着鼻屎，赵承煜则打着哈欠对夫子说："穷鬼就是矫情，本公子不过跟她玩了几日。"
井口结着薄冰，映着他们麻木的脸，像照见地狱的镜子。
当落落将赵承煜等人的供状摔在刑部尚书案头时，窗外的梧桐叶正扑簌簌砸在金砖上，像极了刑房里那些被按在地上画押的冤魂。
尚书大人捻着山羊胡，茶盏在紫檀木桌上敲出细碎的响："赵侍郎是陛下跟前的红人，孙阁老更是三朝元老......"他忽然压低声音，"苏大人在国子监授课，何苦为了个民女——"
"民女也是陛下的子民。"落落将免死金牌拍在案上，鎏金纹路在日光下刺得人睁不开眼。
这是她第三次闯刑部，前两次递上去的卷宗，分别在次日清晨变成了烧剩的纸灰和被篡改的供词。
昨夜她去提审孙明远时，狱卒竟称"犯人突发恶疾暴毙"，可她分明看见那具尸体后颈插着半枚银针，与赵府医馆的用针一模一样。
金玺殿的朝会钟声撞破晨雾时，落落的朝靴已在丹墀下磨出浅痕。
户部侍郎率先出列，袖中滚出几叠银票："三十三条人命的县太爷，如今又要草菅人命？"
他身后站着十几个峨冠博带的大臣，腰间玉佩清一色雕着辟邪纹——那是江南商会新送的"节礼"。
"草菅人命？"落落展开验尸格目，声音混着殿角铜铃的清响，"赵承煜指甲缝里的青草汁，与小草遇害地的泥土吻合；孙明远靴底的粪渍，恰与案发现场的秽物一致。"
她扫过噤声的百官，指尖停在供状最后一页，"更甚者，周月如的绣鞋上，至今沾着受害者的血痂。"
殿外突然响起呵殿声，明德帝的步辇在鎏金门槛前停下。
落落瞥见赵侍郎攥着佛珠的手在发抖，那串佛珠她认得，是去年太后寿宴上赏的蜜蜡珠，此刻正随着他急促的呼吸轻颤，像极了公堂上瑟瑟发抖的犯人。
"陛下，此案已交大理寺重审七次。"
落落取出密封的卷宗，黄绫封皮上的朱砂印还未干透，"每次重审，证人均'意外身故'，供词均'字迹模糊'。"
她转身望向阶下哗然的群臣，"若今日不斩此獠，明日便有千万个'小草'死无葬身之地！"
明德帝接过卷宗时，殿角的日晷正投下第十二道刻痕。
落落听见自己的心跳声混着檐角铁马的轻响，看见赵侍郎偷偷往袖中塞了张叠好的银票——那是今早她在宫门口，亲眼看见江南盐商塞进他轿帘的。
"准奏。"御笔落下时，墨迹在"斩立决"三字上洇开小团墨渍，像滴在白玉盘里的血。
赵侍郎踉跄着跪下，佛珠散了一地，蜜蜡珠滚到落落脚边，映出她冷若冰霜的脸。
而她袖中的惊堂木吊坠，此刻正隔着锦缎，贴着心口发烫，像当年父亲临刑前塞给她的那块碎银——
一样的滚烫，一样的，带着血的重量。
三日后问斩，刽子手的鬼头刀劈开秋分时，落落站在监斩台上，看见赵承煜尿湿的裤裆，听见孙明远喊着"我爹是阁老"的破音。
周月如的绣鞋掉在刑场边，鞋尖的并蒂莲绣纹沾满尘土，恰如小草坟头新长的野蒿。
她摸了摸腰间的免死金牌，忽然想起父亲被污"通敌"那年，也是这样的秋风，卷着刑场的血腥气，扑进她紧攥状纸的掌心。
斩刑那日，小草爹娘挤在人群最前排，攥着粗布帕子的手止不住发抖。
当赵承煜的头颅滚落在地，血珠溅上刑场边的青石板时，母亲忽然瘫坐在地，帕子从指缝间滑落，露出里面裹着的小草生前最爱吃的桂花糖——那是攒了三个月才舍得买的，如今糖纸都已泛黄。
父亲颤巍巍捡起一块碎鞭炮屑，那是方才百姓自发燃放的，红屑沾着他掌心的老茧，像极了女儿绣在枕头上的小桃花。
他忽然想起去年中秋，小草蹲在灶台前帮母亲烙饼，火光映着她沾了面粉的鼻尖，笑说等攒够钱要给爹买双棉鞋。
此刻刑场四周的鞭炮声还在回荡，他却听出了不一样的声响——不是棍棒砸在身上的闷响，不是恶犬撕咬的狂吠，是实实在在的、滚烫的欢喜，像春雪化冻时，溪流撞在石头上的叮咚声。
母亲抓起一把鞭炮灰，混着泪水抹在脸上，忽然指着赵承煜的尸体笑起来："小草啊，你看...他们也有今天..."
她笑得上气不接下气，又哭得上气不接下气，浑浊的眼泪冲刷着脸上的灰，冲出两道干净的痕。
父亲搂住她颤抖的肩，看见她鬓角的白发在风里飘，忽然想起女儿下葬那天，她也是这样，把脸埋在坟头新培的土里，哭得像棵被暴雨打折的草。
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