子时三刻，西市废巷。
残月如钩，悬于墨云之间，巷口那盏将熄未熄的油灯，在风中挣扎了几下，终于“噗”地一声灭了。
苏瓷立于巷口，铁尺横握，指尖微凉。她一袭玄色斗篷裹身，发丝被夜风撩起，露出半张冷峻面容。
“来了。”她低语。
话音未落，巷深处忽有火光一闪，三声沉闷的“沸”响自地下传来，如同药炉蒸腾至极时的喘息。
紧接着，一道沙哑嗓音从黑暗中浮现：“苏少署，你果然赴约。”
苏瓷不动：“沈无妄，何必藏头露尾？十年前你在太医院私炼禁药，败露后焚身假死，如今重出江湖，为的究竟是什么？”
那人轻笑，脚步声缓缓逼近，却始终隐在暗处：“我？当然是为了长生。而这世间，唯有以逆脉之法，燃尽九具纯阴之体，方可开启寒髓通玄之路。”
苏瓷眸光一凛：“所以你抓药童、炼赤鳞粉、布经络图引我们前来就是为了凑齐最后一位炉心？”
“聪明。”那声音带着几分赞许，“可惜，你来得晚了一步。最后一个孩子，已在子时初便接入药炉，此刻经脉已融，只待三沸之后，药成之时，便是我重生之日。”
“是吗？”苏瓷忽然勾唇，“可你忘了件事。”
“何事？”
“你留下的经络图上，阴维脉走向第二岔口时，偏了半寸。”
她缓缓抬手，将手中一卷泛黄纸张展开，“真正的寒髓行脉路线，应在此处分流至阳维，而非阳蹻。你是沈无妄不假，但你对这门秘术的理解，终究差了火候。”
黑暗中那人顿了一瞬。
就在这刹那，屋顶瓦片轻响，一道黑影如燕掠下，手中银针疾射而出，直取对方咽喉，正是苏渝。
也是我们的小可爱景漓同学。
“哥！我给你带了醒神散，要不要试试？”他笑嘻嘻地落地，手中已多了一枚青玉小瓶，“闻一下保你神志清明，走火入魔都免谈。”
那人冷哼一声，袖中飞出一道赤光，竟是以药粉凝成的毒刃。
苏渝不慌不忙，指尖轻弹，一枚药丸飞出，与毒刃相撞，炸开一团淡紫色烟雾。
“枯心藤配赤鳞粉？老套。我早就配了解药。”
苏瓷趁机欺身而上，铁尺横扫，逼得对方后退数步。她目光扫过墙角一处微微颤动的砖石，冷声道：“药炉就在这下面？”
“不错。”那人终于现身，银面具下是一张苍老扭曲的脸。
“但你们救不了任何人，药已入脉，血已归炉！”
“未必。”苏渝忽然蹲下，从怀中取出一枚晶莹玉针。
“我哥破你图，我来断你炉。”
他指尖运力，玉针刺入地面三寸，轻轻一震。
片刻后，地下传来一声闷响，紧接着，一股黑血自砖缝中渗出，腥臭扑鼻。
“夺息炼脉，靠的是活体共鸣。”
苏渝拍拍手站起来：“我用‘逆息针’扰了炉心节律，你现在别说炼药，能不爆体就算走运。”
那人怒吼一声，欲扑上前，却被苏瓷一记铁尺击中手腕，银针落地。她顺势翻腕，将人制住，反手卸去肩胛。
“明镜署办案，拘你归案。”她声音冷冽如霜。
远处传来整齐脚步声，明镜署衙役已封锁巷道。谢北溟与董如双从另一端跃入，手中提着两名挣扎的黑衣人。
“抓到了。”谢北溟道：“是飞云山庄失踪药童的看守，供出这里是炼药据点。”
董如双皱眉看着地上的黑血：“那些孩子……还能救吗？”
苏渝蹲下检查片刻，摇头：“经脉尽毁，活不成了。”
苏瓷望着夜空，轻声道：“明日上奏陛下，查封所有废弃药炉房，重审十年前太医院旧案。”
苏渝靠在墙上，懒洋洋笑道：“行吧，破完大案，我能请假三天吗？我想去城南新开的茶馆听曲儿。”
“不行。”苏瓷瞥他一眼：“茅厕还没扫。”
“哎——不是，你那不是吓唬陈安的？”
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