自从李琼烟进了宫，朝堂难得的太平。
依然有反对的声音，但在李琼烟的一番操作下将军队安排的井井有条，朝臣们渐渐也消停了许多。
林家军退出京城，回到了自己镇守的疆土，季老将军也将京城安防翻来覆去整顿了一番，如今的京城松弛有度，谢祈安心的很。
就这样平稳的过了四年，期间，冷清的后宫添了一位贵妃——宰相张宏文的女儿张纭湄。
谢祈能够站稳在朝堂上，有张家的一份力。在李琼烟入宫一年后，写起便主动提出纳张家女儿入宫，并册封贵妃。这几年来二人相敬如宾，只要谢祈处理完政务，即使不留宿，也会与贵妃一同用晚膳。只是在这其乐融融的相处之下，贵妃却一直无所出。
为此，太后还特地请太医为贵妃调理身体，贵妃见状没有反对，只是低下头轻轻的笑了一下，任由着母后张罗着。
张贵妃的出现，谢祈便很少往清河宫跑了，只是偶尔林家传信进来，李琼烟会前去与谢祈商议一番；或是碰见难以抉择的军务，谢祈会主动找李琼烟请教。只是这一来二去的，谢祈学了不少，渐渐不怎么走动了。
林奕怀就这样淡出众人的视线了，就连谢祈自己也只记得一个模模糊糊的承诺。这个承诺好像轻了很多，轻到谢祈只是记得有个承诺，却也无意去细想这个承诺是什么。
清河宫的两个丫鬟也没有当初那么开心。一开始还在宫门口盼着那个男人的身影，盼到后面也心灰意冷，灰溜溜的缩进了主殿，站在李琼烟旁边研墨——娘娘总是有写不完的字。
反倒是李琼烟，对于谢祈一开始的小心翼翼到逐渐冷却的关系，她就像一个旁观者将自己摘了出去。她总是专心的做着自己的事，无聊的时候便逗逗身边的两个丫鬟，每天都挂着一张笑脸。
京城形式一片大好，今日起了一点微风。
将近午时，李琼烟一时兴起让厨房做了一盘晶莹剔透的虾饺，指挥着丫鬟们一人吃一个。门口传来阵阵脚步声，絮儿喊道：“祝女官来啦，快来尝尝虾饺！”
祝休早已习惯清河宫中如此热闹的情形，却也不影响她坚守着繁琐的宫规。
她佯装生气的瞪了絮儿一眼，絮儿便识相的闭了嘴，筷子再次伸向那盘虾饺。
“娘娘。”祝休屈膝行礼。她的声音冷清，很有穿透力，李琼烟总能在一群嘈杂的声音中察觉她的到来。她笑着看向她，点了点头，“有何事？”一边朝清儿使了个眼神，清儿便带着婢女们下去了。
殿内恢复了一片寂静，祝休才缓缓道出此次带来的消息。
“儋州出了事，陛下决定亲自去看看。”
闻言，李琼烟面露微小的讶异，却只是一闪而过。她想了想，问道：“想来不是小事，陛下是怎么说服朝臣们的？”
祝休沉默了片刻，还是说道：“陛下没有说服大人们。”
李琼烟：“......”
祝休：“前阵子陛下推行的农耕政策受到掣肘，多半是地方豪族与官员联手的问题。各地合作的情形不同，今年又属儋州情况最严重，听说佃农们已经集体闹上了衙门前，引起不小的暴乱。”
李琼烟低下了头，回想着什么。
儋州不仅是一个偏远的小地方，那还是她最初的家，尽管这个家并不温暖，但那是她斩也斩不断的牵挂。
她决定跟着谢祈去看看。
她匆匆收拾了一番，前往养心殿了。
她已经很久没有和谢祈见过面了，一种陌生的情绪油然而生，心中不免盘算着怎么劝服陛下。
这么多年了，李琼烟虽然很少到养心殿，但她进去不用通报齐公公始终记得。李琼烟进去时，正好碰见齐公公从里面退出来，见到李琼烟时脸上表情停滞片刻，又笑盈盈的说道：“怀化娘娘安好。”
李琼烟礼貌的点了点头：“齐公公。”
踏入殿内，李琼烟听见了汤匙与瓷碗轻微碰撞的声音，只见张贵妃婷婷站在谢祈身边，轻轻吹着那一碗姜汤，而后递到谢祈手边。
她没有选择一勺勺喂给谢祈，只是等他放下毛笔腾出手去接。
李琼烟算是知道齐伯的表情为何那般了。
她轻咳一声，也不管谢祈是否注意到她，自顾自的行礼：“臣妾给陛下、贵妃娘娘请安”
先响起的不是陛下的“平身”，因为某人正喝着姜汤，眉头皱成一团。
“怀化昭仪来了？”张贵妃笑容可掬的下了台阶，一听到谢祈说“平身”，她便亲切的拉起李琼烟的手，慰问道：“好些日子没有见到你了，这阵子很忙吧？”
说话时，她头上的簪子挂着吊坠发出细微碰撞的声音，李琼眼觉得很悦耳。
不过李琼眼也没有多说什么，只是笑着点点头，“嗯。”
张贵妃好像也清楚她这个个性，并没有不悦。她向谢祈屈膝说道：“陛下有要事相商，臣妾告退。”
谢祈：“贵妃辛苦。”
张贵妃满意地笑了，微微低下头，退了出去。
殿中在此剩下他们二人，李琼样只觉得这个画面有点熟悉。
谢祈看着眼前的李琼烟，有些尴尬，见她迟迟没有开口，终于主动问道：“昭仪此次前来有何事相商？”
仿佛她来就只是有事商量而已。
李琼烟并没有多想，因为她此时正想着该如何开口，可惜她就不是会拐弯抹角的人——在一个迫切的需求上。
她纠结了一会，最后还是放弃了那些弯弯绕绕，问道：“陛下此次微服出访儋州，可否允臣妾一起去？”
谢祈没想到他是来说这件事的，一时竟忘了姜汤的辣。
“儋州是臣妾的故乡。”
谢祈这才想起来，眼前这位昭仪是林奕怀在儋州捡到的小女孩。一股愧疚感从心底蔓延，他开始责备自己为何将这与林奕怀唯一的联系淡忘了。想想近几年逐渐冷落，虽说二人本就没有感情基础，但前后几年的待遇落差实在是很大。没有了谢祈的支撑，她一个人必定饱受压力。
谢祈开始回想之前是如何对待她的，又努力挤出一个与当年一样的笑容，“朕许了，约莫就是本月下旬的事，你回去好生准备吧。”
李琼烟谢恩退了下去。
她就是这样，无论你在她面前如何思量、如何算计，她都微微低着头，像是一点也不知道你心中所想一样。可她平日里的聪慧机敏，很难让人相信她什么也不懂，反倒令人不安。
谢祈没有心思再喝姜汤了，让下人端了下去。
张贵妃还在殿外守着，见到李琼烟出来，上前询问道：“昭仪可是与陛下商议去儋州之事？”
“是。”
张贵妃轻轻笑着，脸上带着藏不住的欣赏，“你如此优秀，你的父母真是有福气。此次回乡，本宫差人送些珍品过去，聊表心意，你这次便替本宫带给你的父母吧。”
“多谢贵妃。”
张贵妃抚了抚她的衣裳，又走进殿内了。
李琼烟看着张贵妃的背影，若有所思。
她从未提起过她的家乡，就连皇上都从未在意过。而这位张贵妃仿佛对她的过去了若指掌，可见能力不在话下。不过，幸运的是，现在为止她与张贵妃并非站在对立面。不然这几年她虽得皇上宠爱，可李琼烟对她的作为却没有察觉，想必是个厉害的角色。
李琼烟无形中松了一口气。
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