内务府偏厅里，只剩下算盘珠清脆密集的碰撞声和纸张翻动的沙沙声。
陈墨已经完全沉浸在账目的海洋里，她像一条经验丰富的鱼，在数字的暗流中游弋，寻找着任何一丝不和谐的涟漪。
萧云铗看似随意地翻着书，实则心思全在陈墨那边。她注意到，陈墨的眉头在翻到某一页时，几不可察地蹙了一下，朱笔在某个数字上悬停了片刻，最终却没有落下批注，只是继续往下算。
时间一点点过去。张掌事早已借口事务繁忙溜了，留下两个小宫子侍立一旁，也哈欠连天。偏厅的气氛显得有些沉闷。
突然，偏厅的门被猛地推开，一个穿着掌司服色、面皮白净却带着几分刻薄的中年女人走了进来，身后跟着两个捧着新账册的跟班。这是内务府掌管贡品采买的刘掌司，是张掌事的上司，更是凤玥一系安插在内务府的重要人物。
“哟，大皇女殿下还在辛苦呢？” 刘掌司脸上堆着夸张的笑容，声音尖细，“这些陈年旧账有什么好查的？卑职给您送来了最新的神厨库米粮入库账册，这才是紧要的，耽误了春祭，陛下怪罪下来，谁也担待不起啊！”
她说着，示意跟班将新账册直接堆在陈墨正在核查的旧账册上，动作带着几分蛮横的催促。
陈墨被打断思路，看着眼前堆积的新账册，心中一阵烦躁。这分明是故意搅局，想用繁琐的新账目冲淡对旧账的核查，或者制造混乱好浑水摸鱼。但她一个小小的书吏，哪敢顶撞掌司？
“刘掌司，” 一直沉默的萧云铗忽然开口，声音不高，却带着一种天然的威压，让喧闹的刘掌司动作一滞，“核查旧账，是母帝的旨意。神厨库的新账册，本宫稍后自会查看。先来后到，规矩不可乱。”
她目光平静地看向刘掌司，“还是说，刘掌司觉得，本宫不该按旨意办事？”
刘掌司被这平静的目光看得心头一凛，她勉强挤出笑容：“殿下误会了，卑职哪敢！只是怕耽误了春祭大事…”
“春祭大事，自有章程。若因核查不严，出了纰漏，才是真正耽误大事。” 萧云铗打断她，语气依旧平淡，却字字清晰，“刘掌司既送来了新账册，放下便是。陈书吏，你继续核查之前的。本宫就在此看着。”
刘掌司碰了个软钉子，脸色有些难看，却又不敢发作，只得悻悻地将新账册放下，带着人走了。临走前，狠狠剜了陈墨一眼，警告意味十足。
偏厅再次安静下来。陈墨心中却翻江倒海。刚才大皇女殿下那几句话，是在维护核查的秩序，也是在无形中替她挡了刘掌司的刁难。大皇女，似乎…并非全然任人揉捏？
她定了定神，重新投入账目。这一次，她翻回了刚才那本让她皱眉的账册——记录的是太庙偏殿修缮所用的木料采购。她的目光再次锁定在那一项上：金丝楠木十方，单价纹银二百两，总价两千两。
金丝楠木确实是贵重木材，但太庙偏殿那点修缮，哪里用得了十方？而且这个单价…似乎比市价虚高了至少三成！这中间的差价，去了哪里？
陈墨的心砰砰直跳。这明显是虚报！她下意识地看向萧云铗。只见萧云铗正端起茶杯，垂眸轻啜，似乎并未注意这边。
就在这时，萧云铗放下茶杯，状似无意地自言自语般轻声道：“说起来，本宫前些日子在史馆旧档中，偶然看到一份前朝营造司的旧录。上面记载，天武年间修缮太庙正殿，所用金丝楠木不过八方，彼时市价也不过百五十两一方。这物价腾贵，倒也情有可原。只是用量…似乎也涨了不少？” 她的声音带着点困惑，仿佛真的只是随口一提。
陈墨的脑子“嗡”的一声！这些话像一道闪电劈开了她眼前的迷雾！前朝旧录…八方…百五十两…对比眼下这十方二百两…这虚报的胆子也太大了！
大皇女殿下是在点醒她！她可能早就发现了这个漏洞，却引而不发，等着自己表现！
一股寒意夹杂着莫名的激动窜上陈墨的脊背。她猛地抬头看向萧云铗。萧云铗也正看向她，目光平静无波，仿佛刚才只是说了一句再平常不过的话。但陈墨却在那平静的目光深处，看到了一丝极淡的、洞悉一切的微光。
陈墨深吸一口气，强压下心头的震撼。她知道，这是大皇女给她的机会，也是考验。她拿起朱笔，再无犹豫，在那项金丝楠木的采购条目旁，清晰地画了一个圈，在旁边空白处写下蝇头小楷：“疑用量浮夸，单价虚高，请核实物出入库凭据及市价行情。”
当她把那本账册恭敬地呈到萧云铗面前，指着那处批注时，萧云铗只是淡淡地扫了一眼，脸上露出惊讶：“哦？竟有此事？陈书吏果然心细。既如此，便按规矩，请内务府提供相关凭据来核对吧。” 她将账册递给侍立一旁的阿箩，示意她收好。
陈墨看着账册，手心微微出汗。她知道，自己这一步踏出，就再难回头了。
她看向那位重新垂眸看书的大皇女，心中充满了前所未有的惊疑，以及一丝被看见和被使用的奇异感觉。
内务府的暗影，似乎因为这一个小小的墨圈，开始剧烈地涌动起来。
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