落落指尖抚过熟悉的字迹，想起半月前知府微服私访时，看着受虐孩童时泛红的眼眶。
突然，衙门外传来震天响的鞭炮声。
张氏带着孩子们举着写满"青天在世"的旌旗涌入院落，身后跟着抬着米酒、新麦的乡民。
时锦斜倚在朱漆廊柱上，玄甲上的鎏金兽首随着她的笑声轻晃："姐姐，你的免死金牌都快被百姓供成菩萨像了！"
说着抛来一包油纸包的酸梅，正是儿时两人最爱偷买的零嘴。
林医女颤巍巍展开新绣的百子千孙图，针脚间藏着各色草药纹样；林清姝则递来新制的小儿驱虫香囊，香气混着药味萦绕满堂。
刘捕头捧着厚厚一摞案卷，最上头压着知府特批的"儿童保育令"草案。
暮色西沉时，落落登上县衙城楼。
远处炊烟袅袅，学堂传来孩童琅琅读书声。
她轻抚怀中的免死金牌，突然觉得这沉甸甸的金片，终究比不过满城百姓望向她时，眼中那簇信任的光火。
而城墙下，时锦正带着孩子们追逐萤火虫，笑声惊起归巢的白鹭，扑棱棱掠过小仲城的万家灯火。
三日后，晴空万里。落落身着绯色官服，骑着一匹通体雪白的骏马，在时锦、阿鸾的陪同下，朝着州府疾驰而去。
马车上，还装着小仲城百姓亲手制作的特色糕点、林医女精心配制的养生药包，以及林清姝改良的便携急救药箱，皆是为感谢知府大人所备。
州府门前，早有衙役等候。
一见落落到来，立刻恭敬地引着众人入内。
穿过雕梁画栋的长廊，踏入花团锦簇的后园，便见知府正坐在亭中，悠然品茗。
"苏大人，别来无恙啊！"知府笑着起身相迎，眼中满是赞赏，"你这桩案子，可是办得大快人心！如今州内其他郡县都在效仿小仲城，设立育婴堂，严惩虐童恶行。"
落落忙行礼致谢："全赖大人支持，若不是大人默许，卑职纵有一腔热血，也难有施展之地。"
说着，示意随从将礼物呈上，"这些是小仲城百姓的一点心意，还望大人笑纳。"
知府看着那些带着乡土气息的礼物，不禁动容："苏大人心系百姓，百姓也记挂着你啊。"
他招呼众人坐下，命人上茶，"此次叫你来，一来是叙旧，二来也是有事相商。"
原来，知府正打算在全州推行儿童保育律法，希望落落能参与修订。
"苏大人亲身经历此案，最清楚其中要害。有你相助，这律法定能更周全。"
时锦闻言，兴致勃勃地凑过来："姐姐，这事儿有趣！我麾下也有不少曾饱受苦难的孩童，或许能提供些想法。"
阿鸾则认真点头："那些恶徒狡猾得很，我办差时遇到过不少钻空子的，正好一并写进律法。"
落落欣然应允。
接下来的日子里，众人围坐在亭中，一边品茶，一边激烈讨论。时而为一条律法条款争得面红耳赤，时而又因某个巧妙的提议而开怀大笑。
林清姝还特意送来详细的孩童伤病救治记录，为律法中的医疗保障条款提供依据。
临别时，知府拍着落落的肩膀，语重心长道："苏大人，有你这样的好官，是百姓之福。望你我继续携手，为这一方水土、万千百姓，谋更多福祉。"
夕阳西下，余晖为州府镀上一层金色。
落落骑在马上，回望渐渐远去的州府，心中满是坚定。
这一路，她不仅收获了知府的赏识、同僚的支持，更明确了肩上的责任——只要心怀百姓，哪怕前路荆棘丛生，也要踏出一条光明大道。
六月流火漫过屋檐时，落落数着窗棂上斑驳的日影，指尖几乎要将账本戳出洞来。
当沉甸甸的钱袋终于落在掌心，碎银碰撞的脆响混着织锦官服的绸缎香气，熏得她眼眶发烫——这是她第一次领到完整的俸禄，不仅有白花花的俸银，还有崭新的月料布匹，甚至连供公务开销的公使钱都沉甸甸地压着荷包。
她将钱袋紧紧搂在怀里，连呼吸都裹着甜丝丝的银香，仿佛要把这份来之不易的喜悦，全都揉进指尖的温度里。
第二日清晨，落落刚睁开眼，便撞进苏明澈带笑的眸子里。
她脸颊倏地泛起红晕，指尖绞着被角轻嗔：“明澈哥哥，总盯着我做什么呀？”
苏明澈指尖揉了揉她毛茸茸的发顶，眼底浸着温柔：“瞧瞧我们落落怎么越长越招人疼，大眼睛水盈盈的，小鼻子小嘴巴，脸蛋圆乎乎的，活脱脱个年画里蹦出来的娃娃。”
落落睫毛扑簌簌颤动，嗓音软得像团棉花糖：“明澈哥哥，六月底啦，下个月就是你的生辰呢，咱们办个生辰宴好不好？叫上你的好朋友，还有爹爹娘亲，小雨姐姐、清姝姐姐，还有秀秀、青黛、喜鹊、小桃……”
她掰着手指头如数家珍，眼尾笑出弯弯的月牙，整个人像浸在晨光里的小太阳，鲜活又明媚。
苏明澈低笑一声，捧出近日精心为她挑的金银首饰——金灿灿的头面泛着温润光泽，晃得落落眼睛发亮。
“嗷呜~明澈哥哥我太喜欢你啦！超级无敌喜欢！”
她踮脚在他脸颊落下一吻，便蹦跳着挑首饰去了，最后选了串珠玉圆润的珍珠项链和一只清透的玉镯，想着去县衙要戴官帽，便没拿头面。
待洗漱穿戴整齐，小桃替她打理好妆发，在青黛、喜鹊的随侍和苏明澈的护送下用完早膳，两人这才互道“万事顺遂”，朝不同方向走去——晨光里，少女发间的珍珠随步伐轻晃，少年衣摆掠过回廊，风里还飘着未散的桂花甜香。
落落带着青黛、喜鹊、小桃三人，脚步尚未踏入县衙，便见阿鸾已远远迎了上来。
“大人早。”阿鸾一身捕快官服挺括，更显英气，旋即向三个丫鬟颔首见礼。
落落瞧着她眉间凝着焦虑，开口问道：“阿鸾早，这般火急火燎寻我，可是有要紧事？”
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