东宫内，此刻正是一派笙歌宴饮的景象。灯火将殿内照得亮如白昼，丝竹管弦之声不绝于耳。
凤玥正设宴款待几位心腹重臣，而坐在她下首最尊贵位置的，正是户部尚书、沈氏家主沈墨音。
萧玥身着象征储君身份的黑紫色宫装，容光焕发，眉宇间带着志得意满。
她含笑举杯，朝向沈墨音道：“沈尚书此番劳苦功高，漕运税收大增，充盈国库，解了朝廷燃眉之急，母帝知晓，定然欣慰。”
沈墨音年约四旬，面容富态，一双眼睛透着商贾般的精明与政客的沉稳。她连忙起身，姿态恭谨地回敬：“殿下谬赞了。此乃臣分内之事，更是仰仗殿下洪福齐天，运筹帷幄，方能使漕运畅通，税银丰沛。”
她话语谦卑，但微微上扬的嘴角透露出自得。
沈家的权势，与太女殿下的捆绑日益加深，可谓一荣俱荣。
席间觥筹交错，气氛热烈。依附于太女一系的官员们纷纷上前敬酒，说着各种溢美之词。
凤玥显然极为受用，几杯酒下肚，脸颊已泛起红晕。
“殿下，”一位投靠太女的工部侍女趁机凑近，压低声音禀报，“您之前吩咐筹备的那批‘特殊料材’，已通过漕运秘密抵京，妥善存放于西山别院。所需工匠，亦已分批调集，皆是可靠之人，只待殿下一声令下，便可开工。”
凤玥眼中瞬间掠过一丝灼热的光芒，她微微倾身，声音压得更低：“做得妥当。此事关乎深远，定要确保万无一失，绝不容许有半分泄露。”
“殿下放心，所有环节皆由心腹经手，地点隐秘，守卫森严，绝不会出任何纰漏。”工部侍女信誓旦旦地保证。
沈墨音在一旁听着，面露微笑，眼中闪烁着算计与满意。
那批“特殊料材”的采购、运输，乃至部分工匠的调度，背后都离不开沈家庞大的财力与遍布各地的渠道网络。
她看似随意地举杯，仿佛闲谈般提起：“殿下，近日京城之中，似乎有些关于几家大钱庄资金流向的闲言碎语，虽是无稽之谈，捕风捉影，但……也不可不防。殿下可曾听闻？”
凤玥闻言，不以为意地摆了摆手，傲然道；“不过是些不得志之辈的酸腐议论，或是敌对者的恶意中伤罢了。尚书不必放在心上。有孤在一日，便无事一日。”她对自己掌控局面的能力以及沈家这艘巨舰的稳固充满信心。
宴席直至深夜方散。凤玥带着几分醺然醉意，由宫人小心搀扶着回到寝殿。
她挥退所有侍从，独自一人走到窗前，脸上那宴席间的得意与红晕渐渐褪去，取而代之的是一片阴鸷与冰冷。
“凤灼…孤的好皇姐”她低声念着，手指不自觉地收紧，指甲几乎要嵌进雕花的窗棂之中。
“你回来了又如何？一个已被废弃之人，也配回来与本宫相争？母帝当真是老了，心思难测……但这天下，迟早是本宫的囊中之物！待到那时……” 她的话语戛然而止，未曾出口的狠厉与决绝，却已尽数融汇在那双野心勃勃的眼眸之中。
暗处，数道无形的目光，正从不同的角落，悄然聚焦于这座东宫，以及与她命运紧密相连的沈家。凤帝麾下无孔不入的暗卫、萧云铗通过幽冥阁悄然布下的信息网络、乃至一些尚在观望、保持中立的朝臣，都在暗中注视着这里的一举一动。
平静的湖面之下，汹涌的暗流正在加速盘旋。
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